所谓色矿，即天然的有色矿石，通过特殊的工艺加工后得到的稀有颜色，可用于丹青绘画或染色。
靖州独有的色矿是蓝紫二色，世间少见。自从战乱使得色矿停产，此二色的颜料与布匹价格骤然飞涨，也多是替代之色。
如今萧淙之重新开矿，本已出了第一批颜料，是中原难得一见的上品，可就在前几日，矿洞突然发生了坍塌，不仅死伤了一批收容的流民，更是将入矿的路堵住了。
彼时萧淙之的毒还未解，杜档头没有通报，带着人抢修了两天两夜，可谁知刚修好又塌了！于是连夜报了萧淙之，赶来专用于色矿加工的沥坊。
萧淙之在沥坊巡视一周，无任何异样，问他：“你怀疑有人做手脚？”
杜档头掩上了门，走到萧淙之近前，躬身悄声说：“大人，不是怀疑。抢修的这几日，虽然慌乱紧急，但小人还是仔细将运出来的石块检查了一遍，虽然乱石堆叠难以分辨，但小人不会看错，那确实是硝石的痕迹。是有人乘大人受伤，故意用硝石引火起爆，震塌了矿洞！”
萧淙之抬眼冷凝着他，不言语。
杜档头以为他不信，补充道：“不是小人自夸，自国公夫人接管生意时，小人便在跟前效力，钱货账目，只消看上一眼，便知有无错漏。此番绝没有看走眼！”
萧淙之观他一眼：“难怪，你家家主选你来靖州。”
“夫人心系大人，自然倾尽全力相助！”
萧淙之垂眼看着手里的那盒蓝色颜料，默了几息：“今天的事，只你我知道，下去吧。”
谁知第二日，色矿坍塌的消息传的满城都是，自然也传到了元绮耳朵里。
“小家主，”荔云疾步走进小书房，“奴婢方才上街，外头到处都在传。”
“传什么？”她正在梳妆。
荔云皱眉凑近，压低着急的嗓音：“传色矿塌了，说咱们家大人，明知其中凶险，故意招揽流民填命开矿，谋取私利！”
元绮诧道：“什么？”她抿嘴思索片刻，又问：“什么时候的事？”
“刺史达人中毒那几日。”
“外头还说了些什么？”
“还说，大人到任以来种种新政，不过是做做样子，靖州仍是原来的靖州。”
“他人呢？”声音中带了急气。
“奴婢来时问了，大人与杜档头去矿上了。”
一时找不到人询问，元绮便决定在府上等萧淙之回府。
可月已升至半空中，始终不见他回来。只好先宽衣就寝。
夜里，铁甲声声，疾穿院廊：“夫人，夫人，不好了！”
元绮裹着披风，隔在屏风后听来人报：“我们掘开了一条路，刺史大人亲自下矿救人，谁知 ，谁知矿洞又塌了，眼下大人生死未卜，韩将军遣末将速来告知夫人。”
元绮如闻惊雷般骤然起身。
“夫人，我等已连夜救援，定会将大人安然无恙救出来的。”
元绮大喊：“荔云，快，替我更衣，我要去矿上。”
矿山在城外，元绮没有梳高髻，只简单用钗绾起顶发，耳后青丝散开。
她赶至矿场，天边已然泛青。杜档头与韩冲来迎她：“嫂嫂，您来了。”
“怎么样了，找到他了吗？”
韩冲摇头。
元绮提起裙摆，大步就朝矿洞口走去。其实说是洞口，不如说是乱石堆——原本用来支撑的粗壮椽木都已倒塌，乱石将矿到塞得光都漏不进去。
她扶着石头踉跄着弯腰朝洞里看，伸手不见五指，更无回应！
“小家主，您别太担心，我们已经派人清道了。”杜档头近前来。
“怎么会这样？开矿前分明点过穴了。怎么还会连续坍塌？”
杜档头说：“原本是已修好了，谁知之前的塌方震动影响了走势，这才又塌了！”
元绮不想再听，一连三问：“他们多少人下去的？去多久了？还要多久才能清出来？”
杜档头额上汗如雨下，背后的早已湿透“连刺史大人在内，共十五人，已有十二时辰了。明日定能将这些石头清理了。”
元绮还欲吩咐，月姬公主与副史一行人就顺着天光到来了。
“夫人，我等听说刺史大人遇难，立即就过来了。”崔副史率先来行礼，身后还跟个三位下官。
“遇难”二字落礼进元绮耳里格外刺耳，人都还没找到，他倒先判了死刑！
她严正神色：“韩将军正带人清矿道。”
“夫人也莫太焦急伤心。此处一切交给下官，您保重身体要紧！”说着便要让自己的人手过去。倒像劝人节哀顺变，又透着迫不及待。
元绮看了一眼他身后的月姬与几位下官，这几位虽然叫不上名字，但接风那日携家眷来拜，她是有印象的，这几位的夫人，皆是外族人！她忽