小池流水湍湍流淌，这种间歇而不间断的声音，有的人听着很杂乱，有的人却会觉得很安宁。
文芜的眸子如秋水般清澈，看着那池水，也不知清澈的是谁。
“我说怎么找不着人，原来文姐在这啊！”
一个轻灵悦耳的声音打破了这安静祥和。
沉时桢眉头一蹙，真气恼谁来扰了清净，但转眸一看却见来人是个十七八岁的漂亮少女。
“瑶儿，你怎么到这来了？”文芜回过神来，看到眼前少女也是眉梢轻弯，不自觉笑开来。
少女眉眼纤细，皮肤略微有些黝黑。但五官端正清秀，笑起来的时候更是如春风般温暖，一看便是个开朗活泼的。
“这不是将食材买好了，看时间还早就想文姐说说话吗！”少女如灵鹊般坐在了小池边的岩石上，洒脱快意。
她看了一眼边上冷冰着脸的沉时桢，笑容没有丝毫收敛，欢快道：“没想到文姐有个这么俊朗的夫君，还愿意陪你来这参加比赛，你们可真恩爱！”
文芜脸上一红，无奈道：“你这丫头，就知道打趣人。”
“姐夫，你对文姐可真好。都说君子远庖厨，你陪文姐来汤羹
大赛，真是一等一的好夫君！”少女反而越加俏皮起来。
出现陌生人，沉时桢本是警惕，但听到这两句话，那面上的寒霜也稍稍融化了些。
“这小丫头叫林瑶，前番几轮比试被嘲讽时，曾帮我说过话。”文芜没想到会有异国人为她挺身而出，还是一个十几岁的小姑娘。
在比试后，她还替那些冷嘲热讽的比试者们道歉，说他们周馥国人并不排。外，只是不想输给一个女人而已。
文芜从乡下过来，早不知受了多少男厨子的蔑视，对此早已习惯。但林瑶作为局外人要替他们道歉，可见她心思纯净。
“没想到竟是要加赛一轮，真是累死人了。”林瑶百无聊赖，也是用手拨弄着池水玩。
文芜轻笑道：“这晋级了前五，无论如何那都是佼佼者中的佼佼者。你便是拿了第五回去，那也是脸上有光，怎的还嫌累了？”
林瑶叹了口气，无奈道：“我倒是不嫌累，就是觉得这争来争去的太伤感情了。文姐，你说大家伙都是厨子，各凭本事做汤就好了。好的自然受欢迎，不好的就无人问津，何苦分什么高下。”
她抬头看着天，眼里
满满都是灰暗。
“看你这傻丫头，说得这是什么瞎话。”文芜不禁笑了，“这有竞争才有进步，若是不意识到身边人多出色，你又怎会知道自己厨艺的优劣。”
如今的所有汤羹菜肴，都是在不断比拼，不断改进而来。若是没了争斗，世人只会故步自封。
“文姐，你这么说还真是啊。”林瑶恍然如被点醒了，眼睛又是笑成了一道弯月，“没想到，我又得了文姐的提点！要不是你上回/教了我料酒的用法，我还晋级不了呢，以后你就是我师父！”
文芜摆了摆手：“可别了，你悟性过人，教不了你几天，你就该胜过我这个师父了。天色不早，也是时候该准备了吧。”
半个时辰说长不长，休息了片刻又说了一会子话，时候也就差不多了。
“我听外面的人说，这加赛的一轮比赛，不止比一次。可能还要做第二，第三种汤。文姐你没出去采买食材，可得省着点用，我就先走了。”林瑶笑如娇花，如灵鹊般跳着走了。
沉时桢听这少女说话毫无遮掩，句句都是天真，心头的疑惑也打消了：“这女孩对你还真不错，提点你加赛不止一
场。若是你将食材都用尽，那就是输了。”
面对文芜这第一名晋级的人，尚且毫无城府，这种人自然也不会是什么恶人。
文芜揉了揉太阳穴，这几日赛程密集，还真是让她有些吃不消。若是多比几轮，今晚回去她估计沾了枕头就能睡着，惊雷都打不醒。
“要不，这一轮我替你做？”沉时桢嗓音低弱，这是他说过的最没底气的一句话。
但是他也不忍见文芜的疲态。
文芜一怔，心中顿时五味杂陈，不禁笑了出来：“品鉴跟亲自动手是两回事，要让你来做，司膳大人非把碗砸了不可。”
而且比试一共就五人，督官在侧，谁掌厨谁助手都一目了然。
“瑶儿只说可能不止一轮，也没肯定，却先去比试场吧。”文芜轻轻淌了一些水，拍在耳后，让自己提提神。
他们回到院中时，五位比试者都已到位。除了她跟瑶儿之外，其余的都是年过四十的老厨子了，脸色略带倨傲，看上去倒是对自己的厨艺很有自信。
“往年周馥国汤羹大赛从未有过加赛，今年本官难以抉择，这才有此一举。既然是加赛，那必要设下些新的规矩
，如此才能检验出诸位的真实水平。”司膳大人站在五人中央，捻须高语。