宋砚书望着他似笑非笑的面容，问道：“还有第三条路吗？或许我可以打杂。”
“自然不行。”柳尘盯着她的眼睛，不容拒绝道，“既已入了南风馆，就要按我的规矩行事。”
“我为何会在此处？”宋砚书追问。
“你自己得罪了贵人，却来问我？”柳尘奇道。
贵人？宋砚书心下纳罕，自己一路遇到的都是些普通人，何时见过贵人？
看着她有些疑惑的神情，柳尘猜测道：“莫非你不知得罪了何人？”
“正是。”宋砚书点点头。
“那就是你得罪了，而不自知。”柳尘虽有些许同情，却没改口，“不过，我可是花了银子将你买来，你还是得选一个。若将来帮我赚了大钱，我一心软，将你放了也未可知。”
宋砚书将眼一闭，知道自己目前逃跑无望，先安抚住眼前这个人，徐徐图之。于是，她缓缓说道：“分别有何要求？”
柳尘呵呵一笑：“清倌儿卖艺不卖身，琴棋书画样样精通，陪客人喝酒谈天，风花雪月。红倌儿自然是——”柳尘故意拖长音调，“与之相反喽。”
“我选第一种。”宋砚书捏紧拳头。
柳尘鼓掌笑道：“就猜你会这样选，好，既如此，琴棋书画掌握如何？”
“略通一二。”宋砚书想起在万花楼学过一些。
柳尘点点头：“今日天色已晚，你先好好歇息，明日我亲自过来看看你的才艺水平如何？”
说完，他一甩袖子，踏步转身离去。
宋砚书在柳尘走后梳理了最近这些日子的经历，实在想不通自己到底得罪了何人？好不容易从万花楼中脱身，还没舒坦几日，又进了南风馆。无论万花楼还是南风馆，都要陪形形色色的男人，想到这些，她便有些作呕。不过，她相信，总有机会逃脱。
从晋阳到扬州的一路上，宋砚书在药物作用下已经睡得够久。此时，望着头顶的纱帐，听着外面响亮的打更声，宋砚书毫无困意。
不知过了多久，直到天边隐隐微亮，宋砚书才稍觉困倦。
还未眯一会，丫鬟便敲门而入。宋砚书眯着惺忪的睡眼，净手洗脸，换上丫鬟拿来的素罗纱衣。丫鬟看到如此俊俏的她，似是一愣，但转瞬便调整好自己，伸手帮宋砚书挽好半束的发髻，朝其间插一根玉色的簪子。
梳洗完毕，丫鬟退出房间。不过一刻，柳尘便身着雨花锦蕊纱衣如花蝴蝶般翩然而进。
他绕着宋砚书转了几圈，满目欣赏：“啧啧，真是人靠衣装马靠鞍，脱掉昨日那身破衣烂衫，今日才显出你的风采。”
继而他捂嘴笑道：“凭你的姿色，只要稍许用心，还愁攀不上贵人吗？到时贵人许你成为入幕之宾也未尝不可。”
宋砚书心中没有任何意动，即使这样，不还是别人的玩意，挥之即来，呼之即去，没有任何自由可言。哪日惹恼贵人，打杀发卖皆有可能。她想成为的是一个随时随地有选择的人，而不是像砧板上的肉被动地任人处置。
但她不会说出自己的想法，而是顺从着柳尘表现出向往：“若是如此，我是不是就能离开南风馆了。”
“当然，若有人愿意为你赎身，我也不会阻拦。”柳尘很是大度。
“那若是我自己，能否赎身？”宋砚书小心试探道。
“也可，我花了五十两买你，若你拿来一千两，我便放你走。”
宋砚书猛吸了一口冷气，一千两！他把五十两整整扩大了二十倍，果然黑心，“将来你若放了我，不怕得罪将我卖来此处的人？”
“既已是南风馆的人，我想如何处置便如何？哪有他人置喙之处？”柳尘眼风一扫，缓缓开口。
接着，他自我介绍：“我是南风馆的掌事柳尘，日后你可直接唤我柳掌事，我们南风馆的小倌都有艺名，你可为自己起一艺名。”
“砚书。”宋砚书去掉姓氏。
柳尘回味一番，笑着说道：“好名字，符合你清倌的身份，以后我便唤你砚书。”
接着，柳尘朝她招招手：“砚书，跟我走，接下来我要检验你的琴棋书画。”
宋砚书随柳尘到了一个装饰辉煌的房间，里面琴、棋、笔墨纸砚尽皆俱备。两人坐定，宋砚书便开始抚琴。紧接着，二人手谈了一局，当然以宋砚书输掉为结局。最后，她随手画了幅画并在上面提了些字。
柳尘欣赏完说道：“你的水平果然是略通，也就只有字还能看的过眼，不过应付一般的客人已足够。这段时日我会让人教授你，你需加强训练，多去楼下学习经验，一月后馆内将推出你和秋霜两位新人。”
说完，柳尘便从容地走了，独留宋砚书在原地练习。
第二日晚间，南风馆有表演节目，柳尘命宋砚书和秋霜端坐在席间观察，学习如何照顾客人。
大厅里客人齐聚，桌上净是些珍馐美食，每张桌边都陪着