晚宴过后，元兰带着孩子们回到了自己的房间，她叮嘱夙离和元时序注意言行，毕竟在外地，一切都要小心行事。
夙离和元时序虽然年幼，但也能感受到这里的气氛与平常不同，便都乖巧地应允。
在知县府的书房中，烛光摇曳，斜投在累积了厚厚文件的案桌上。
知县端坐在宽大的太师椅上，面色凝重地听着手下的汇报。
师爷站在一旁，手中捏着一份简报，表情略显担忧。
“大人，我们已经连续几日暗中监视那位和她的孩子们，除了每日游玩，享受我们的好山好水外，并无异常行动。”
一名身穿青衣的小吏低声汇报，神色间带着几分释然。
知县听后，眉头稍松，轻轻敲了敲案桌，“看来她确实只是来此游玩，师爷，你觉得我们还需要继续派人盯梢吗？”
师爷抬眼望向知县，轻声分析道：“大人，虽说如今看来元兰并无他意，但在官道不明的今日，还是谨慎为上。不过，我们可以减少人手，只留一两个可靠之人远远跟随，以免惹得她不快，反而坏了大人您的名声。”
知县点了点头，眼中透露出审慎的光芒，“你说得
有理。做事总要留一手，尤其是对于她这样的身份特殊之人。我们不能因一时安稳而忽视了长远。”
然后，他顿了顿，又补充道，“同时，也要确保她在我府上的日子安稳无忧。”
师爷恭敬地应是。
“还有，让厨房继续保持好的伙食供应，我不希望她对我们的接待有任何怨言。”
知县最后叮嘱道，师爷领命后，转身准备离开书房去安排一切。
随着师爷的离开，知县望着窗外渐渐深沉的夜色，心里默默地思考着元兰的到来是否真的只是简单的游历，或许，还需要更多的时间和耐心来观察。
阳光炙烤着泥土，留下裂痕，就像老大爷们的手一样粗糙且满是伤痕。
元兰趁着府中官员不备，悄然来到了塌方现场，目睹了一片混乱与劳苦。
老大爷们汗流浃背，肩上扛着沉重的土石，一块一块地移开残骸，场面凄凉。
元兰见状，心生怜悯，忍不住上前询问情况。
她轻声问道：“大爷，这里怎么了？为何只有你们老人家在这辛苦劳作？”
其中一个白发苍苍的老人警觉地瞪大眼睛，显得有些戒备，拒绝回答。
元兰看着这些
满是泥土的疲惫面孔，心中不忍，她耐心地说：“大爷们，我没有恶意，只是看你们如此辛苦，想要帮忙。”
经过元兰一番温言软语，老大爷们这才松了一口气，一个须发皆白的老人叹息着慢慢开口，声音沙哑：“我们都是被官府逼来的，说是帮忙修路，可谁知道这是无底洞，做了也没人给钱，还常被打。”
老人的话如重锤击在元兰心头，她蹲下身子，声音中带着不易察觉的怒意：“官府竟然如此对待你们？”
场景中，老人们或坐或站，面露疲惫之色，环境中散发着泥土和汗水的味道，远处几根断裂的木梁和散乱的石块见证了这片废墟的艰辛。
老人继续说道：“是啊，我们这些老骨头没用了，只能任人驱使，若是年轻人都被征去打仗，我们这些留在村里的只能来顶上。”
元兰心中怒火中烧，她站起身来，眼神坚定，对周围的老人们说：“你们先歇息，这事我来找官府说理。”老人们相视一眼，眼中满是感激与无奈。
在炎炎夏日，土石堆旁的老大爷们汗流浃背，辛勤的劳作已使他们疲惫不堪。
一位白发苍苍的老大爷快步
走来，拉住她的衣袖，声音急切而焦虑。
“姑娘，这里的事还是少管为妙，官府的人手眼通天，我们这些普通百姓哪是他们的对手。”
元兰停下脚步，转身看着眼前的老人，面容中流露出坚定与不屈：“大爷，难道就这样任由他们欺压吗？我们若是都退缩，那些为难你们的人只会变本加厉。”
老大爷叹息着，眼中充满了无奈与担忧：“姑娘，你心肠好，我们都看在眼里，感激在心里，但这官府非同小可，他们背后有更大的势力。我们这些老弱病残的，又能怎样？只求能安稳度日。”
元兰轻轻地握住老人的手，目光坚毅：“我明白大爷的担忧，但我不能眼看着不公平的事情发生而袖手旁观。我有自己的办法，您们只需保持安静，不要引起注意。我不会让这事牵连到你们。”
老大爷眼神复杂地看着元兰，心中虽然仍有担忧，但也被她的勇气和决心所感动，缓缓点头：“好吧，姑娘，我们相信你，但请一定要小心行事，切莫冲动。”
元兰微微一笑，安抚道：“谢谢大爷，我会小心的。”
随后，她离开了塌方现场。
夜幕低垂
，元兰在闷热的