古朴想了想，回答常歌：“没有发生任何怪事。太仓这边无论官银入库还是官银外运，都是严格按照规矩来的。”
忽然间，他看到了几名库兵抬着一小箱银子进到银库之中。
那几个库兵打开小箱子，将一枚枚银锭整齐的码放在了铁架上。随后走出了银库。
常歌跟了上去。只见这几个库兵全都是跟他一样，只着一条秽裤，迈过那条高高的板凳，而后双手高举过头顶拍掌。
古朴道：“东莱伯看到了吧。银库这边严格执行进库出库迈板凳这条规矩。你瞧，连我这个户部侍郎进国库，同样脱下官袍，只着一条秽裤。所以我说，银子被人调包，问题绝对没出在太仓这边。”
常歌却发现了一丝异常，这几个库兵的身上都有不少伤疤。有些看上去是刀疤，有些则是铳眼、箭疤。
常歌学着库兵们的样子，迈过那高板凳、高举双手拍掌。他心想：若身上夹带了银子，一做这个动作，指定会掉出来。这条规矩的确能防止库兵夹带。
不多时，常歌和纪纲、古朴等人穿戴好了官服。
常歌问古朴：“那些库兵身上怎么都有伤疤？”
古朴答道：“库兵这份差事很安
逸。当差一个月，倒要闲二十多天。故而库兵又被称为‘养老兵’。今上登基之后，二皇子说要给手下立过功、负过伤的士兵寻一个安逸的地方端铁饭碗。于是就将五六百人安排到了户部太仓这边，充任库兵。你们锦衣卫不是号称天上的事知道一半儿，地上的事儿全知道么？这件事难道东莱伯没有耳闻？”
纪纲插话道：“我们锦衣卫是管官儿的官儿。没有功夫关注一群身份低微的库兵。”
古朴道：“总之，问题肯定没出在太仓这边。还请东莱伯和纪指挥使到别处查查吧，不要耽误我们太仓的日常事务。”
常歌和纪纲无奈，只得返回了锦衣卫。
锦衣卫指挥使值房。
纪纲有些发愁：“问题没出在太仓，也没出在运银子的路上。难不成这银子是长了翅膀自己飞走了？那些白铜锭也长了翅膀，自己飞进了银箱里？”
就在此时，一名锦衣卫力士进得值房，给常歌、纪纲上茶。
常歌道：“那些搬银子的库兵也都是立过功的老兵，忠诚牢靠的很。问题到底出在哪儿了呢？”
常歌说者无心，力士听者有意。他多了句嘴：“伯爷说的可是太仓银库的那群库兵
？”
纪纲怒道：“锦衣卫的指挥使和指挥左同议事，哪轮得着你一个力士说话？自己掌嘴！”
常歌却道：“指挥使别动怒。”转头他又问那力士：“怎么，你跟太仓银库那群库兵很熟？”
力士点点头：“回伯爷的话，我大表哥就在太仓那边做库兵。以前他吝啬的很，自从当了库兵就好像发了大财一般。隔三差五的请我们这些亲戚吃饭。他跟我说，别小看他这个库兵，给他个明军千户他都不一定乐意换呢！”
常歌来了兴趣：“哦？发了大财？你知不知道他是如何发财的？”
力士微微摇头：“他没有说。”
常歌皱着眉头陷入沉思：库兵虽说守着一座银山。可他们进出太仓银库都是要跨高板凳、举手拍掌的。若是偷了银子，一准能被发现。既然如此，他们是如何发财的呢？
力士似乎是个话痨。他继续说道：“不止我大表哥。燕军的老弟兄，都挤破头想去当太仓的库兵呢！据说这事儿得求二皇子。一个库兵的身份，得孝敬五百两银子。”
常歌大为惊诧：“二皇子背地里卖官鬻爵，我倒是有所耳闻。可他卖的都是知府、县令之类的地方官。库兵无品
、无级，也值当他卖？还能卖五百两的高价？这真是怪哉怪哉。”
纪纲在一旁亦是大惑不解：“二皇子卖官的事儿，其实皇上也知道，一直睁一只眼闭一只眼。二皇子也太贪心了些吧，连库兵这种连官儿都算不上的职位也往外卖。真是大小通吃。话说回来，库兵虽说闲在，一年的饷银不过二十五两银子。比明军士兵的正俸十八两仅仅多了七两而已。他们怎么舍得花五百两买？”
常歌道：“事出反常必有妖。这里面定然大有文章。”
纪纲点点头：“嗯，得好好查查。”
常歌问那力士：“你叫什么名字？”
力士答道：“属下马顺。”
常歌道：“看你年纪不大啊，也就十五六，怎么进的锦衣卫？”
马顺答道：“家父是燕军的老百户，白沟河之战时战死了。后来皇上进了应天，论功行赏，追授了我爹个千户，上官可怜我，让我蒙祖荫进了锦衣卫。”
常歌道：“嗯，原来是忠良之后啊。你的那个大表哥叫什么？家住哪里？”
马顺答道：“我大表哥名叫宋三，家住城南驴蛋儿胡同。”
常歌点点头：“嗯，我