在明朝，有一个名叫李中平的人。此人颇具胆识，且心性坚毅，只是他有一个特点，那便是向来不信鬼神之说，而这个特点，也将他卷入了一场奇异而又恐怖的经历之中。
一日，李中平外出采购宅院。在众多宅院之中，他一眼便相中了一座古宅。那古宅透着一种古朴的韵味，规模宏大，虽然岁月的侵蚀让它看起来有些年久失修，显得颇为破烂，但在李中平眼中，却仿佛看到了它昔日的辉煌。当他向中介表明想要买下这座古宅时，中介却面露难色，告知他这座房子不干净。然而，李中平对此却不屑一顾，他坚信世间并无鬼神，执意要买下这座古宅。
买下古宅后，李中平便请来了工匠对其进行修缮。工匠们忙碌了许久，终于让这座古宅焕然一新，重新焕发出了金碧辉煌的光彩。李中平满心欢喜地带着家人和奴仆搬了进去，期待着在这座古宅里开启新的生活。
可是，平静的日子并没有持续多久。入住没多久，古宅里便怪事频发。每到夜里，就有奴仆惊恐地表示碰到了恐怖的东西。一开始，李中平只当是奴仆们胆小，自己吓唬自己。但随着怪事越来越多，他也不得不开始重视起来。
有一个女仆，在一次起夜时，声称自己碰到了鬼怪。那女仆被吓得面无人色，浑身颤抖，嘴里不停地念叨着一些让人听不懂的话。更令人毛骨悚然的是，没过多久，这个撞鬼的女仆便离奇惨死。这件事在古宅里引起了轩然大波，一时间，人心惶惶，奴仆们都害怕自己也遭遇不幸，做事都变得小心翼翼。
然而，李中平依旧不信邪，他觉得这些不过是巧合罢了。直到有一天，他和夫人一同前往后院的观景台。那观景台是古宅中的一处佳地，可以俯瞰到一个池塘。池塘里养着许多鲤鱼，平时李中平和夫人也喜欢来这里投喂鲤鱼，看着鱼儿在水中欢快地游动，也是一种乐趣。
那日，他们像往常一样，依靠着围栏，将手中的鱼食撒向池塘。鱼食入水，顿时吸引来了大批的鱼群。那些鲤鱼争先恐后地抢夺着食物，场面十分热闹。可就在这时，恐怖的事情发生了。原本正常的鲤鱼突然都变成了古怪的人脸，那些人脸表情扭曲，充满了狰狞和痛苦，它们相互撕咬着，仿佛在进行一场残酷的争斗。
李夫人看到这一幕，被吓得不轻。她尖叫着，身体摇摇欲坠。李中平赶忙扶住她，可是李夫人的眼中充满了恐惧，回去之后便一病不起。尽管李中平请来了最好的大夫为她诊治，可李夫人的病情却越来越严重，没过两天，便一命呜呼了。
下人们得知这个消息后，纷纷劝说李中平搬家，他们觉得这座古宅实在是太邪门了，继续住下去恐怕还会有更大的灾祸。但是，李中平到了这个时候，依然不信鬼神之说。他心中悲痛万分，不仅是因为失去了妻子，更是因为他觉得这些所谓的鬼怪之事都是无稽之谈，他要证明这一切都是人为的或者是可以解释的。
当晚，李中平拿上被褥，去到那后院的观景台住下。他想，如果真的有鬼怪，那就让它们来找自己好了。夜渐渐深了，李中平躺在观景台上，望着天空中的明月，心中思绪万千。不知不觉间，他便睡着了。
在睡梦中，他感觉有什么东西在靠近自己。他猛地坐起来，借着月光，他看到一个妇人正缓缓地朝着他爬过来。那妇人的面容苍白，眼神中透着一股阴森的气息。换做常人，恐怕早已被吓得魂飞魄散，但是李中平却丝毫不惧。他自幼饱读诗书，心中有着一股读书人的正气，他大声训斥那鬼妇，那鬼妇似乎被他的气势所吓倒，仓皇逃走了。
就在这时，他身后突然出现了一个美艳的女人。那女人的容貌极为出众，只是眼神中带着一丝哀怨。她对李中平说，她和刚才那个鬼妇一样，都是被困在这座古宅里的鬼。这座大宅以前是乱葬岗，所以才会怪事频发。
那女鬼看着李中平，眼中露出一丝爱慕之色。她说自己在这古宅里游荡多年，从未见过像李中平这般有胆识的人，她想和李中平共度良宵。但是，李中平此时还沉浸在失去妻子的悲痛之中，他一把将女鬼推开，冷冷地看着她。
女鬼见状，也不生气。她似乎理解李中平的悲痛，便对他说，她有办法帮他叫回亡妻。她告诉李中平，让他多烧一些纸钱，这样她就可以贿赂鬼差，把他的妻子带回来。李中平听了女鬼的话，心中虽然半信半疑，但此刻他也没有别的办法，只能按照女鬼说的去做。
他找来了许多纸钱，在后院烧了起来。火焰熊熊燃烧，纸灰在空中飞舞。到了晚上，果然有两个鬼差带着他的妻子回来了。李中平看到妻子，激动得热泪盈眶。不过，鬼差只给了他们3天时间相处。
在这3天里，李中平和妻子仿佛又回到了过去的幸福时光。他们相互依偎，诉说着思念之情。而旁边的女鬼，看到他们如此恩爱，也被感动了。她向李中平夫妇说出了自己的身世。
原来，女鬼生前名叫孙前，嫁给了一个懒汉。那懒汉每日无所事事，还对她非打即骂。有一次，懒汉在盛怒之下失手将她打死，然后只是简单地用草席裹了