“常歌，你替朕解释下原因。”
常歌已经是只在朝廷里成了精的老狐狸。他道：“圣上是九五之尊，怎么能被天下官员、士绅牵着鼻子走？杀刘三吾是为了平息民怨、安抚老百姓。老百姓遇事，不问缘由，只问结果。惩治刘三吾、白信蹈的理由他们并不关心。这个理由，绝不能跟官员、士绅们参劾的理由一致！那样就成了圣上向官员、士绅低头！”
洪武帝追问：“你说朕该以什么理由惩治刘三吾、白信蹈？”
常歌的嘴里挤出了四个字：“蓝玉余党！”
洪武帝用赞赏的目光看向常歌。随后他对朱允炆说：“允炆，你即位之后，遇事尽可以垂询常歌。”
洪武三十年，夏。洪武帝以“蓝玉余党”的罪名，杀科举副主考白信蹈，流徙主考刘三吾。史称“南北榜案”。南北榜案之后，大明会试、殿试形成定制，贡生、进士名额，以南、北籍贯六四开。
这项制度，是几百年后高考按地域划名额招生的雏形。