姨太睁开眼，清醒后第一时间掏怀表看。
下午一点半。
三姨太的眼泪，绝望涌出来：“已经过了。”
姚云舒握住她的手：“妈，算了。以后再说吧。”
三姨太眼泪都哭干了，眼神哀切绝望：“教育局选公派留学生，就十二个名额。九千学子应试，你脱颖而出……”
话是轻柔无力的话，却似钢刀，狠狠扎入姚云舒心口。
“你为了这场考试，准备一年。这只手握钢笔，中指压得太用力都弯了。
你考上了。四省九千学子，你是唯一的女学生，你考上了云舒！太太一句话，就放弃了你的前途。今天十二点截止，不签字就是放弃，已经过时了……”
三姨太说着，再次泣不成声。
姚云舒的弟弟姚云展在旁边，无声陪着母亲哭，小小手指替母亲擦泪。
“我没用，云舒，妈没有保护好你！太太好狠心，她居然叫你放弃学业，去给督军做小妾！”
姚云舒轻轻咬了咬唇：“妈，歇一会儿吧。”
“我、我想去宜庆，找你阿爸。他会帮你的，替你周旋。你考上了，你不能给人做小妾啊。”三姨太道。
姚劭被迫赋闲，他送长子回老家宜庆安葬后，带着五姨太在那边避暑，没有再回来。
姚云舒再也禁不住，一行泪滑落：“妈，这就是阿爸的主意。否则，太太不敢的。”
三姨太怔在那里。
“我去求阿爸了，在大少爷葬礼的第二天，我去外书房求了他。他说，女孩子的前途是嫁人，而不是学业。”姚云舒的眼泪似断了线的珠子。
三姨太像是最后的力气都被抽干。
“让自己的女儿去做妾……他没有心的……当年他与我先定亲，后来上升来就毁约。
我要嫁人，他又不肯，逼得我入府做妾。我想，他对我无情无义，对自己的骨肉总有三分真心。没想到……”
三姨太拼了最后一点力气，轻轻搂着自己的一儿一女，“我们跑吧。云舒，我们带着你弟弟，逃跑吧。”
姚云舒：“跑不掉的，妈。太太恨死了你，她抓到了错处，一定会杀了你。如今大少爷死了，弟弟又是阿爸唯一的儿子，太太恨不能咱们全死了。我们跑不掉的。”
我们在炼狱，再也逃不了了。