另一边，扎阿城。
苏言望着楼兰方向，目光深邃。
“草原联军直指楼兰，料来各国援军也该出动了。”
草原联军肯定瞒不过各路斥候的耳目，更何况大摇大摆的也没打算隐瞒。
“殿下，咱们也出发吧！”
李存孝焦急不已，之前他就没能痛快地杀上一场，只是攻下一个防御不强的扎阿城。
“嗯。”
“出发！”
苏言看了眼天色，发布命令。
天色渐渐暗下来，西方的天空挂着橘红色的夕阳，远方的原野上升腾起朦胧暮霭，阳光把暮霭染成了暗红色。
远远望去，飘动的暗红色暮霭仿佛黏稠的血液。
在两路兵马出发之前，斥候已经先行铺散开来，确保周边没有敌人斥候暗中窥视。
昏沉的暮色里，李存孝率领着玄甲军和沙陀部，融入到苍茫的原野里。
“军师，有没有把握？”
苏言站在城门下，关切地望着郭嘉。
之前商议过，要在扎阿城内留下一支背嵬军。
他本打算从背嵬军里挑个精干的统领，但郭嘉毛遂自荐，要统率这支兵马驻守在扎阿城。
老实说，苏言对此并不放心。
对他来说，郭嘉就是不可多得的智囊，如果在守城战里受了伤，甚至遭遇不幸……这些都是苏言不可接受的。
但郭嘉并不同意，坚决守城。
不等郭嘉回答，苏言摇头叹息道：
“看来还是应该将高顺调来，这样就不必军师守城了。”
高顺若在这里，自然是最佳的守城人选。
“殿下不必多想，高顺将军留守草原边境，这对咱们十分重要。”
“相较于扎阿城，边境驻地囤积了大量的粮秣，如果有敌军突袭，没有主将恐怕造成不可估量的损失！”
听着郭嘉的话，苏言没有再说什么。
他何尝不知道镇守草原驻地的重要性，只是心里不放心罢了。
不厌其烦地叮嘱一通后，苏言又看向负责留守的背嵬军将士，沉声吩咐道：
“尔等务必保护军师安全，绝不可任他亲身涉险！”
“他若是想上前杀敌，你们就是架也要给我架回去！”
“实在不行就打晕抬走！”
这话是当着郭嘉的面说的，对方脸上现出无奈之色，只能在一旁默默地摇头。
他虽然没怎么上阵杀过敌，但吃了药丸之后，身体素质早就大幅度提升，足以媲美玄甲军和背嵬军将士。
“好了。”
“剩下的背嵬军，随孤出发！”
苏言高高地扬起霸王戟，乌骓化作一道流光，向着白龙堆而去。
白龙堆是一片地形较为复杂的地域，多是砂砾、石膏泥和盐碱构成的土丘，这些土丘颜色灰白，高矮不一，远远望去宛若蛰伏在沙漠里的游龙。
在西域人口中，白龙堆另有一个名字，——死亡之海。
现在，苏言就带领着七千背嵬军，宛若鬼魅般乘着昏暗的天色，悄无声息地潜伏进白龙堆深处。
白龙堆地形地势较为复杂，但在来此之前，早就做好了一系列的准备。
精锐斥候反复地探查后，绘制出简易的地图，凭借地图，足可以快速找到出路。
月明星稀。
银灰色的天空点缀着星辰，银白色月光倾泻在高耸的土丘上。
“全军休整。”
苏言翻身下马，发布命令。
背嵬军们纷纷照做，为了保持隐蔽，谁都没有生火，更没有搭营。
萧瑟寒凉的夜风拂过战士们的盔甲和脸庞，所有人沉默地啃食着干粮，如潜伏在原野上的狼群，等候着猎物靠近。
……
天色渐渐亮起来。
在典韦和李元霸的率领下，草原部族联军终于抵达了楼兰城。
看着矗立在辽阔大地上的楼兰城，典韦想起苏言的嘱托，沉声发令：
“把楼兰城给我围了！”
“就是一只苍蝇都不能放出来！”
哗啦啦！
清脆的甲胄碰撞声里，北疆大军铺展开来。
玄底赤色旌旗高高竖起，迎风飘扬。
“楼兰人听着！”
“尔等国王不通教化，胆敢伏杀我北疆使团！”
“北疆王殿下为报使团之仇，故兴兵三十万征讨楼兰！”
“凡是不想死的，速速开城投降！”
典韦厉声吆喝一通，直接将兵马翻了个倍。
震耳欲聋的声音，吓得城楼上的守军脸色惨淡，不住地朝地平线尽头望去，希冀着不可能存在的援军。
“加强戒备！”