常歌和徐辉祖从狱中提出方冕鸿，又从总旗刘灿处借调了十名力士。一行人来到了聚贤书院旁的一条小溪边。
涓涓流水，鸟语花香。徐辉祖伸了个懒腰，对常歌说：“真是个好天气啊。要是有只野兔烤来吃，那就更美了。”
常歌道：“小胖子，你再吃恐怕要跟火器营里弗朗基炮弹一样圆。”转头他又问方冕鸿：“钱呢？藏在哪里？”
方冕鸿指了指前方的一口井:“就藏在井里。”
常歌初见枯井时心中有些奇怪：小溪边上打井？打井的人莫不是脑子里进了水？
方冕鸿说银子藏在井里，常歌恍然大悟：看来这口井是方冕鸿打得，专门用来藏脏钱。
众人来到井旁。这井深不见底。常歌随手拿起一块石头，扔了下去。片刻后，井中传出“咚”一声脆响。
徐辉祖道：“常大哥，这井挺深啊。还是口枯井，没有水。”
常歌问：“方冕鸿，你把银子都藏在了井底？”
说时迟，那时快。常歌话音刚落，方冕鸿竟然趁着众人不备，用尽浑身的力气，一头栽入井中。“轰咚！”方冕鸿投枯井自尽了！
常歌跟徐辉祖倒吸一口凉气
。银子还没找到，案犯便在他们眼皮子底下投了井？二人面面相觑。良久，常歌才开口：“小胖子，我拴上绳子下井去探一探。你和别的力士在上面帮我拽住绳子。”
徐辉祖拍了胸脯：“呃，常大哥你放心。我一定拽紧了绳子，省得你摔成肉饼。”
常歌在腰间捆上了一根麻绳。将绳子的一头交给徐辉祖。而后顺着绳子，慢慢沿着井壁而下。绳子一直放了四丈才到井底。
常歌打着了火折子。只见方冕鸿四仰八叉的躺在井底。常歌用手一探，他已经没了鼻息。这位小官大贪的当世大儒已然入了黄泉。
常歌拿着火折子环顾四周。哪里有什么银子的影子？不过脚底倒是有无数根硕大的木桩子。
常歌心中暗骂：坏了菜了！脏银没找到，贪官先死了。这事儿要是传出去，我在拱卫司的名声就臭了。
想及此，常歌气急败坏的抬脚，剁向一根木桩。“哗啦”，木桩竟发出一阵脆响。
常歌蹲下身去，发现了端倪！这木桩非常重，且蹊跷的很。木桩是两个半圆桩，用木楔子楔到一起的。他借着火折子微弱的光一看，木楔子的缝隙中，
仿佛透出碎银子和铜钱的颜色。
明白了！木桩是中空的，中间藏着碎银子和铜钱！
常歌先用绳子将自己跟方冕鸿的尸体捆到了一起。而后拉了绳子三下。这是在给井外的徐辉祖发信号。
徐辉祖接到信号，跟捕快们一起拽着绳子，把常歌和方冕鸿的尸体拽了上来。
常歌道：“这贪官已经死了。井底的确有藏银。不过裹在木桩当中。咱们要是一根一根往上拽太费力。”
徐辉祖学着大人的样子摸索着下吧：“我爹常跟我说，做事不能投机取巧。想搬银子，岂能不出大力？”
常歌灵光乍现：不对！枯井底藏银？木桩裹银？这不就是方冕鸿给儒生们留下的那道壶中取筷的难题么？
徐辉祖不明所以，他吩咐一名力士：“你下井去，把绳子头拴在藏银子的木桩上。”
常歌却摆手：“且慢。容我想想。”
常歌环顾四周，发现这口枯井所在的位置，地势很低。很奇怪，那条小溪的溪道所在，却在高处。他一拍脑瓜：“我解开壶中取筷的难题了！”
徐辉祖一头雾水：“常大哥，你一惊一乍的喊啥呢？”
常歌没有说话
，只是回马车上，拿来一个装水的瓷壶，将水倒干净。随后他找了个小树棍，扔进瓷壶当中。
常歌对徐辉祖说：“你刚才不是一直喊尿急么？来，尿到酒壶里。”
徐辉祖惊讶道：“哇呀，常大哥，当着力士们的面儿，你发什么人来疯？”
常歌道：“让你尿你就尿！哪那么多话？你要敢不听我的，等你爹打完张士诚班师回朝，我告诉他你偷着去帖木儿的探春院看漂亮大姐姐的事儿。。”
徐辉祖吐了吐舌头：“别介，我怕了你还不成？”说完，他脱了裤子，“刺溜刺溜”朝着瓷壶里撒起了溺。
不多时，小木棍从浮出了瓷壶！原来，解开壶中取筷难题的方法，便是往壶中注水。
常歌指了指五丈开外的那条小溪：“瞧见没？枯井这边地势低洼。小溪地势高。若咱们挖开溪道，将水引入枯井。那些裹着银子的木桩子，不就全都浮起来了么？不比费劲巴力的生拉硬拽省事多了？”
徐辉祖打了个激灵，提上裤子，伸出了自己的大拇指：“高，实在是高啊。”
一众力士亦纷纷拍上了马屁：“常小旗高见！”
今日常歌他们
的任务是起赃。为了防止方冕鸿