在金銮殿外的长廊转角，状元郎和小将军正巧经过，原本只是例行公事后的散步，未曾想偶然间听到了太子与丞相的对话。
二人躲在廊柱之后，屏息凝听，只见太子的表情凝重，语气坚决，而丞相则是满面愁云，步履匆匆地离开。
状元郎是位才情横溢的青年，平日里以其锐利的洞察力与深沉的学问闻名于朝中。
他轻轻拉了拉身旁小将军的袖子，低声说道：“这事情定非寻常，太子的急迫与丞相的犹豫，背后必有深意。看来太子对元兰并不单纯，可能涉及更复杂的政治布局。”
小将军，身着铠甲，平日里豪爽直率，听到状元的分析，他的眉头紧皱，拳头微微一握。
“这太子的举动确实不简单，我担心元兰会被卷入朝堂之争，这对她来说极为不利。我们必须赶紧去通知她，让她有所准备。”
状元郎点头赞同，两人对视一眼，均从对方眼中看到了决断之色。
状元郎调整了下衣袍，语气更加严肃：“我们得立刻前往聚仙楼，将此事详细告知元兰，只有她提前知晓，方能有策略应对。朝堂之事，纷扰复杂，我们作为她的朋友，应
尽所能为她分忧解难。”
小将军点头，他的声音中带着不容置疑的坚定。
“走吧，时间不等人。元兰若是被突然牵扯进这局中，后果不堪设想。”
二人没有再多停留，快步离开了皇宫，沿着皇城的主道急速前往聚仙楼。
在聚仙楼的新店面前，女主元兰正忙碌着，指挥伙计们打扫卫生，摆放家具，一切为了即将到来的开业做准备。
店内气氛繁忙而有序，元兰的眉头紧锁，不时发出各种指令，确保每一处都符合她的标准。
正当元兰检查新添置的装饰品时，一个小厮怯生生地步入店门，手中提着一个精美的锦盒。
他的装扮朴实，但举止间透露出一种不安和迟疑，明显与平日里的伙计们风格迥异。
“元东家，小的是太子府下人，特来献上太子的礼物。”小厮的声音有些颤抖，眼神不敢直视元兰。
元兰一听是来自太子府的使者，面色顿时变得难看。
她深知太子的关注并非无缘无故，每一次接触都可能使她陷入复杂的政治漩涡中。
她冷冷地回应：“告诉你家太子，我聚仙楼自立门户，无需外来的赠礼。”
小厮听到元兰的
回绝，显然更加为难，他低下头，声音更加低沉：“元东家，请您三思，这锦盒中所含非同小可，若我空手回去，必将遭到严惩。太子的吩咐，小的无权违背。”
元兰皱眉，她站在原地，沉默片刻，心中掂量着利弊。
她深知太子的权势，也不想因为一时的决绝招来不必要的麻烦，尤其是对这名无辜的小厮而言。
此时，门外传来马蹄声，状元郎和小将军急匆匆地赶到。
两人下马后，迅速步入店内，见到元兰，立即表露出关切的神色，准备告诉她刚刚在皇宫外所知的情况。
在聚仙楼的新店内，紧张的气氛几乎让空气都凝固。
小厮见元兰态度坚决，情急之下跪在了地上，双手紧握着那锦盒，眼中透露出无助和恐惧。
“元东家，请您收下这份礼物，否则小的回去后必将受到严惩。”小厮的声音哽咽，眼神中满是哀求。
元兰面对着跪地的小厮，心中虽有几分动摇，但她的理智告诉她，一旦接受了太子的礼物，就等于被卷入了皇室的权力游戏之中。
她深吸一口气，语气坚定而冷静地回答：“起来吧，我无意接受这份礼，也不希
望因此招惹不必要的麻烦。请你回去告诉太子，我的聚仙楼靠的是手艺和诚信，不靠皇室恩赐。”
小厮颤抖着，犹豫了片刻，最终缓缓站起身，不甘心地望着元兰，眼中充满了复杂的情绪。
他知道无法说服这位坚强的元东家，只得无奈地拿起锦盒，悻悻离开。
他们立刻认出这是太子府的人，二人面面相觑，震惊于元兰的果断和勇气。
小将军率先开口，声音中透露出敬佩：“元东家，我们刚刚见到太子府的人在此，原以为你会陷入难堪，没想到你如此坚决拒绝太子的礼物，真是令人佩服。”
状元郎也点头称赞：“确实，世人多半会对皇室恩赐趋之若鹜，你能如此坚持原则，不慕名利，真是难能可贵。我们刚从皇宫回来，有重要事情向你报告，关于太子和丞相的一些计划，你更应该提防。”
元兰听到两位好友的称赞，面上虽然波澜不惊，心中却是一阵温暖。
她知道，在这风云变幻的京城，能有这样坚定支持自己的朋友，是她最大的依靠。
“多谢你们的关心和支持，有什么消息尽管说，我们一起想办法。”元兰平静地邀请
两人坐下