楚晨心中一动，不由暗自思忖，女帝究竟打算如何考验自己？
他的思绪如同一张蛛网，开始在脑海中迅速编织出各种可能的情境。
忽而，一名侍从走到他的身边，低声传递一个信息，“女帝有请，楚大人请随吾来。”
楚晨微微一笑，将酒杯放下，起身朝女帝方向走去。
众目睽睽之下，他到底要应对一个怎样的挑战？
他走进女帝设宴的内殿，看到女帝坐于主位，目光悠然。
“楚爱卿，请坐。”
女帝的声音和煦，却蕴含着不容置疑的威严。
楚晨拱手一礼，神态自若地在女帝对面的案几前坐下，等待她接下来的试探。
“楚爱卿，朕近来听闻一些流言，说你未真正为国为民，反倒处处谋利，不知爱卿对此作何解释？”
女帝姿态懒散，语调轻缓，但每句话都像试探性的探针，直逼他内心。
“陛下，臣身为大乾臣子，自当肝脑涂地为国效力。至于流言蜚语，臣向来不屑一顾，流言虚传，在臣心中，唯有大乾社稷重如泰山。”
楚晨平静地回应，语气坚定。
“真是如此吗？”
女帝轻抚着手中的玉箸，不禁饶有兴味地道：“那么，楚爱卿可愿意在朕面前立下誓言，以证清白？”
这是一场局，一场验证信任的局，而楚晨心中明白，这时再多的辩解，恐怕亦敌不过一个简单的誓约。
“臣，楚晨，愿以此身立誓，对大乾忠心耿耿，绝无二心。若此誓有违，甘受天谴不片刻犹疑。”
楚晨毫不迟疑，朗声宣誓，目光坦然。
看着楚晨的从容不迫，女帝面露隐约的赞许之色，她的手指轻轻敲击桌案，似乎终于得到了自己想要的答案。
“好，楚爱卿，既然如此，朕便相信你的忠心。”
两人相视，目光交织之间，彼此心中都有了些微的变化。
是信任的开始，抑或是命运的考验？
楚晨在内殿与女帝的对话让他意识到，前方的道路或许更为坎坷，但他已下定决心，在这角逐场上绝不动摇心志。
不论女帝的态度如何变化，他只会以坚定迎接，步步为营，从容面对接下来的每一次挑战。
如此一来，他或许能看到事情更多的可能性，甚至是属于他的不可预知的未来。
楚晨告别了女帝，从皇宫的大门缓缓走出。
阳光洒在他的脸上，微风拂过，他心中一片轻松。
虽然誓言并不能完全打消女帝的疑虑，但至少让她对他稍加信任，这就是一个小胜利。
回到府邸，楚晨立即展开相关准备。
他浏览着桌上的地图，东南叛乱地区的地形一目了然。
他嘴角微微上扬，心中打定主意，这次一定要速战速决，同时为自己贪财的形象增添几分真实感。
次日，楚晨领兵出发。
在往东南的行军途中，一边暗中观察队伍中的动向，一边思考着接下来的步骤。
他知道，女帝派他前往平叛，是一种考验，更是一个机会，可以利用叛乱来贪些资财，又能进一步打响自己的名声。
“楚大人，这次叛乱并不简单啊。”
身旁一名副将低声说道，眉头微皱，看起来有些忧虑。
“哦？为何这么说？”
楚晨心不在焉地问道，同时故作随意地翻动手中的地图。
“听说这次的叛贼们屯兵于险要之地，吴王庞何甚至得到了不少民众的支持，这给我们带来了不少麻烦。”
副将答复，语气中略带不安。
“如此看来，倒是有些棘手。”
楚晨若有所思地说道。
随即眼中闪过一丝狡黠，他继续说道：“不过，这正是我们大展拳脚的好时机，叛贼越强，说明他们藏匿的财宝必定也不少。”
“楚大人所言极是。”
副将回应，仿佛找到了信心。
楚晨深知，这股叛乱绝非外表看上去的那么简单，吴王庞何素来以智谋著称，对他不能掉以轻心。
而他要做到，不仅仅是平叛那么简单，还要在过程中收集足够的证据来针对秦桧。
一抵达东南，楚晨立即开始了一系列的部署。
他首先散布假消息，暗中制造吴王内部不和。
他心中清楚，如能不战而屈人之兵，方为上策。
果然，不久之后，便有吴王的部下被引诱投诚前来。
这些内部消息，正是楚晨需要的。
“楚大人，果然如您预料，吴王的军中已开始动荡。”
副将欣喜地来报。
“好，你继续密切关注他们营地中的动静，只要时机合适，我们就立刻发起攻击