朱高煦被小太监带到了御前。
永乐帝冷笑一声：“呵！汉王殿下来了！”
随后他质问道：“你要十万斤铁做什么？难道要打造兵器、铠甲造反嘛？”
朱高煦似乎已经想好了如何回答！
他镇定自若的说：“回父皇！儿臣要铁，的确是要打造兵器、铠甲！但目的绝不是谋反！而是镇压民变！”
永乐帝眉头紧蹙：“民变？哪里有民变？”
朱高煦道：“益都、寿光、胶州一代，红白教起事。为首的妖女唐赛儿聚众数万。民变已呈愈演愈烈是势！”
永乐帝震惊了！
数万人规模的民变，山东从县到州府到按察使衙门、布政使衙门，竟无一人禀奏！
锦衣卫在山东的耳目也没有禀奏！
如果这是真的！那真是欺天啦！
永乐帝道：“说仔细些！什么民变？”
朱高煦侃侃而谈。
山东在靖难之役时，是南北两军的拉锯战场。战后赤地千里。朝廷虽投入大量财力重建。但架不住老天不开眼。
永乐四年，山东发生蝗灾。大灾之后又有大疫。那年，光是乐安州一次上报的户绝田就有七十一万亩。所谓户绝田，就
是没有人耕种的撂荒田地。
以后每隔几年，旱灾、水灾、海溢就轮番光顾山东。
山东布政使储埏，是个追求政绩的人。凡永乐帝吩咐下来的差事，必定不惜民力完成。他有句话常常挂在嘴边：“为了皇上满意，也只能暂时苦一苦百姓”。
他做了五年山东藩台，百姓就苦了五年。营建顺天，河北民夫数量不够，从山东抽调民夫；修会通河，从山东抽调民夫
徭役和灾荒像是巨大的磨盘，碾压着山东百姓。鲁西南地区的百姓还能凑合。鲁中因为灾荒过多，百姓苦不堪言。
唐赛儿是蒲台县人林三的妻子。一场大灾之后，丈夫得瘟疫病死。
据说唐赛儿在给丈夫扫墓时，机缘巧合得到了一个匣子。匣子里藏有仙家宝书。唐赛儿得了那仙书后削发为尼，自称佛母，日日研习仙书。自称有撒豆为兵、能掐会算的本事。聚拢了不少信徒。
一个月前，唐赛儿以红白旗为帜，在鲁中揭竿而起。击败前来镇压的三千山东卫所军后，威名大震。附近州府百姓群起响应。规模已达数万人。
山东卫所军清剿不利，屡屡战败。
听完了朱高煦的讲述，永乐帝拍案而起：“储埏，你不是跟朕说山东境内肃然嘛？”
储埏哭的心都有了！其实他清楚，朱高煦跟他要十万斤铁打造兵器，就是有谋反之心！跟什么镇压唐赛儿匪乱毫无关联。他万万没想到，朱高煦竟然把理由扯到了唐赛儿匪乱上。
储埏跪倒在地：“皇上，臣该死！区区乱匪，乌合之众。臣本想，不能因为这一小股乱匪让皇上烦心。就命各级官员不要上禀。臣跟都司衙门拟好了方略，打算调集济南、胶东五个卫所，以东西夹击之势，全歼唐赛儿匪军。准备平定匪乱之后再上奏朝廷。”
永乐帝怒道：“山东出了乱匪，你竟隐瞒不报。还打着为朕着想的名号？朕会信你嘛？另外，亦失哈、刘勉！锦衣卫山东百户所的人是怎么回事？竟也不上禀？明显是跟山东地方官穿了同一条裤子！你们是怎么管束属下的？杨荣何在？”
永乐帝猜测得很对。储埏给了锦衣卫在山东的头目五千两银子贿赂，封住了他的嘴。
新任内阁首辅杨荣来到御前。
永乐帝道：“拟旨，山东自布政使储埏以下，都司、按察
使、出现叛乱的府、县正堂，一律处死！锦衣卫山东百户所百户凌迟！”
太子朱高炽想给储埏说情。
永乐帝道：“炽儿，收起你的仁慈吧！自古民反都是受官所逼！储埏若是个爱惜百姓的封疆大吏，事事为百姓着想，为百姓谋福。百姓又怎会反叛？如此酷吏，死不足惜！”
随行的大汉将军上前，将储埏拖了下去。
永乐帝又道：“鲁中匪乱，用不着乐安州的汉王操心！着安远侯柳升为平叛主帅，莱州伯常世勋为平叛副帅，锦安侯常歌为平叛监军。立即率五万京营兵士，东行鲁中，平定匪乱！记住，除了几个首恶元凶要斩首。其余从乱的百姓，要尽量以招抚为主，清剿为辅！”
此次随驾北上的京营士兵，共有十万。永乐帝一下就拨出了一半儿，前往镇压。这些人都是明军精锐中的精锐。剿灭一支几万人规模的农民军，那是手拿把攥。
主帅柳升是员猛将，靖难勋贵之一。他掌管神机营。在神机营中建立了华夏历史上第一支正规编制的炮兵部队。
当日下晌，永乐帝乘船离开德州，继续北上。
柳升、常歌父子，则率领
五万京营兵开拔东进，前去平定唐赛儿匪乱。
众人骑在马