这日天光明媚，本该是个风平浪静的好日子，却发生了一件令人心绪难平的事情——这一天，天刚蒙蒙亮，就有位行脚商人上官府报案，说在城南郊外发现了一具无名女尸，而这位可怜的姑娘与先前那些遭到采花贼毒手的受害者死状一般无二，甚至尸体旁边还被挑衅似的放了一枝刚折下的桃花。
那花开得绚烂，放在死状凄惨的少女身旁，却显得瘆人无比。
众所周知，那个臭名昭著的采花大盗鬼影子早在三日前就在菜市口被当众处决，有不少人亲眼见到刽子手手起刀落，他的头颅随之落到了地上，鲜血也溅了一地。而现在又发生了一起命案，作案手法可以说的上是完全复刻，难不成人死还能复生？
曾亲眼见证过鬼影子死亡的曲州城百姓在命案发生之后，一致认定采花大盗另有他人，死去的那位或许死得不冤，却也替真正的凶手背了锅。而他们明白得实在是太晚了，这才让那位真正的凶徒再度得手。
在这一骇人听闻的凶杀案发生之后，曲州城里人人自危，姑娘们好不容易得了几日自由，又不得不锁在深闺里。
陆水二女自然也不例外。
她们一早就从街坊邻里口中得知此事，吓得打消了出摊的念头，呆在家里不敢出门。而就在她们食不知味的吃完午饭后，一阵急促的敲门声不合时宜的响起。
敲门声越来越响，两人迅速交换了一个眼神，顾不得收拾碗筷，齐齐向大门处走去。陆怀袖先一步打开门，映入眼帘的正是那日替她二人出头的捕快秦无伤。
此时的他衣衫凌乱，额头上还沁出了一层薄汗，一副风尘仆仆的模样，显然是马不停蹄赶到这里的。甫一见到陆水二女，他也不多废话，直接开门见山地说道：“两位姑娘可曾听说今早城南郊外发生的那起命案？”
虽然早有预感，但听到他真的说出此事的这一刻，陆水二女还是脸色一变。在对方焦急的目光中，她们心情沉重地点了点头。
一阵沉默后便是一声叹息，秦无伤眉头紧皱，面沉如水：“一波刚平一波又起，没想到今日又出现了一模一样的凶杀案，想来这几年猖獗作案的采花大盗另有其人。”说到这里他刻意顿了顿，紧接着又补充道：“不过你们也没有抓错人，那名跑堂的的确确就是鬼影子。只是以现在的局面来看，很可能有人假借他的名义四处作案，以此来转移官府的注意力。”
此话一出，陆水二女的面色愈发凝重起来。陆怀袖曾听街坊邻里提到过，城南郊外那位受害人正值二八佳年，不久前还定了一门亲事，却在出嫁前夕惨遭毒手，香消玉殒。想到这些，她不由得心中恻然，却又无可奈何。
就在这时，秦无伤粗重浑厚的声音又在她的耳畔响起，将她拉回现实中：“两位姑娘这些天里千万要小心。自从推断出凶手可能另有其人后，在下把相关案件的卷宗放在一起查阅，将这些死者的背景和生前近五年的情况都打探清楚了，最终发现她们都有一个共同点——”
说到此处，他迎上两人好奇的目光，特地加重了语气，一字一句地说道：“在下发现每位受害人皆是出生于阴年阴月阴日阴时，换而言之，她们都是纯阴女，那贼人下手的对象无一不是如此。”
随着他的话音落地，陆水二女陷入了长久的沉默。水玲珑没来由地想起那日秦捕快所说的，这采花贼下手不分老幼美丑，且对官府特地设下的陷阱理都不理，原来他自有一套选人标准，而那些遇害的女子居然都是因为罕见的八字失去性命的，这真相着实荒谬到让她一时难以接受。
陆怀袖则是因为其他的原因缄默不语——很不幸的是，她就是一位阴年阴月阴日阴时出生的纯阴女，而这就意味着她很有可能成为凶手的下一个攻击目标。思及此，她唇色有些苍白，藏在袖中的手微微颤抖。
只可惜她身旁的两人并没看出她的异样。秦无伤的目光在她二人身上转了一圈，随后郑重其事地说道：“虽然我也不确定真相是否如我所言，但两位姑娘这些天里务必小心为上，你们之中如果有纯阴命格的，在真凶落网之前一定不要出门，千万要保护好自己。”
迎着他关切的目光，陆水二女点头嗯了一声，神色看上去无比认真。
*
入夜时分，陆怀袖与水玲珑分别，进了自己的屋子，歪着身子在窗边一张小几旁坐下。推开那扇雕花木窗，托腮看着窗外的夜景，白日里的种种浮上心头，少女的叹息声一声接着一声传出。
万籁俱寂的夜里，她轻轻抬头，望向挂在半空的那轮皎月，凉凉的夜风拂面而来，吹起了她耳边的几缕发丝，在烛光的映照下，整个人艳若桃花，姣若明月。
看着头顶的明月，陆怀袖莫名想到了远方的少年，不知道他那边现在怎么样了，知道了这边的传闻又会作何感想。如果他还在自己身边，此时此刻的自己决不会稍微有点风吹草动就成了惊弓之鸟。
对于陆怀袖来说，那个性格恶劣喜欢捉弄人还装无辜的大坏蛋，俨然就是她的保护神。