“小真希，我来教教你吧。”直哉好整以暇地欣赏堂妹的狼狈样，感到婚礼以来郁结的心情舒畅了不少。“女孩子知道习武健体是好事。可是别白日做梦，幻想哪天踩到男人头上来。”
“直哉大人您在这里呀，我找了好久。”梳妆完毕的胡桃身着长裙，正立于入口处。“您穿起便服来也相当神气俊朗呢，只是配上这等行为就要打折扣了。”
“不过一个付钱买下的胎盘，少在这里多嘴多舌。”
“欺凌女人并非与大和男子相称的举止，更何况是对一介孩童动粗。”
“妇人之仁，你懂什么？别人不愿费工夫管教这个家族之耻，我可是为真希着想，主动来当陪练对象的。”他慢条斯理挪开腿，满不在乎地看胡桃走过来扶真希。“本来就是吊车尾，不再靠这种方式激励下岂不是无药可救了？非要说的话，我才是家里真正关心她的长辈。”
“……喂。”对于只有一面之缘的堂嫂，真希拿不准该作何称呼，“你不必为我跟他起争执。”
确认真希站稳后胡桃没再多加理会她，神情沉静的面孔转向丈夫，嘴角噙着笑意向上勾起。
那表情令在场的两人俱是一愣。
“原来您刚才是想要促进真希的好胜心，恕我愚钝这才明白过来。对啊，直哉大人那么富有智慧的人，在教育方面同样具备才能也没什么值得奇怪，打搅到您我深感抱歉……过去我母亲常说，摒弃体罚的教学是毁掉了宽松世代年轻人的神话。为我雇佣每任家庭教师时她总在第一堂课前急于向老师声明，自己并非孩子被打就反应过度的家长，鼓励对方在我做错题时不妨施以小惩。倘若老师不情愿动手，母亲就会代劳。满分一百的小测做下来，比九十少一分便拿附上咒力的长鞭抽一记。我不擅长理科，生物有章内容实在弄不明白，最后只考了二十来分，被母亲打得死去活来总算勉强开窍。尽管后来我比以前更讨厌生物学了，的确没再拿过那么不像样的分数。”
“您是位何等强大的咒术师，家族中恐怕已经无人能像您谆谆教诲堂妹这般激励您的斗志了吧。”女子脸上浮现出仿佛能包容世间万物，使人联想到圣母一词的慈爱笑容。“没关系，今后就由身为妻子的我来代劳。手边没有鞭子我想别的东西应该也可以凑合，我们现在就来试试看……您意下如何？”
——不妙！
熟悉的痛楚过后，直哉身上的咒力瞬间被付丧神封印。
胡桃一甩胳膊，盘于右臂的锁链灵蛇般迎面挥来，结结实实抽在他脸上。
【28】
伸出手，妻子将被链条五花大绑的直哉推倒在地，接着抬脚踩在他胸口。细长鞋跟在他身上来回蹍踏，直哉吃痛却没办法避开。不愿让胡桃得意，他赶紧咽下险些漏到嘴边的嘶声。因先前被锁链击中胃部，胆汁反流上来与咬着舌头淌出的血水混在一起，滋味苦涩极了。
若不是无法与付丧神的力量抗衡，眼下双臂又被反剪在背后，他一定要亲手掐死她。
直哉恨恨闭上双目。
禅院直哉没有接触过心理学，未曾学习一个名为解离症的术语。该术语指的是当人无法承受所经历的遭遇，出于保护心灵的本能，大脑便会抽离意识使“灵魂”暂时与肉、体分别，好为主人保存下继续活下去的力量。
他是家中最有潜力的幺子，打出生起就不曾受到任何形式的怠慢，如今却在瞧不起的废物堂妹前被新婚妻子教训。此刻，这种症状发生在了直哉身上。
——我怎么可能像杂碎一样任人鱼肉？自己其实身在别处，躺在练武场正被折辱的那个家伙与我长相无异，但绝不是我本人。
直哉如此坚信。
“直哉大人。”
混沌中听见某个女人的声音，仿佛从极其遥远的地方传来。
“直哉大人。”
那声音愈发近了。
“请睁开眼来。”
温声细语之中毫无命令之意，却是他恐怕穷尽一生也无法反抗的咒言。
不知何时真希离开了，练武场上只剩妻子的气息。直哉向上看去，映入眼帘的并非天空。
“不可以耍小性子逃避历练哦。不过念在直哉大人很听话，我决定予以嘉奖。”胡桃提起裙角，再度调整下站姿，鞋跟依然稳稳踩在他的胸前。“今天我穿了您尤其中意的那套内衣。请您一边接受来自发妻的勉励，一边好好享受裙下风光吧。”
啊……他竟然真的感觉得到了恩典。
扭曲了。
自己也好，这个强者反被弱者践踏的世界也好，已经全部扭曲了。
“磨炼斗志的训诫进行多久比较合适？对了，气象预报说马上会有阵雨，我看就等到落雨好了。”
【29】
不知是不是最初那下被锁链打伤了鼻旁窦，直哉的鼻子流血不止，耽搁了行程。
待两人赶到美术馆，发现展览由于天气的