老者显然被吓着了，扯了扯奇保的衣袖，有些生气地小声说道：
“儿子，你再胡说什么呢？”
奇保不服气，拿了一团麻纸，擦干净了嘴巴里的血迹，又喝了一口水，气喘吁吁地坐了下来，道：
“爹，你别听那些人胡说。”
“继明哥是大好人，怎么可能犯了事呢？”
“这位大哥的气度身姿，看起来和继明哥特别像。”
唐延年有些不自在地耸了耸肩膀。
奇保说得没错，毕竟一起习武站岗多年，收肩、沉腹、握拳，这些习惯早已深入骨髓，伪装时，稍微一放松，就会被细心的人看出端倪来。
他敏锐地嗅出了一丝气息：
“谁给你们说，继明他犯事了？”
老者眼看着已经装不下去了，索性坦白了，道：
“哎，那都是三四年前的事情了，我老了，也记不太清楚。”
“突然有些官兵来了我们这小店，说是陈继明参与了谋反，已被朝廷诛杀，不许我们再提起他，否则视为同党！”
唐延年心知这次来对了。
奇保喝了些糖水后，身体缓过劲儿来了，继续追问道：
“继明哥怎么可能谋反呢？那些人肯定是胡说的对不对？”
唐延年点了点头。
陈继明家里还有弟弟妹妹，失踪前有个情投意合的未婚妻，他为人忠厚，脑子再糊涂，也不可能参与谋反啊。
奇保高兴坏了，对着老者道：
“爹，我猜的果然没错吧？”
“那些家伙，肯定是假冒的，怎么可能是官府的人？”
“那继明哥现在过得怎么样啊？怎么也不来看看我们？”
唐延年低着头，思考了片刻，并没有正面回答奇保的问题：
“他上次来之后，都去了哪些地方，你们还记得吗？”
老者年龄大了，想不起来，奇保却记得清楚：
“记得记得。”
“他去了铁村好几次，每次回来，都愁容满面的。”
“铁村？”
老者接过了奇保的话，解释道：
“是咱们平州下边的一个村子，你们要是骑上马的话，差不多大半天时间就到了。”
“原本叫做青禾村来着，大约二十年前吧，村子里有个铁匠，不知道同哪里的富人做成了生意，发了家，成了十里八村有名的富户。”
“后来整个村子里的人都跟着有样学样，十家人有八家以打铁为生，渐渐地，就有了铁村这个名字。”
唐延年瞪大了眼睛：
“天底下竟然还有这种村子？”
朝廷设有盐铁司，虽说对于铁的管理限制，没有盐那般严格，当今圣上也规定了匠人子弟可参加科考，但还是有诸多限制的，出远门都需提前报备，愿意打铁的人并不多。
怎会有一个村子都以打铁为生？
再者说了，民间铁匠，打造的多为锄头、铁锹、耙子等农具，打一把好的，用个五年十年不成问题，这又不是什么需要年年换新的物件，一个村子的人都打铁，打出来的东西，能卖得出去吗？
难怪陈继明会去那个地方调查。
唐延年当即下了决定：
“棠棠，敬武，我们明天也去铁村看一看吧。”
“现在时间不早了，早点休息，养好精神。”
说完三人转身就要上楼，奇保追在唐延年身后：
“这位大哥，继明哥到底怎么样了啊？”
唐延年垂着眼睛，想了片刻：
“你以后要好好做人，告慰你娘亲的在天之灵，如此，也不枉与他相识一场了。”
奇保还想说些什么，但突然间觉得心里边沉沉的，说不出来。
他没有念过书，不能像这些人一样，说出文绉绉好听的话。
但他也品出了这话背后的意思。
也许……
已经天人永隔了吧。
他失落了一会儿，看了看天上的夜空，逼着自己打起了精神，扶着老父亲坐下了：
“爹，你先坐着。”
“我先去给你煮点吃的，然后你好好泡个脚，早些休息吧。”
老者擦了擦眼角的热泪，不停点头。
就算是那些官府的人怪罪他，也值了。
起码奇保是真的回来了。
翌日清晨，棠棠他们在集市上买了些便于携带的石头饼，问清楚了路，便直奔铁村而去。
奔波了大半天，终于到了。
这铁村建在一个巨大的山间盆地中，确如老者所说，十家有九家，以打铁为生。
只不过和棠棠想象的有些不太一样，这个村子没有那种热火朝天的氛围，人们反倒是懒洋洋的，