中秋后，天气尚且温暖，湖边的垂柳先枯了叶。晨风微凉，浮叶摇摆而下，在青石板地面上铺了一层金黄。
宁祯早起时，先在院子里练一个小时的拳脚，练出一身大汗去洗澡，才吃早饭。
日子又恢复了安静。
宁祯每日早饭后去老夫人的院子，坐一会儿。
老夫人把厨房上的账本交给了宁祯。
“……你先试试，吃力就告诉我。”老夫人笑道。
宁祯平时需要打理自己的陪嫁，会看账，不需要特意教。
“我会尽心的，姆妈。哪里不懂，我再来问您。”宁祯说。
她不需要管厨房的采办、人事安排，只需要看着账目，对一对每日的出入即可。
这是非常小的活。
宁祯知道，老宅的库房账本和对牌，都在三姨太徐芳渡手里。和徐芳渡的差事相比，宁祯这个督军夫人接到的活，真是“鸡毛蒜皮”。
这点鸡毛蒜皮的得到，还是因为盛长裕的另眼相待：中秋节能被宁祯请动、肯带着宁祯出去玩。
宁祯知道这条路难走，不是一时半刻可以走通的，故而她也没泄气。
她高高兴兴接了。
“夫人沉得住气。”老夫人身边的管事妈妈说。
宁祯接到账本时，眉头都没蹙一下，没有半分不满。
谁都知道她被轻待了，包括老夫人自己。可宁祯没有露出一丝一毫的不悦。
老夫人：“她到底出身大户，懂进退。”
“这个夫人不错的。比起什么苏小姐、姚小姐甚至江小姐，夫人有韧劲、有学识。”管事妈妈又道。
老夫人颔首。
“先看看吧。”老夫人道，“我真是不敢做指望。万一她是第二个阿渡，今后老宅如何安顿她，我也是很头疼。”
徐芳渡原本是盛长裕十几岁从外地带回来一个小班长的孤女，她父亲牺牲了。
是替突袭的时候，主动替盛长裕趟了雷。
战场牺牲是常事，可这个小班长的牺牲是盛长裕决策失误，他过意不去。
盛长裕对徐芳渡不错，特意叮嘱母亲好好安顿她。
老夫人和儿子关系紧张，就想通过徐芳渡拉拢儿子。
她一再对徐芳渡很好。
而徐芳渡，慢慢把老夫人看得比盛长裕重要。
盛长裕察觉到了，从此冷待了她。哪怕把徐芳渡给了他做姨太太，他冷却的心也没暖过来。
好好的桥梁，变成了废棋。
老夫人还是很疼徐芳渡的。养久了，有感情，而徐芳渡聪明温柔又能干，她做事老夫人很放心。
如今呢，宁祯在老夫人和盛长裕之间，勉强可以说得上话。
老夫人又担心日久生变。
宁祯总站老夫人这边，盛长裕也讨厌她，从此不肯多听她讲一句话，她也废了。
儿媳妇成为废棋，和三姨太又有什么不同？
老夫人已经有了徐芳渡做帮手，她不太需要宁祯，到时候她们俩如何安置，又谁大谁小？
“……老夫人，您想得太长远了。其实，夫人和三姨太不一样的。”管事妈妈说。
老夫人：“你觉得她更有能耐？”
“不是的。”管事妈妈压低声音，“等下次督军和宁师座交锋，说不定整个宁家都……到时候，督军也不会放过夫人的。”
老夫人没想到这层。
她猛然打了一个寒颤。
的确，她想多了。徐芳渡是督军老部下的女儿，她父亲对督军有恩，盛长裕怎么讨厌她，都会养着她。
宁祯却不同。
也许过不了多久，世上就没有宁家，也没有宁祯这个人——盛长裕做得出来！
哪里还需要平衡？
“他真是……造孽。”老夫人一时心灰，“我怎么生了他？”
管事妈妈宽慰她半晌。
宁祯拿了账本回去，不喜不怒，认认真真当功课做。
她身边的曹妈妈想说话，被宁祯压住了话头。
宁祯：“什么都别问。大事是大事的做法，小事是小事的做法。”
曹妈妈等人不敢说话了。
徐芳渡院子里的佣人，也听说了这件事。
“……老夫人最疼的还是您。‘督军夫人’只是拿了厨房的账本，对牌没有给她。”
徐芳渡正在梳头。
她安安静静听着，梳子一下下从她的青丝流淌。
她听着佣人向她“报喜”，又看着镜子里自己的脸。
她有张很动人的脸，五官明艳喜人。
“是夫人漂亮，还是我漂亮？”徐芳渡突然问。
佣人一愣：“您自然是最漂亮的。不管是夫人还是二姨太，都比不过您。”