贾府设宴，各亲友世交或来捧场、或有礼到，洪淏又是上座之宾，贾赦贾琏不免向他再四称谢。
洪淏笑道：“教裘内相亏欠小侄人情，总不如把这份人情移到琏兄身上。”
贾赦心中熨帖，因又嗔道：“陛下业已明旨赐婚，你便是我的甥婿，怎的还是如此外道？”
洪淏含笑摇头：“我答应，师父还要在意妹妹的名声。”
贾赦不以为然：“你们读书的，忒不活泛，虽未成礼，名分已定，哪个敢去多嘴？等我见了妹婿，一定为你说他。”
酒过三巡，有小丫鬟至贾赦跟前回道：“老太太请洪家大爷去后堂说话。”
贾赦左右寻看，因向贾环吩咐：“你带晋嘉过去。”
荣庆堂只有王夫人陪侍在侧，贾母见洪淏行礼起身，忙命丫鬟置坐奉茶：“听说琏儿的差使是你助力谋的？”
洪淏也不曾想着瞒过贾母，闻说后点头回道：“原是世伯托了师父，这点子小事儿，不值得教他费神，这才教我揽到了手中。”
贾母又问：“你同宫里的内相都是相熟的？”
洪淏微微一笑：“不过是点头之交罢了。”
“你过谦了。”贾母沉吟半晌方道，“玉儿怎么不曾过来？”
洪淏答道：“家中内务，都仗她来料理。”
“你回去告诉她，我想她呢。”贾母叹息一声，“打小长在我跟前，还没嫁人，等闲不能见她，再到出阁，怕是更难照面了。”
洪淏只得请罪：“是晚辈的疏忽，回头便教妹妹过府请安。”
“不是我溺爱，玉儿还能有几天自在日子？现下拘着她，将来愈发可怜了。”贾母顺势询问，“婚期可曾定下？”
洪淏回道：“前头有误吉时，腊月二十四日纳吉，年后方能纳征请期，要迎娶时，约莫在五月以后。”
“不算仓促。”贾母面不改色，“说不得，你教玉儿多陪我两日，我这里也有她的一份嫁妆，她娘走的早，有些事，还需我来教她。”
洪淏点一点头：“听太君的。”
贾母这才放人：“不扰你的雅兴，琏儿是你的舅兄，日后要多提点他。”
洪淏答应一声，还回前院不在话下。
王夫人忍不住问道：“老太太，您怎么不提娘娘的话？”
“不必心急。”贾母睁开双眼，“洪家的小子，吃软不吃硬，强逼他为娘娘出力，反倒会适得其反。”
王夫人恍然大悟：“老太太的意思是？”
“他对玉儿是上心的。”贾母倍感无奈，“圣人降了明旨，今后与林家往来，除了我这张老脸，只能依仗敏儿的余荫了。”
南安郡王阴差阳错，坏了贾母一番绸缪，南安太妃约莫有数，倒不好因此迁怒贾妃荣府，两家交情仍如往常，于贾家而言，倒算不幸之中的万幸了。
王夫人宽慰贾母：“是宝玉无福罢了。”
贾母情知儿媳口不应心，也不愿多加计较，因向她嘱道：“我瞧着，墨儿是冷情的人，想让林姑爷栽培宝玉、辅助娘娘，还要玉儿从中出力，我接她来住，你做舅母的，还要更加慈爱才好。”
“是。”王夫人面色一僵，“我待大姑娘，与迎春姊妹都是一样的。”
席间并无可说之事，洪淏回了林邸，先把贾母所嘱转述黛玉知道，因又说道：“不拘如何，史太君一心为你，不可生了嫌隙，背负不孝之名。”
黛玉毕竟介怀：“你倒大度，我还有什么话说？”
“总不能为我，教你六亲不认。”洪淏随口说道，“还有一件事，今日出门，有福建的敕命孀妇来拜师父，我许了她，赶明儿叫来，你会一会，听听她有什么说辞。”
“孀妇？”黛玉皱一皱眉，“这样的人，找父亲做什么？”
林墨笑道：“哥哥名声在外，不拘如何，已经许了人家，姐姐不能不应的。”
黛玉无可无不可：“晚些时候再来，后日是裕王妃的生辰，明早便该预备好送过去了。”
洪淏含笑称赞：“越发有当家主母的气度了。”
次日午后，风氏果然依约登门，见着黛玉，先已福身行礼：“妾身张风氏拜见林小姐。”
黛玉抬眼看时，见风氏生得脸似芙蓉、星眼如波，只论容貌，平生所见，只有寥寥数人可以与她匹敌。
金雀忙道：“姑娘。”
黛玉察觉失态，赶忙起身还礼：“安人不必如此，你我是一样的人。”
却说风氏有安人敕封，黛玉承恩，也得六品恩典，只论品级，二人确是平起平坐。
风氏赔笑道：“小姐是阁老千金，又是娘娘钦封敕命，亡夫不过捐买前程，妾身如何敢与小姐抗礼？”
黛玉即请入座，又命丫鬟：“奉茶！”
风氏谢座，礼数备极周到。
黛玉笑道：“安人不知，因