夜间放河灯，燃篝火，或为之烧去所需之物，以寄思念。
往年这一日，沈寄时会纵马去城外祭祖，祭告亡父，桥妧枝会去闹市放河灯，看着自己的祈福河灯越飘越远，保佑他们都得先祖蒙阴。
只是那时候，他们谁也没有想到，七月十五这一日，也会成为沈寄时的忌日。
桥母将炸的金黄酥脆的茄饼夹到她碗中，温声道：“夜里寒凉，早些回来。”
桥妧枝乖巧点头，目光游移间，又看到了不知什么时候出现在身侧的“沈寄时”。
桥母又道：“今夜虽热闹，但子时就是中元节，天下不太平，街上人多，莫要出了兴宁坊。”
桥妧枝又是点头，心满意足将酥脆的茄饼吃下。
桥母欲言又止，最终只是将白日里买来的鸡冠花放进她早就准备好的篮子里。
桥妧枝撂下筷子时，身侧的沈寄时又不见了。
她神色不变，收回目光，拿起篮子，回身对桥母道：“阿娘，我去给沈寄时烧纸了。”
桥母立在门前，笑着点了点头。
门关上的瞬间，桥母神色一凛，对身侧嬷嬷道：“你去寻老爷，让他去太医署请个太医回来，不要声张。”
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日落西山，暮色幽幽。
长安城内鬼影幢幢，河灯从护城河上顺流而下。
往日热闹的街道行人无几，只隐约能听到些低语声。
漫天明灯悠然腾空，又是一年中元日。
桥妧枝蹲在拐角处，用火折子点燃折好的金元宝，失神片刻，低声道：“沈寄时，我来给你烧纸了。”
这些元宝都是她白日亲自折出来的，折了整整一日，手上起了一层薄茧，隐隐作痛。
眼看着金箔纸制成的元宝慢慢燃烧殆尽，她又将白日从一品酥买的红枣糕工整摆好，这才转头去点周大人的火盆。
拿了人家的心血，终究有些过意不去，只是她精力有限，和沈寄时那堆成小山似的元宝相比，周大人这里就显得有些寒酸。
明火投下，火光映在脸上，余灰四起，分外灼热，桥妧枝眨了眨眼，下意识偏头避开。掐在此时，余光扫过属于沈寄时的祭品，少女眸光微凝，险些以为自己看错了。
一包红枣酥有六块，她未曾碰，如今竟凭空消失了一块。
桥妧枝睁大眸子，猛地站起，急急环顾四周。
夜风徐徐，火星分散落于她杏色长衫，很快归于暗淡。偶尔有啼哭声顺着清风飘来，那是生者在悼念亡故之人，她的周围，无人亦无鬼。
桥妧枝缓缓垂眸，看着地上的红枣酥，神色黯淡。
盆中的元宝即将被燃烧殆尽时，一只形如枯槁的手突然闯进视线，堂而皇之拿走两块红枣糕。
桥妧枝猛地抬头，只见一白衣道人立在身前，嘴角还挂着红枣糕的碎屑。
“福生无量，多谢女郎款待。”道士说完，将最后一点红枣酥塞进口中。
“……”桥妧枝心头一塞，定定看了他好一会儿。
道士不觉自己拿死人东西有什么不对，吃得格外享受，甚至眉飞色舞对她道：“这长安的糕点就是比我们上清山的好吃，怪不得行周的不愿回去。”
桥妧枝扯了扯嘴角，转身将周大人的那一份也递给他。
道士诧异：“女郎不生气？”
周遭光亮暗了一些，桥妧枝蹲下，一边收拾残局一边道：“本就是给人吃的。”
鬼吃不了，总不能丢了。
她没说后半句。
道士啧啧两声，上前挑剔，“你这样烧纸不对。”
他拿石笔画了个圈，“要在这里面烧，不然孤魂野鬼会来抢，你祭奠的人收不到。”
“孤魂野鬼打不过他。”
桥妧枝头也不抬，将鸡冠花放进篮子里，语气笃定。
沈寄时那么凶，怎么可能会被抢走东西。
道士喔了一声，问：“女郎要不要算一卦？”
桥妧枝头也不抬，没搭腔，手下动作不停。
道士又说：“不要钱，姻缘、子孙、今后福禄，趋吉避凶，都行。姑娘云英未嫁之身，不想知道自己的正缘吗？”
“再不济，我这里有辟邪符。”
道士从袖子里掏出一连串黄纸，见她不为所动，咬了咬牙，又从鞋子里掏出一串手珠：“还有辟邪珠，戴上之后，鬼怪不敢近身，哪怕是离魂进了阴曹地府，也能平安回来。”
桥妧枝拍了拍裙摆上的余灰，起身就走。
“哎？”道士急了，跟在她身后道：“上清山不入世，不把周云青的敛尸债还了，小道回不去！小道把辟邪符给你，就当还了债！”
桥妧枝脚步一顿，突然回头，确认道：“周云青？钦天监的周大人？”
道士松了口气，掏出符篆就要往她身上贴