来人正是方汝真。只见他鹤发鸡皮，已然暮年时分，每一步几乎都是拖在地上，只能迈出小小的步子，且让人担心他随时都会跌倒似的。但他神色恬淡，似是并不在意众人如何惊讶他的出现，面对皇帝亲迎，他也只是笑笑道：“陛下，罪臣正是陈寺卿的人证。”
不过若有往日与他亲近之人在场，定能瞧出他的白发又生多了不少，满脸的皱纹更是深了几分。
皇帝一时愣在当场，伸出去要搀扶他的双臂尴尬地顿在半空：“方翰长，您这是在说什么呢？”
方汝真面不改色道：“因为裴太傅书中夹页藏着的试题，是我放进去的。”
公堂之上，一下子没了一丝声响，人人都僵在原地，像是没听明白这话的意思，又像是生怕发出一丝动静打破了这局面。唯有陈卿如似充耳不闻，而始终如置身事外般的裴牧居，此时才微微动容，转过身去看方汝真。
皇帝的双唇蠕动了几下，悬着的双手猛地拍在一处，把如堕五里雾中的众人都给惊醒了似的。“方翰长，此事非同小可，可不能乱说，要不……您还是先进来坐下，慢慢说吧。”
方汝真像是没有听见：“陛下，罪臣不曾胡言乱语。罪臣与裴太傅是多年的好友，前几日我同他研讨经义，并以此为借口借了本书去，趁机将试题藏到了书中，裴太傅并不知晓。”
皇帝难以置信道：“翰长，您这是为何啊？”
何约怒道：“方翰长，你莫非是因着同僚之情而包庇裴太傅？若此事为真，为何卑职审问之时，裴太傅竟对此事只字不提？”
自来时便沉静如古井的方汝真，在这时眼中起了一丝波澜。他看向裴牧居，却对看到对方正好偏转的目光，像是刻意避开自己。他想了想，忽然就明白了，苦笑一声，道：“看来包庇臣的，是裴太傅才是。而臣之所以要这么做，是因为臣受人胁迫，一时囿于私情，酿成大错。”
皇帝像是松了口气：“朕就说嘛，依翰长您的品行，怎会做出如此荒唐的事来。那胆敢胁迫您的人究竟是谁，朕定会好生惩治。”
“正是本次科举的同考官，中书舍人葛向荣。”
满堂哗然。
“葛舍人？”皇帝也愣了一下，“朕记得一开始葛舍人确实是何少卿所定的疑犯，不过后来证据不足，何少卿又将卷宗从朕这里撤走了。难道兜兜转转，还是回到了原点？”
何约闻言，不安地挪了挪身子，但什么话也没说。
方汝真摇摇头，道：“何少卿为何定案又撤回，臣并不知内情。臣只知道，真正和葛向荣串通舞弊的，是臣的不肖孙儿方启。”
“……”
他的口吻如此平淡，却如一阵滔天的浪，或是一袭疾烈的风，把所有人的思绪都搅得七零八落，蒙蒙然不知如何反应。
皇帝表情几度变幻，但又觉得无论以何种表情来面对，都易碰碎方汝真的心。年轻的皇帝虽然无能，但似乎有颗善良易感的心。他沉默地坐到方汝真身边，几次欲言又止。
在这诡异的寂静中，方汝真又开口道：“葛舍人正是拿着这个把柄，让我将这盆脏水泼到裴太傅身上。陛下……”
说到此处，他侧过身子，那双平静淡然的眼睛终于闪动着些许微光，用一种看着孩子般的慈爱却又惭愧伤感的目光看着皇帝：“陛下，在您幼时，罪臣也曾为您讲学。没想到现在做出如此丑事，罪臣不是个好老师。”
皇帝不忍地握着他秸秆般瘦弱的手，语气隐约带着哽咽：“翰长，您在翰林院中数十年，自先帝至朕，乃至满朝文武，皆知您的为人。方启是您唯一的孙儿，血脉亲情，难以割舍，亦是人之常情，您莫要太过自责。”
方汝真苦笑了一声：“罪臣为了袒护自己的有罪的亲人，而去陷害一个无辜的至交好友，又怎么不算卑劣呢？”
皇帝垂下脸去，拿一只手揉了揉眼角，很是苦恼困顿的模样。连皇帝都如此，旁人一时更不敢插话。倒是陈卿如一直冷眼旁观，听得方汝真已说完了他的罪行，也不管此时时机合不合宜，便径自说道：“陛下，方翰长的证词，已可证明裴太傅清白无罪。届时只需再找来方启问话，案情自会更加明晰。如今还要解决的，便是施郎中的问题。”
他挪了挪步子，转向施栾：“施郎中，在贡院的那段日子，你可有觉得异样之处，哪怕是再不起眼的事情都可以。当然，你之前在何少卿审问时说过的那些，就不必再重提了。”
施栾半撑起身子，努力回想了半天，好一会儿才吞吞吐吐地说：“我……我记得在贡院的最后几日，我总是神思困乏，很早便睡去了，第二天醒来时，也觉得格外昏沉。不过我想……那大概是因为为了出题连日苦思，所以有些累了吧……”
陈卿如听罢，深深地望了他一眼，便转身向还陷在哀感中的皇帝拱手道：“陛下，臣之前让人到贡院中搜寻线索，在施郎中屋中的书页里找到了这种粉末。经过大夫的验证，这是一种无色无味，能使人浑水过