黛玉婚事已定，林海放下大半心事，备下厚礼，往荣国府去，请贾母为林墨做媒，议娶镇国府小姐为林氏宗妇。
镇国府与荣国府同列八公之属，林墨是荣国公外孙，由贾母保媒，自然名正言顺。
贾母嗔道：“我为嫡亲外孙议亲，难道还要收你的东西不成？没得这般见外。”
林海笑道：“这是媒礼，老太太如何赏他，小婿是一概不管的。”
贾母十分欢喜：“姑爷放心，我这老脸还好，必然不能辜负你的重托。”
昔日八公诰命，独贾母品级最尊，她去提亲，镇国府自是脸上有光，至冬月底，两家说定婚事，林海再备重礼，亲往镇国府纳采求婚，至腊月，问名纳吉俱已妥当，只等明年开春，再行纳征之仪。
“五等人参作价十两，出银二十八万四千三百五十两，四等人参作价十三两，出银——”今冬岁凶，关外庄园大抵报灾，北地参行十停关了九停，连王公府邸都有短缺，洪家独享垄断之利，何止积下十倍出息。
洪淏心情大畅：“报个总数便可。”
“是。”林岭把账本翻了一翻，“人参获利七十万二千二百两，其余鹿茸等获利三十万二千一百二十二两二分，药行共截红利一百四十一万九千八百三十六两一钱八分。”
洪淏问道：“人参还有多少库存？”
林岭回道：“加上根须，约莫还有一百八十斤，一等人参只得二十五斤有余。”
洪淏点一点头：“把三四等的寻出一百两，教林友添在节礼中，单给我的同年，家中不宽绰、又有长辈的多送二两，回给你们奶奶，你舅爷的同窗也照此办理。”
林岭答应一声：“是。”
洪淏又道：“再把头三等的预备三十斤——五十斤罢，加在东宫节礼中。”
林友从旁听着，不免请示：“大爷，宫里的年礼都已预备好的，再添这些，少说也该一万多两，倒显得咱们家露富轻狂，可要把别的减下来？”
“无妨。”洪淏又问林居，“商赋如何？”
林居近前回道：“张家分红白银二十三万两，家下各处店铺交银十一万六千两。”
洪淏已有计较：“知道了！”
太子妃有了身孕，东宫内务便正经接管起来，看见洪家礼单，不免吃了一吓，晚间就回给太子：“小洪大人是您的体己人，原是不该见外的，这年礼实在厚重了些，还要殿下过目才好。”
“我知道他发财，不意如此阔绰。”太子翻看礼单，沉吟片刻说道，“且收着罢！人参添在师傅们的节礼中，宗亲生齿日繁，赶等开春，几家王府都有亲事随礼，不可小气，教人家耻笑咱们吝啬。
太子妃只得答应：东宫没有正经进项，外官的孝敬就占大头，出处亦是不少，似三师三少，多是文坛清流，赏赐更要厚重，有这十万多现银，加上人参，东宫自能宽绰行事。
到次日，太子便向洪淏提到节礼的话：“你已成家，不必委屈自个儿，且没有哪个短了我的用度。”
洪淏淡然微笑：“我的产业能获利，总是倚仗东宫威势罢了，不看你的面情，纵能得利，怕也守不住许多，张家分我一半干股，我与你二一添作五，还是沾了你的便宜，不过你只可放心，这注银子，都是正经出息，归入我的私房，连家里的账目都没记的。”
太子倏然不悦：“这是什么话？难道我连你都信不过么？”
“世事难料，你便是太子，也有身不由己的那日。”洪淏补充道，“这两年，关东人参几乎教我买断了，奉天局怕也寻不出多少教你赏人，既在年节，三师三少、内阁学士、姻亲长辈，总不好太过小气，送来的不够，你只管打发人去要，我教他们备着呢。”
太子不免感叹：“也只你为我想的如此周到。”
洪淏随口说道：“还有一件事，我想问你的主意。”
太子笑道：“这可难得，说来听听。”
洪淏站起身来：“张家修了书，他们家，原来有市舶司的文凭，是能出洋的，如今有意多派两队船出海，一支往朝鲜东瀛去，一支往南洋去，少不少，一年也是十几倍的红利，今来问我，可犯不犯朝中忌讳？”
太子不以为意：“这算什么大事？教他们递文书，我这里写条子知会奉天局照章批准便罢了。”
洪淏说道：“且不必如此，我往奉天局，知会了他们，不肯通融时再说给你罢。”
太子略想一想，遂命一旁服侍的吴太监：“你随晋嘉同去，问着他们，外殿的书桌怎么还不曾换来？”
时近年尾，奉天局忙上加忙，裘太监见洪淏二人过来，慌忙迎出内堂，吴太监先传太子口谕，裘太监躬身告罪，把该管的属从骂一回，又让二人吃茶。
洪淏便把执照的话说了，裘太监原是收了年礼的，又见他与吴太监同行，不免笑道：“为这种事，哪里值当你走一趟？福建上供的老姜还在京中，办不好时，我