倒在地，口中吐出一口鲜血。他捂着胸口，艰难地挤出一句话来：“主人，十七任务失败了没能把人掳来——”
萧羽彦心下大骇，想要捂住十七的嘴，却已经迟了。那戴着面具的男子大步走了进来，眯着眼睛瞧着萧羽彦：“你就是幕后主使？”
萧羽彦正要否认，沁弦忽然一个纵身英勇地扑在了前方：“大胆奸贼，你要杀要剐冲我来。不要动我们家主子！”
萧羽彦绝望地闭上了眼睛，有这样耿直的手下，英年早逝已经是注定的命运了。
那人借着烛火上下打量了萧羽彦一眼，眉头紧皱：“你不是今天下午街市上那个小哥么？我好心就你，你为何要恩将仇报？！”
萧羽彦拨开沁弦，面色沉着：“兄台误会了。方才我也是无意中瞧见了你，觉得是缘分使然，所以想让我的手下请兄台过来一叙。可能是我的手下误解了我的意思，得罪之处还请恩公见谅。”
男子挽了个剑花，收起了手中的长剑：“原来如此。阁下请人的方式还真是特别。不过我说了，举手之劳，不必言谢。”说罢转身要走。
萧羽彦鼓足了勇气追了上去：“恩公虽施恩不望报，我却不能不知恩图报。你看，我们一日之中遇见了三次，岂不是缘分？不如喝一杯酒如何？”
男子停下了脚步，似乎是在思忖着什么：“也好，既然有缘，喝一杯也无妨。”不过，男子低头看着萧羽彦，“小兄弟，你不要再叫我恩公了。祁墨是我的名字。”
祁墨萧羽彦在口中呢喃了一句，只觉得这个名字和他是如此相称。翩翩少年，眉目疏朗，透着几分书卷气。
“我叫言玉霄。”萧羽彦做了个请的手势，祁墨便转身一同回到了屋中。
萧羽彦吩咐沁弦道：“阿弦，去老板那里要壶酒来。要上好的竹叶青，陈年窖藏，五十年以下的不准拿出来。”
“是。奴才这就去办。”沁弦说罢正要离去，忽然瞥见萧羽彦在冲他使眼色。他立刻心领神会，一溜烟跑了出去。
十七受了伤，却不知什么时候就悄无声息地消失了，只留下地上的一滩血。萧羽彦回到屋中，瞥见那一滩血的时候，神色顿了顿。旋即仿佛什么事都没发生一般，和祁墨一同入座。
“言贤弟，方才误伤了你的属下，愚兄失礼了。”
萧羽彦摆了摆手：“哪里哪里，都是误会。祁墨兄不必往心里去。”
说话间，沁弦已经手脚麻利地抱着酒坛赶了回来。他清理了一下桌上的剩菜剩饭，摆上了两只白瓷碗。萧羽彦面色一沉，瞥了沁弦一眼：“阿弦，我跟你说了多少遍。竹叶青应该用的是小只的酒杯，这白瓷碗盛酒，只能是牛饮！”
沁弦连忙跪倒在地，解释道：“奴才问过店家了，可店家说没有酒杯，只有这白瓷碗。所以——”
“罢了，不跟你计较了。”萧羽彦说着瞧向眼前带着面具的男子，“祁墨兄不要见怪，这酒楼简陋，也只能将就了。”
“酒杯不过是个器具，我们齐——我一向不大讲究的。”祁墨自己斟了碗酒，“为方才的事情，我先干为敬了！”说罢仰头而尽。
萧羽彦连忙捧起酒杯：“那我也为此前祁兄的救命之恩，干了！”说完仰头喝光了碗里的酒。
“好酒量！”
几杯酒下肚，此前的隔阂总算消解了一些。两人一面喝酒一面闲聊了起来。
“听祁兄的口音，不像是本地人啊。”
祁墨抬眼瞧了瞧萧羽彦，沉吟道：“我是齐国人。此番也是出来游历的，原本还带着舍妹。可惜走散了。”
“走散了不要紧啊。我言玉霄在黎国也算是有些人手，回头我派人帮你找！”
“这倒不必了，我已经有消息了。”祁墨沉吟了片刻，忽然道，“不过我看言贤弟也不是寻常人，怕也是非富即贵吧？”
萧羽彦笑着摆了摆手：“哪里哪里，小富即安。”
“言贤弟谦虚了。不过我初来乍到，不知道黎国都有什么新鲜的见闻？”祁墨瞧着萧羽彦，忽然觉得眼前有些恍惚。
萧羽彦撇了撇嘴，嘟嚷道：“左不过就是国君那些个事儿，翻来覆去讲。没劲透了。”
闻言，祁墨却没有接话，而是身形晃动了几下。萧羽彦伸手晃了晃：“祁兄，你怎么了？是不是这酒太烈了？”
祁墨的神识越发模糊，他看着眼前的面容清秀的男子，忽然像是明白了什么。他一把攥住了萧羽彦在他眼前晃动的手，咬牙切齿道：“你——你是不是在酒里下了药？”