正值初夏，外头已经渐渐炎热起来，司礼监的值房却仍算得上凉爽。
到底是十二监之首，便是缺了短了别的小主娘娘的分例，司礼监却从来不缺冰块的。加之常总管上了年纪，总有些怕热，陛下也心知肚明，特意给了恩惠，放宽了对司礼监的限制，故而此时的值房四周倒都供有冰块，冷气顺着特制的容器渐渐扩散，与衍之所知的空调正有些异曲同工之妙。
然而衍之已是汗透重衫。
常总管端坐上首，面目和蔼可亲，袍衫随着常总管一举一动款款而动。
衍之挺直的脊背有些晃动，冷汗涔涔直冒，只是沉默了片刻，面上仍是轻笑。
常总管并未等多久，只见衍之拱手长揖，再抬起头时，已然一派镇定，表情端正严肃：“奴才身份卑贱，见识短浅，只知常总管公忠体国，急陛下之所急，想陛下之所想，陛下所交代的差事，没有一件不办得妥妥帖帖，正是我等楷模，不愧陛下信重、宫内归心，于司礼监，却实在说不出一二，但既是常总管所领，自然是顶顶好的，奴才又怎堪罔论。”
衍之对常总管实在没多少了解，三年前衍之还在宫里的时候，便只是粗粗了解了一些宫里决不能做的禁忌，说常总管宫内归心却也没错，至少衍之还没见过在宫里妄议常总管，如今还见得到身影的太监。在这样的情报缺乏下，衍之便只能在已有情报的基础上张着嘴乱说，只期盼常总管瞧在自己一本正经胡说八道的份上绕过这个问题。
常总管极愉快似的笑了：“你这孩子倒是有趣。瞧我都忘记了，你前些日子被几个小主子打了板子，如今身上还有伤，看你这大汗淋漓的样子，倒是我有欠考虑了。来，给衍之搬个椅子来。”
衍之提起的心仍没有放下，小心翼翼地谢
过恩惠，半边屁股颤颤巍巍地坐了下去，继续应付着常总管的寒暄，只是这一回，却怎么都不肯再放松半分了，唯恐常总管再问出什么看似没什么，实则要命的问题。
方才那个问题，若是别人问倒罢了，偏偏是常总管亲口问出的。常总管是什么性子衍之心知肚明，连宫内有人妄议自己都不能忍的独，裁者，这问题衍之不管是夸赞司礼监也好，还是中规中矩的对司礼监品头论足也好，其下场也逃不过一个“窥伺宫务”的欲加之罪。
何况司礼监……
衍之在心中转了转自己知道的传闻，联想到近来传遍朝野的那些风闻，更是大感头痛。
不管怎么样，决不能掺和到这摊子事里去。
衍之打定了主意，应对起来更是小心翼翼。
常总管瞧着衍之，心里有些遗憾。
可惜是孝王殿下身边的人，还是那位中意的……若是衍之单单是个小太监，或者没被谁看中过该多好。
常总管想着，连自己都觉得有些可笑。
别说自己向来不是肯关注小太监的性子，若是有才之人，自然会被人看中，千里马可不是常常都被埋没的，特别是在这宫中，谁不是练就了一对毒辣的招子，谁肚子里有货、谁是个草包，一看就清清楚楚，根本瞒不了人。
这么想着，常总管倒也不再逗衍之，这时他倒完全忘了，自己方才还对衍之动过杀机来着。
常总管意兴阑珊：“罢了，你倒确实担得起这份差事，咱家也不逗你了，瞧瞧吧。”
随手从桌上摸了个牌子，扔给衍之，衍之忙不迭站起来接过，刚入手，衍之心里便是一动，霍然抬头看向常总管。
衍之强忍心中的震惊，仍然装作不解：“常总管，奴才实在不知——”
常总管道：“不知便最好不过。这宫里，若是事事都知，那
便成了杀机。”
衍之将牌子恭恭敬敬地还给常总管，不再坐下，强撑着身子的痛楚：“是。”
常总管不再绕圈子，挥挥手让四周伺候的小黄门都下去：“那么，咱家便开门见山地问了，孝王殿下，是个怎么想法？”
衍之心中天人交战，是说？还是不说？
本能的警惕和在宫中的经历，让衍之还无法相信任何人，但在这样的地方，这样的时候，见过了那块牌子，衍之就已经明了，不管是坦白还是继续隐瞒，自己说出的话完全无法影响常总管背后那个人的判断，唯一有差别的，只是自己主动吐露和被动暴露的区别罢了。
衍之陷入了进入宫来之后，第一次关键的抉择。
“是——”
衍之终于做下了决定，正要说出是，脑中突然滑过梨妃病终时对自己的托付，还有那个自己看着长大的孩子……
想起顾轻尘离开时的那份笑容，衍之把将要脱口而出的话咽了回去。
终于，衍之深吸一口气，垂下眸，咬牙道：“不过是……藏拙以待天时。”
常总管抚掌微笑：“既如此，那便行了。”
衍之急道：“殿下只想避祸自保，绝无争锋之意，老祖宗明鉴啊