“真是，陛下不就是破格留个儿子在身边罢了，又碍着这些人什么事了，一个赛一个勤快地上疏。”常总管神色有些郁郁，心里就算对那些人的目的门儿清，但这种被背后捅了一刀的心情却没办法忽视，也只有在这自己绝对掌控的司礼监，常总管才敢这么光明正大
地抱怨一两句。
外朝正值户部尚书出缺，几个入朝参政的皇子你争我夺，恰好顾轻尘被封王这事就这么被有心人提出来，不过是为了试探皇帝的心思，想要在乱局中分一杯羹罢了，加上皇帝在这件事上确实有失德之处，本就和皇帝相互拉锯的世家，就像是闻到血腥味的狼，踩着顾轻尘就想要往上爬，若是能逼得皇帝低头，那么之后户部尚书的人选，便也能轻而易举地落在那几个世家的掌控之中了。
常总管叹了一口气，盯着司礼监值房顶上的大梁出神。
“老祖宗，人带到了。”
直到听到下面人的动静，常总管才悠悠地回过神，眯着眼看了看眼前和每个见到他的人都毫无二致、恭恭敬敬地弯下腰伏在地上的人，注意到他挺直的脊梁，缓缓绽放出一丝真心的笑意，和平日自己的反应毫无二致，温吞道：“起来吧，衍之。”
“是。”
衍之恭顺地从地上爬起来，袖着手，垂首立在原地，虽然受了伤，站立尚有些勉强，背脊仍然习惯性地挺得笔直。
常总管仍是那副温温吞吞的模样，像是之前的笑意从未出现过：“知道我为何召你来此吗？”
顾轻尘被陛下传召之后，便来了人将自己带来司礼监，这么一前一后，时机太过凑巧，要说衍之心中一点想法也没有，当然不可能，只是眼下虽有了几分猜测，却只差实证，便只是装作不知：“回老祖宗，奴婢愚钝。”
虽然自称奴才是近些年刚有的规矩，只是司礼监尚未发话，在常总管面前，大伙仍是照本朝开国至今的规矩，自称奴婢的多，衍之虽然离宫三年，这点规矩却从未忘记，自然妥妥帖帖地这么回了。
常总管问出，却对答案避而
不谈，只是又道：“大衍之数五十，其用四九。你这名字，长公主倒是用了心的。不错，倒和你很是贴切。”
衍之拱手：“老祖宗谬赞，不过恰巧凭几分运气，误打误撞破了卜筮，这才被长公主抬爱罢了，实在当不得此名。”
常总管叹道：“宫中诸人，能走到这一步，谁不是仗了几分运气。便是有运气可以自恃，也是不得了的功业了。你这名字，我看倒没有取错，长公主确有识人之明。你就切莫谦虚了。”
衍之垂眸：“是。”
衍之心中虽然怀着疑惑，却也知道眼前的人是绝对不能轻慢和小视的，再者，常总管的立场本就不明朗，衍之忍了这么久，就是为了有朝一日和顾轻尘离宫，逍遥江湖，当然不可能在这里就将自己的底透得干干净净。眼下，她听常总管的意思，话里话外都是试探之意，更是打起十二万分的精神，唯恐有哪里漏了行迹，坏了自己劝顾轻尘藏拙的大计。
只是常总管实在太难对付，几套太极拳打下来，衍之的心神一直绷得紧紧的，就算加上前世混迹商场与那些难搞的客户打交道的经验，在高强度的精神集中和思考强度下，也总归不免有些疲惫，何况她本就受了伤，还是女儿身，加上这个年龄，就算衍之的精神再强悍，肉体的疲惫也让她露出了几分疲态。
正在这时，常总管却忽然话锋一转：“你看司礼监如何？”
衍之霍然抬头，第一次惊疑地对上了常总管含笑的眼神，分明仍是之前那副温和的模样，衍之却只感到背后的寒意。
此前藏在话语中的剑锋突然出鞘，如同毒蛇一般，直指自己的咽喉。
终于，衍之自来这个世界起，第一次，感受到了真真正正的杀机。