马车离宫后，一路往北。
车上空间很大，翠柳和沐芷兮坐在一边，奶娘则抱着小公主坐在对面，容纳四个人也是绰绰有余。
翠柳担心路途颠簸，特意提前铺了几层厚毯子。
即便如此，她还是担心娘娘身子不适，时不时叮嘱马车夫，让他放慢速度。
暗卫们随行保护，没想到，刚出宫不久，就抓到了跟踪者。
解决了那些跟踪者后，暗卫飞鸽传书，将此事禀告皇上。
……
半个时辰后。
坤宁殿。
太后刚准备喝药，就听到太监的传报声。
“皇上驾到——”
婢女笑得格外欣慰。
“太后，皇上对您真是一片孝心呢，这么早就过来看您了。”
太后放下药碗，一脸慈祥地笑着。
瞧见萧熠琰进来，她作势就要起身。
她身边的宫女先上前行礼。
“奴婢给皇上请安……”
“退下。”萧熠琰目光逼仄幽冷，毫不客气。
宫女有些不知所措，看向太后。
太后冲她轻轻摆手，“皇上与哀家有话说，你先退下吧。”
“奴婢遵命。”宫女颔首行礼。
萧熠琰冷俊的脸上没有丝毫多余的表情。
待外人离开后，他一瞬不瞬地盯着太后，直接质问她。
“母后派人跟踪皇后的马车，意欲何为。”
太后的眸中闪过刹那的意外之色。
而后，她一脸镇定地回答他。
“还能是为
了什么。当然是保护皇后。”
旋即，不等萧熠琰接着问话，她反被动为主动。
“琰儿，你以为母后是要做什么？”
四目相对，太后那双温柔慈爱的眼睛里，含着一抹落寞失望之色。
那眼神，像极了萧熠琰记忆中——母后痛苦无助时的模样。
他双手微微攥起，眼中的审时冷意渐渐褪去。
“琰儿，你一来就质问母后，是认定我要对皇后不利吗？
“母后为何要害她？她是我的儿媳，是我两个孙儿的母亲，我护着她还来不及呢。
“宫外多凶险，我还不是想着，多个人多个照应……”
萧熠琰攥着的手并未松开，语气十分平静。
“我已经派了足够的人手保护她们母女，您无需多此一举。”
太后叹了口气，脸色格外纠结。
“宫中那些传闻，我也听说了。
“琰儿，你说实话，皇后突然离宫，是因为母后吗？”
她一脸恳切地看着他，让人无法回避。
“母后想多了，与您无关。”萧熠琰抿了抿唇，没有说实话。
然而，这谎言在太后面前，无所遁形。
她坐在椅子上，已经无心喝药。
“琰儿，你是母后十月怀胎生下来的，没人比母后更了解你。
“还记得，你第一次学会撒谎，还是在你四岁的时候。
“……也罢。既然你不想说，母后不逼你。
“儿孙自有儿孙
福，母后不会插手你们年轻人的事。
“母后年纪大了，不想给你添麻烦。
“宫中喧嚷，母后也住不惯。
“这样吧，我搬去外面的行宫，你去把皇后接回来……”
萧熠琰冷眸一沉，不假思索地拒绝了她的提议。
“您若真的搬去了宫外，那些化为流言的刀子，都会往皇后身上扎。”
太后温柔的眉眼间，迅速染上些许伤感。
“那现在，这些刀子不也是往母后身上扎吗？”
她的语气加重了几分，夹杂着委屈似的。
她坐着，萧熠琰则站在她面前，居高临下，能够望见她发间的银丝。
她年纪大了，却还是保持着仪态，端正脊背坐在那儿。
意识到自己方才的语气有些失态，她无奈地摆了摆手。
“算了，随她们怎么议论我。”
她凄婉惆怅的样子，令萧熠琰心有些许不忍。
或许，真的是他误会母后了。
“在宫中，没人敢议论您。”
太后不置可否，只是淡淡地说了句。
“国事繁多，你去忙吧。母后也该喝药了。”
说着，她不顾萧熠琰在这儿，咕咚咕咚几口，就将那碗看着就苦涩的药喝光，一滴不剩。
喝完后，她用帕子轻轻地擦了擦嘴角，眼神忽然变得温柔。
“琰儿，你小时候怕喝药，每次都弄得满嘴药汁，转眼间，你都这么大了，已经不再是需要母后