关于足球运动员的历史地位，相比于荣誉和数据，我更倾向于用“这位球员的巅峰状态超越同时代球员多少，以及这个巅峰状态所持续的时间”来衡量。
以这个标准来考量，贝利则是毫无争议的球王。
最简单的描述就是:贝利的一生是伟大的、光荣的、传奇的一生，这个来自巴西贫民窟的黑人球员的一生，通过足球树立巴西民族自信心，提升了黑人在巴西和国际舞台上的地位。
他通过足球改变了世界
1940年10月30日，贝利生于巴西米纳斯吉纳斯州的三心镇。贝利的父亲唐蒂尼奥曾是一名职业足球运动员，并得到过米纳斯吉纳斯州的豪门球队米内罗竞技的合同邀约，但因一次严重的膝伤，很快就被球队抛弃。在贝利四岁的时候，他们举家搬到圣保罗州的包鲁市(bauru)。唐蒂尼奥加盟了包鲁市的一只半职业球队，并成为了那只球队的当家前锋。正是在父亲的影响下，贝利从小就对足球产生了浓厚的兴趣，在贝利心中，父亲是这个星球上最好的前锋，也是他的第一位足球偶像。
因为家境贫寒，贝利小时候只能赤脚和小伙伴们在泥地上踢用破袜子缠成的“足球”。就这样，5，6岁的小贝利赤着脚在坑洼的场地上开始了自己的足球梦想，他时常在一场比赛中打入两位数的进球。
父亲唐蒂尼奥看到儿子在野球场上的表现后，常常教导贝利
“不要总想着进球和过人，偶尔也要把球传给位置更好的队友”
第二次世界大战爆发后，在整个蓝星上，只有南美洲为足球保留了勃勃生机
1950年，刚刚了结束瓦加斯总统长达15年的威权统治的巴西渴望通过二战之后的第一届世界杯向国际社会宣示处于快速现代化进程的巴西已经成功地摆脱了殖民主义和奴隶制度的包装，是一个令人尊敬的对手。
为此，巴西人修建了可以容纳约20万个观众的马拉卡纳体育场。
建成之后，里约的《晚报》激情洋溢地向全世界广播
现在我们有了一个容量
惊人的舞台，来让全世界看到我们的风采，称赞我们强大的体育。
但在心中，巴西人始终有疑惑：不发达的热带国家能否同那些视其为“野蛮人”的欧美国家成功地竞争?
最终，那一场在巴西人眼里象征巴西在现代世界中的地位改变的决赛以“马拉卡纳失败”而告终。
1950年的夏天，第四届世界杯在巴西如期举行。对于视足球如生命的巴西人来说，没有比在本土第一次捧起世界杯的冠军奖杯更重要的事情了。9岁的贝利与其他巴西男孩一样，整个世界杯期间都沉醉于足球带来的兴奋中，关注着巴西队的每一场比赛和每一位球星。正是在这届世界杯，贝利有了自己除父亲之外的第二个足球偶像——50年世界杯巴西队的头号球星，济济尼奥(zizho)。巴西队在阿德米尔和济济尼奥等球星的率领下顺利杀入“决赛”。
但后来发生的事情是所有巴西人都不愿提起的悲伤往事。在这场决赛中，巴西队在马拉卡纳大球场将近20万主场观众的注视下，以1：2不敌乌拉圭，痛失冠军。这场比赛的失利让整个巴西陷入巨大的悲痛之中——史称“马拉卡纳惨案”。
贝利全家在收音机旁收听了整场比赛的出境，当比赛结束时，贝利的父亲痛哭流涕，他和当时所有的巴西人一样无法接受这一
现实。这时，9岁的贝利走到父亲身边，安慰道，“没关系的，爸爸，我向你发誓，以后一定会为您带来一个世界杯。”在那时没人能够想到，这个小男孩对父亲的誓言在未来永久地改变了足球的历史。
惊慌失措的杂种狗翻遍垃圾桶，希望找到一点儿残羹剩饭。
巴西，这样一个被亚马逊河滋润着、融合了欧亚非等地移民的复杂国度，其文化上的复杂性难以想象:
一方面，巴西著名的文化人类学家和社会学家将巴西的热带混血视作“不仅是人种的混血，而且融合了欧洲的技术和美洲与非洲的通灵力量”;
另一方面，巴西人深埋在内心的自卑与无奈使他们有一种“杂种狗情节”
在巴西人看来，马拉卡纳失败代表的是巴西作为一个国家的巨大失败:巴西人创造不出奇迹”马拉卡纳失败”后，巴西足球队的黑人和混血受到了白人的歧视和排斥在1954年输给匈牙利后，巴西队中的黑人和混血开始遭到白人们的质疑。
白人是有纪律的，有尊严的，讲面子的，讲体面，有自尊的。
而你们黑人或混血是没有纪律，没有尊严，不尊重自己，太放任，爱干嘛就干嘛的。
绿菌场内的巴西人慌乱无措!
足球场外的巴西人依旧沉浸在“马拉卡纳失败”给巴西一代人所带来的泪丧与自卑当中，缓慢地推行着自己的“进口替代”经济模式。
在这样一个背景下，被誉为世界杯历史上最伟大的一届