实也不用去死谏了。
当然，劝谏乾元帝不要因为万寿节而劳民伤财的折子还是被邱大人递到了通政司。
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，这是韩愈的旧状。
乾元帝不想给他的万寿节蒙上阴影，所以并没有让邱宗实落得个和韩愈一样的下场，但却扣了他一年薪俸。
这处罚对别人来说不痛不痒，对邱宗实来说却并非小事。
这位御史大人向来清廉若水，不接私授，一家五口就靠着他那点子薪俸活着。
此时被皇帝扣了一年薪俸，邱宗实只得给皇帝免费打工，私下里卖字来养家糊口。
蒋南春顶替祝郢做了主考官的事情，也是直到会试开考时，才被其他朝臣所知悉的。
这当然也是周东野向乾元帝提的建议。
他是这么说的：
陛下，祝郢是礼部尚书，却还没做过会试主考。按理来说，这次会试本该由他主持。
可如今流言纷纷，祝郢为了保证春闱的公正，只得退位让贤。
但换人一事，最好还是等开考后再公诸于众——蒋侍郎固然公正清嘉，可若被人得知主考身份，也难免会有人妄图攀附。
虽然眼下老臣与祝尚书想要录取私人的流言愈发激烈，但是等到春闱结束后，士子们知道主考官是蒋侍郎后，必然就会明白此科之公正，知晓君上之圣明。
至于老臣与祝尚书，暂时受些委屈不算什么。
一切都是为了皇上尽忠，一切都是为了朝廷社稷。
乾元帝对此并无不许。
周东野识趣儿，他也愿意给周东野面子。
百官们在得知主考是蒋南春后，都为之瞠目结舌。
之前不是说好了祝郢是主考吗？
怎么突然换了人选？
内阁诸公却在一瞬之间就想明白了这里头的弯弯绕绕。
李汲的脸色变得很难看，黄秋楼仍旧在和蔼地微笑着。
杨宗祯则是在一旁琢磨着，他在给圣上写的万寿节贺表里没少夸皇帝是恩泽仕林、爱惜人才的圣君明主——这一段在他的贺表里足足占了五分之一的份额呢！
如今会试出事了，他的贺表也得重写了，真是呜呼哀哉。
不过，贡院里的应试举人们却不知道外面的风云变幻。
他们此时还在头痛蒋南春出的题目呢。
蒋南春是当代治经名家，出题水平本就极高。
周东野这次把他扯进政治旋涡，令他心中很是不快。
再加上他本人从一开始就是反对开恩科增加录取名额的，种种原因叠加之下，他直接把本科考试的题目出得难到令人发指的程度。
反正会试录取的名额是恒定的，就算举子们考得再差，朝廷也不会少录一个人。
会试的考卷也不会送到皇上手里，他又只是临时过来顶缸的，出了差错也有理由描补过去。
所以蒋南春他无所畏惧。
他很清楚，周东野也不会把他泄愤的举动捅到皇帝那里去。
甚至对方还会帮着他遮掩呢！
事实也确实如此。
蒋南春是被周东野扯进来给祝郢收拾烂摊子的，一旦把人惹急了挂冠而去，周东野的这出大戏就唱砸了。
所以，周东野当然会帮着蒋南春遮掩。
撞上蒋南春做主考官，也是此届考生倒霉。
贾珠就被题目折磨得头昏脑胀，又被风寒折腾得死去活来。
他这还不是最惨的。
在贾珠发热的第二日，也就是最后一场考试的第二天，贡院南边有一个考棚失火，连着几个考棚都烧着了。
所幸这一科会试因为流言纷扰，监管力度比以前都要强上许多。
在兵卒们及时救火的前提下，才没有人被烧死，酿成人间惨剧。
待到第三场考试结束后，贾珠才脚步虚软地走出了贡院。
他脚步踉跄，脸色苍白，还是被其他好心的考生扶了几把，才勉强着没有倒下去。
直到看到周瑞和青屏的身影，贾珠才心神一松，晕了过去。
闭上眼睛前，贾珠听到了周瑞和青屏两人的惊呼声。
只是他眼前渐渐发黑，周瑞和青屏也变成了雾蒙蒙的一片，然后他就什么都不知道了。
周瑞和青屏见贾珠晕倒，急忙过去把人扶起来。
定睛一看，只见贾珠脸色苍白、眼窝深陷、嘴唇发青，便心知情况不妙了。
在把贾珠抬上马车后，两人又听到贾珠连绵不绝的咳嗽声。
青屏听得提心，生怕贾珠会咳坏嗓子。
可是给贾珠喂水也喂不进去，青屏急得满头大汗，不知如何是好。
周瑞手脚麻利地把黄铜炉子和汤婆子放到贾珠脚下，刚要过去帮青屏给贾