王淑妃端坐在梳妆台前，由着宫女为她梳妆，神情淡淡。
桂嬷嬷不由出声劝道，“娘娘，今儿是您生辰，要开心些。”
王淑妃轻扯了下唇角，微叹了口气，问道，“侧殿那位可准备好了？”
“回娘娘，奴婢去瞧过了，都准备好了！”桂嬷嬷应道，“只是不知道这姑娘什么心思，好好的机会非不肯献舞。”
王淑妃淡淡的笑笑，“这才是个聪明的！”
说罢，喃喃道，“以后的日子长着呢！这姑娘的福分啊，在后头！”
“娘娘说的是！”桂嬷嬷应着，心里却并不十分赞同。在这宫中，单靠脸蛋是远远不够的。
王淑妃摇头笑了笑，这桂嬷嬷啥都好，办事妥当又忠心，只是不够聪明。但她这里，本也不需要聪明人。
偏生那姑娘长了那样一张脸，真是令人艳羡。王淑妃如是想着，华而长的护甲划过脸颊，眼底陡生浓浓的怨气。凭什么，她要被一个死人处处压制着。先是有个生母像皇后的六皇子，现在又有个二皇子，她的儿子难道就没有出头之日了？
她不甘心啊。可她也是聪明的。这么多的不甘心，她只深深埋在自己心底，却将九皇子教养成一个闲雅的人。只希望到了那一天，自己的儿子能够安安稳稳地做个闲散王爷。
所以这一次，她乐意卖给六皇子一个人情，将六皇子的人送到皇上身边。
“娘娘，仔细别伤着了！”桂嬷嬷急呼道。
“紧张什么！反正除了那张脸，其余人都是摆设。”王淑妃自嘲的笑了笑，无限的悲凉，“我究竟算什么？算什么？”
“娘娘！”桂嬷嬷以及旁边的宫女忙跪倒在地。
桂嬷嬷紧张地看着王淑妃，紧抿着唇，那眼神似是在说着“娘娘慎言”。
王淑妃理了理鬓角，微咳了声，淡淡道，“都起来吧——”
“碧儿，你去看看餐食备得如何了？”王淑妃道。
“是！”王淑
妃是宫中唯一一个拥有独立厨房的人，单就这一点，不知道羡煞了多少人。
桂嬷嬷接过碧儿手中的玉梳，接着给王淑妃梳头。而另一个宫女兰儿则继续画着妆面，樱红的胭脂晕开了来，衬得王淑妃气色甚好。画到唇妆，兰儿择了淡粉色为王淑妃涂上，整个妆容清丽而自然。
王淑妃瞥见铜镜中的自己，这是自己许多年前的模样，一时看得怔怔。
兰儿以为她不喜，忙跪倒在地，“娘娘赎罪，奴婢只是瞧见娘娘气色不大好，就擅自画了娘娘曾经最喜欢的妆面。娘娘若是不喜，奴婢马上改。”
“不用了，这样挺好！”王淑妃淡淡道，神思飘忽，“一晃都这么多年过去了。璃儿都长大了。”
桂嬷嬷心中发酸，忍住眼眶蓄满的泪。无数个清寂的日子，没有人比她更清楚娘娘是如何捱过来的。
王淑妃闲来无事，梳妆打扮就花去了一个时辰。下午的时候又把大白玉瓶里的几枝桃花来回摆弄了好一阵。
终于，天色渐渐暗下来，盏盏宫灯散发出温暖的光芒，却驱不走半分人心深处的清寒。王淑妃恹恹地靠在美人榻上，凝神看着跳跃的烛火。
“皇上驾到！”随着一声尖细的通传声，王淑妃殿里的人皆醒过了神。
王淑妃由桂嬷嬷搀着站了起来，唇角含笑，只是那笑意未达眼底。这么多年，她早看清楚了，也就再不对那个人抱有期待。
王淑妃欣然笑着，“臣妾参见皇上！”
“皇上万岁万岁万万岁！”
“爱妃请起！”皇上上前虚扶一把。
“谢皇上！”
“下午谴人送来的东西，你可还喜欢？”皇上问道。
呵，那些冰冷的物件，所谓的珍品。王淑妃甜甜的笑道，“臣妾很喜欢！谢皇上赏赐！”
皇上在餐桌前坐下，赞了一声，“菜色不错！这么丰盛，爱妃辛苦了！”
她辛苦什么，左不过吩咐下去一声。为了这餐饭，厨房准备了两天。但这样的
话她不能说，只得陪笑道，“皇上喜欢就好！”
皇上动筷前，他的近侍依例用银针一一试过毒，皇上这才举起筷子，夹了一块鱼肉，“不错！”
一餐饭过后，王淑妃已稍有倦意，她的心思早就不在皇上身上，所以不是很有精神。但她不得不强打起精神，帮皇上按揉肩膀，“皇上平日要仔细些身子，别太劳累！”
“恩！”皇上淡淡应着，闭目享受。
“臣妾早前备下了杨枝甘露，皇上可要用些？”王淑妃柔声问道。
“哦？”这个时节要做杨枝甘露实在难得，皇上立时来了兴趣，“尝尝看吧！”
王淑妃朝桂嬷嬷使了个眼色，桂嬷嬷会意，转身出了屋。
海棠身着浅绿色的宫装，扮作一个寻常宫女，在侧殿等着传唤，手绞着帕子，