吴王府书房。
吴王朱元璋正在灯下批阅着各地送上来的公文。用后世的话说，朱元璋是一个彻头彻尾的工作狂。每日他只睡两个半时辰，剩下的九个半时辰除去吃饭、出恭，他全都在处理公事。
朱元璋的对面坐着一个六十来岁的老头。此人是吴王府参知政事，张昶。
要说这张昶本是元廷的户部尚书，有经济大才。三年前，他受元朝皇帝之名，以使者的身份来应天招安朱元璋。朱元璋严词拒绝了元廷的招安。张昶正要打道回府，却被朱元璋拦住。朱元璋言：“先生是元廷送给我的治国重器，我却之不恭。”
于是乎，张昶从元廷的户部尚书变成了吴王朱元璋的参知政事，相当于副相国。
张昶自从当了吴王的官，事事尽心尽力，在统筹江南财税、恢复新定之地民生等方面做了不少事，颇受朱元璋器重。
朱元璋批阅完公文，转头问坐在下首的张昶：“徐达、汤和、常遇春他们又来了催粮催饷的折子。咱们从江西重新调集的粮草军饷什么时候能运到平江？”
张昶井井有条的回答道：“四万石粮食，一千车草料，四千贯铜文、五千锭‘军功赐银’的一两小锭两日后朔江而上。一个半月内即可送到平江前线。”
朱元璋满意的点点头：“嗯。很好。”
张昶补充道：“这批粮草军饷等于是提前让江西行省缴上来的赋税，臣请求上位，待前线奏捷，用度减少时，免去江西四个月赋税，为江西的老百姓减轻些负担。”
朱元璋笑道：“这是自然。都说李善长是本王的萧何，我看张先生你是本王的小萧何！对了，说到李相国，他的病怎么样了？”
李善长自天
和钱庄盗银案发后，便称病在家。
张昶拱手：“上位，臣素来不跟王府同僚私下往来。李相国的病情，臣不知。”
朱元璋轻笑一声：“呵，瞧我怎么忘了这事儿。现在王府里的人扎成了两堆儿。你张先生却秉承君子不党的古训，从来不跟他们掺和那些狗屁倒灶的事。”
朱元璋说的是实情。张昶为元廷旧官，按理说跟刘伯温、浙东党人是同样的出身，应该投身浙东党。他进吴王府这三年却处处谨小慎微，既不结交浙东党人，也不结交淮西党人。刘伯温和李善长都清楚张昶在朱元璋心中的分量，故而双方都对他极尽拉拢之事，他却丝毫不为所动。
张昶道：“上位，臣以为，虽然如今我吴军属地众多，钱粮充足。可丢了的那三万两军饷始终不是小数目，且不是铜文，而是实打实的银子！占到了我们每年的财税银收入的两成多。现在军饷粮草虽已补上，查找所丢银两却不能松懈。哦，臣这不是在为李相国说话，而是为大局着眼。”
朱元璋笑了笑：“本王明白。平江城已是囊中之物，打下来容易，打下来之后呢？抚恤流民、荒地复耕、建立衙署处处都要用钱，多三万两银子总比少三万两银子要强。罢了，子时了，本王要歇息了，你也早些歇了吧。”
鸡鸣三声，天放了亮。常家的四合院里，常歌起了个大早，洗了脸来到正厅。常四正在那儿自斟自饮。
常歌伸手去夺常四的酒壶：“四叔，这大清早的你怎么就抱着酒壶不放？你上了年岁，再这么喝下去，总有一天要醉死。再说了，一回儿咱们还要办正事儿呢。”
常四反手夺回酒壶：“你
懂个屁。我这叫喝早酒，早酒早酒，越喝越精神。”
二人吃了早饭，来到吴王府外的亲兵营房。看守天和钱庄银库的一百名亲兵，全部被看押在营房之中，等候查案人的问话。
常歌和常四首先提审了领兵的百户孙刀疤。
孙刀疤一见到这叔侄俩就骂骂咧咧的：“你们是拱卫司的？他娘的，把老子们关在营房里两天是什么意思？难不成是以为老子们监守自盗？拱卫司整天正事儿不干，整天疑神疑鬼。有本事战场上见真张啊！对吴王忠心不忠心，只有在战场上才能看得出来！”
旁人怕拱卫司，这孙刀疤却不怕。王府亲兵负责王府卫戍，挑选的自然都是吴王心腹。亲兵百户更是如此。十多年前朱元璋带领淮西二十四将出走濠州，经略定远，这孙刀疤是朱元璋在定远招的第一批兵。算得上朱元璋起家的老班底。这十来年他随朱元璋南征北战，屡立战功。脸上的刀疤就是和县恶战时，他为了救朱元璋留下的。
常歌给孙刀疤倒了碗水：“孙百户，你别动怒。先喝口水。”
“啪嚓！”孙刀疤直接将碗打翻在地：“去你娘的！少在这儿假惺惺！”
“你？！”常歌面露怒色。常四却拍了拍他的肩膀，示意他坐下。随后常四将手里的锡酒壶递给孙刀疤：“孙百户，凉水没甚鸟味儿，怎么能压下你的火儿？来，喝口酒，暖暖身子。”
孙刀疤一愣，武人哪有不好酒的？这两日他被看押在营房，断了酒，肚子里的馋虫早就翻江倒海了。他接过酒壶，猛灌了两