周元一遇到西鹿伏兵，就知大事不妙，派人趁乱逃离，回颖水送信，正在吃早饭的姚怀峰气得折断筷子，让一众军士赶紧吃饱喝足，准备救援益安。两刻后，下边来报西鹿军正往颖水来，还差二十里。
“他娘的！”姚怀峰已经想到宗启儒肯定也派一军到益安去了。西南军主力及京军都在主战场，后方从益安到元城，都是少量守军。
“潘都尉向颖水请援，矞国那边也不会干等。”邝温道。
“话虽如此，也需尽快前往，星若还在哪。”姚怀峰命邝温守城，自己带着两千人马杀出去。他让一小队先行，遇西鹿交手，佯败回撤，引西鹿追击，后率余兵左右包抄，大获全胜，留一小兵性命，问西鹿领兵者谁，那小兵高声：“樊王殿下必将尔等赶出西鹿！”
“哼，你打得我，我打不得你？”姚怀峰拧断他的脖子，加快行军速度。他怎么也想不到宗启儒会出现在此，不免惆怅潘玄冬这崽子撑不撑得住。
却说宗启儒正点将往益安去，这时宋显道：“贼人知后方有援，必定严阵以待，若救兵迟迟不到，心浮气躁，将不堪一击。”
“在理。”
宋显继续道：“昨夜一事，属下思虑良多。”
昨夜宗启儒料想梁矞盟军可能会请援，只是不知会从哪里来，抱着不放过任何可能的心思，各命一人出去蹲守，果不其然，上蹲到梁军，下蹲到运送粮草的矞国车队，甚至还在山脚下将东西倒出，居然是石头沙子。
此举可见季汝生已和肖善离心。
“矞国援军无疑会从大黎县调来，且必与肖善不对付，最快也应在巳时过半到益安。殿下出兵围而不攻，威慑贼人，待午时进军，矞军援兵也该到了，除掉肖善之前，他们不想有所损耗，便是殿下提条件之时。”
在自己家里闹也就罢了，来他们的地盘动手，实在愚蠢。
宗启儒越听越觉得可行，原本想要点将去，又决定亲自前往，一雪昨日之耻。
他带五万兵马顶着小雪前往益安，速度不算快，消息传到益安城内，潘玄冬与季汝生迅速带兵登上城墙。
众将士们眼底倒映着乌泱泱的西鹿大军，无边灰云里似有天兵天将显现，与宗启儒一同压迫而来，看得人遍体生寒，心头大震。
“他们停下了。”江春儿道，她能看得更远一些，站在潘玄冬身旁，低声询问，“颖水还没消息？”
倘若请援顺利，一个时辰前就该到了，今日也只下了点小雪，路面清晰，不该延误。
潘玄冬道：“整军前让翔儿去探了。”
江春儿耐着心情冷静看着远处，敌军似乎成为天与地之间的一条黑线，笔直、肃杀。
不多时，关翔急匆匆前来，喘着粗气尽量压低声音：“援军在通庄中了埋伏。”
潘玄冬脸色铁青，忍着脾气不叫底下的将士发觉。
一旁季汝生心有惊讶，不过很快反应过来：“你回落晖调兵，我这边的援军将到，可先顶住一二。”
他怎可能真的好心出主意，不过是为了维持信任，同时心里小小地感激宗启儒除掉梁国援军，至于让潘玄冬再次请援，那也要出得了益安城才行。
江春儿的心一直往下沉，从落晖到益安，来回最快需要大半日，撑不到天黑，就只有死。
远处的西鹿军虎视眈眈，盯着猎物的一举一动。梁矞盟军不敢松懈，一直维持到将近午时，这个时辰，矞军援兵居然也还没到，季汝生心里犯起了嘀咕。
许久的紧绷让人精神恍惚，随着时间渐有骚动。这一切都落在潘玄冬眼里，他已然明白了宗启儒的打算：“宗启儒既杀我援军，已知城内薄弱，他在等军心崩溃，不费吹灰之力夺城，不对……”
他偏头看向季汝生。
那眼神充满疑惑与打量，令季汝生眼皮一跳，淡定问：“哪里不对？”
潘玄冬忽然想到，宗启儒发现梁国援军，也应该算到矞国援军是从大黎县来，难道不是该趁救兵未到，速战速决？
宗启儒为何还不出手？
“潘都尉？”季汝生见他陷入沉思，出声打断，心里想着对方是不是觉察到了什么。
潘玄冬道出疑惑：“宗启儒越过益安，把你们也埋伏了？”
“不可能！”嘴上这么说，心里却怀疑是不是出了变故，越想越心凉，但常年潜伏令他面色不变。
“派人去探。”潘玄冬也知这不可能，尽管种种变数，要他弃城，不如吊死在这里，以免丢了家族的脸。
很快，他们来不及思索了，远方那条黑线正在压近，盟军中有的人已露出惊惧。
潘玄冬从未觉得肩上有如此之重担，所有梁国军士的生死就在他的一个选择间。
“昨日我们守得，今日一样也守得。西鹿借口侵我良田在先，今不悔改在后，不取鹿京，有愧家国！”
他必须调起士气，否则撑不