才、举人、进士等等这样一层层递进。还是说，只要你们到了一定的年纪，就都能轮流去御前献舞？"令柔好奇问道。“当然不是！必定是要考核的。”
郑芝芝已经换好衣服，她走到茶桌旁，拎过桌上的茶壶，给自己倒了杯温热的茶水，咕噜咕噜喝了一大半。“哎呀，真是渴死我了！”
缓过气后，她才又对旁边坐着的令柔解释道：“御前多危险呀，若是跳的不好，或是中途除了差错，坏了贵人们的雅兴，可是要牵连上下，吃不了兜着走的！”“我猜就是这样。"令柔点点头。
“之前听你们说，仙韶院的舞伎大大小小加起来有几百人，可就算那些贵人们天天看跳舞，也没几人能轮到，更何况不能。想必你们平时训练都很辛苦吧？毕竟压力大。”“唉，当然辛苦了。“郑芝芝坐下，抚摸着空空如也的肚子哀嚎道：“我早上才吃了几口饭，训练了一上午，早就饿的没力气了。若是今日你不来找我们玩，只怕我就要饿昏在课堂上了。”
令柔听她嚷饿，忙道：“婆婆房间里有一盘点心，现在离开饭还有一段时间，要不……”
“别别别！“郑芝芝一个劲儿摆手，“我可不敢吃。我最会长胖了，喝水都会胖，贾婆婆爱吃甜食，她的甜心太甜了，我吃了更会长胖，我可不想呈一时的口腹之欲，惹得下次测体重时，被师父拿板子打。”
令柔闻言，当真仔仔细细打量了她片刻，啧啧称奇道：“你别说，你如今比你刚进宫的时候，的确瘦了许多。手臂瘦了一大圈，嗯……不过脸倒没什么变化。”
连竹茹此刻也换好衣服，她也挨着一起坐下，闻言，当即搂着郑芝芝的肩膀，对令柔取笑道：“你才发现呀？我们师父每隔一段时间就要给我们称体重，芝芝因为脸长的胖，格外惹师父关照，每次都点名她第一个测，因为总觉得她体重不达标，可每次测完，偏偏又是达标的。因为这件事，我师父没少揶揄芝芝，说若是她脸上的肉再少些，舞姿一定更轻盈灵动，不会笨手笨脚到成为倒数。”
令柔听她们总是提起一个“师父”，便问：“你们师父也是女子么？听起来好像是位很严厉的人。”
郑芝芝最讨厌别人提起这件事，她对那个师父也讨厌极了，见令柔问起她，积压无数的愤懑与委屈登时涌上心头。她将连竹茹放在她肩膀上的胳膊推开，朝令柔绘声绘色描述：“是啊！可严厉了！简直像活阎王。…郑芝芝下意识看了眼门口，见大门紧闭，窗纸上也没有倒映出人影，这才压低声音继续：“像海里的母夜叉！简直吃人不吐骨头。你不晓得噢，每次有人不达标，她是真会拿鞭子抽的！你看你看一一”
郑芝芝撸起自己的小腿肚子，指着上面一条快有二十多厘米长的浅淡红痕，哭丧着一张脸，“这是她半个多月前打的，可疼可疼了。我即便在公主府也没有受过这样的罪，进了宫反倒要被虐待。我、我想我爹我娘了，我想回公主府，不想待在这，再待在这，我要么被饿死，要么被打死，可能到时真的需要令柔你来替我收尸了呜呜鸣呜…
令柔眼尖，看到郑芝芝白嫩的小腿肚子上，除了那条浅淡的红痕外，还有许多纵横交错的伤痕，只不过痕迹很淡，不仔细看压根看不出来。
她心疼地伸出手，想要摸摸。
连竹茹却唰地一下，将郑芝芝撸到膝盖上的裤子放下，遮住伤痕。
她慌忙看了令柔一眼，旋即表情异常严肃地教训起郑芝芝。“你说话真是没个把门。你忘了是谁把你从人牙子手里买下来的？”
“你要小性子就小性子，别动不动把回府放嘴边，公主花了多大的力气送咱们进宫呀，你忍心让她失望么？”“你只不过是没跳好被师父罚，师父又不是刻意针对你，她对每个人都这样严厉，除了你，别人也没少挨打挨骂呀，偏你这样娇气。”
“你当初若是没遇上公主，卖到普通人家为奴为婢还算好的，就这样，你整日也少不了被打骂，甚至过不了多久又要被卖，再卖的话，卖到什么地方就未可知了。”“你在宫里再累再饿，也比在外面的日子强一万倍，你扪心自问，除了练舞辛苦些，宫里方方面面何曾亏待过你？”“你别不知足，公主与咱们非亲非故，能为咱们做到这一步已经够慈悲，你若想过好日子，趁早别抱怨，刻苦练舞才是正理！”
令柔听得目瞪口呆。
她第一次发现，平日里不声不响，文文静静的连竹茹，口才竞这样好！
果然，郑芝芝听完，已经羞愧的连哭都不敢，她通红着脸，脸上还带着泪痕，支支吾吾向连竹茹保证，自己再也不抱怨，再也不说这样的丧气话，一定刻苦练舞。令柔见郑芝芝这样一副想哭又不敢哭的模样，难得起了稍许怜悯之心。
“竹茹，你别这样说芝芝。你是她的朋友，她虽然嘴上那么说，心里却未必真的那样想，兴许只是内心压抑久了，想找个人倾诉，倾诉完就没事了。”
连竹茹叹了口气，“我就是听不得她总把出宫挂在嘴边。她这人只想得到眼前，你也说我是她的朋