而时光流转，吏部尚书在太监的带领下，终于被押回了京城。消息传来，宁霄随即召集文武百官，正要查问吏部尚书之事。
吏部尚书被极其严密的押入大殿，见此，不少大臣心中隐隐忐忑。他们清楚，朝中并非清流，许多大臣都有着或浅或深的勾结，而现在，他们最担心的，莫过于自己的不正之事被揭发。
宁霄盘坐龙椅，目光如炬，他缓缓开口道：“吏部尚书，朕问汝，近日对民是否有恩？”
吏部尚书面色一白，不敢高声回答，只得垂首道：“臣……臣未有失职。”
一旁的大臣都屏息凝气，生怕一点声响打破这令人窒息的沉默。宁霄目光凌厉，手中的龙笏紧握，却见赵安北大步走来，面容严峻。
他直望吏部尚书的眼睛，威声道：“吏部尚书，尔对百姓之苦无动于衷，任其饥寒交迫，此乃何等重罪！”
吏部尚书面如土色，额头上滑落下冷汗，他知道自己逃不过这一劫。而其他大臣更是心头发凉，暗自寻思，这吏部尚书可是朝中举足轻重之人，如今他都不能逃过一劫，那么，他们……
宁霄脸色更加冷峻，他翻手一挥：“将吏部尚书押
下，严审！朕要他把他所做的一切孽淫都交代清楚！”
吏部尚书的脸色愈发苍白，脚步颤抖，他的心中已无半点希望。他被士兵紧紧捉住，身不由己地被带离大殿。
此时，殿内的气氛更加压抑，每个大臣都在心中忐忑不安。宁霄的目光一一扫过他们，这眼神仿佛能透视他们心底的罪恶。
他冷冷地说：“朕要大乾清明，朕要百姓无苦！谁若妄想败坏大乾，那便是朕的大敌！”
宁霄看着被严实束缚的吏部尚书，他的眉头紧锁。他慢慢起身，步伐稳重地走到他的面前。
“吏部尚书，朕问你，你可知罪？”宁霄目光锐利如鹰，直勾勾地盯着吏部尚书。
吏部尚书低下了头，嘴角勾起一丝苦涩的笑，“臣无罪，望陛下明察。”
宁霄眼中的冷意更盛，他转头对士兵说：“给我打，五十大板！朕要看他还能否装傻。”
刑具落下，每一击都仿佛在吏部尚书的心上重重一搏，他的身体颤抖着，痛苦无比。然而，他咬紧了牙关，死死不肯开口。
痛彻心扉的刑罚结束后，他嘶哑着声音，满脸冤屈地说：“陛下，臣真的无罪，望陛下明鉴。”
宁
霄冷笑，他再也无法忍受眼前这个人的无耻。他转身对太监说：“去，传我命令，让赵安北将军带那群百姓上朝。”
吏部尚书听到这话，顿时面如死灰。他知道，这些百姓便是他的罪证。
不久，赵安北将军护卫着那群百姓进入大殿。他们一见到宁霄，纷纷跪下，涕泪横流：“谢皇上恩典！”
宁霄点了点头，然后转向吏部尚书，目光中满是审视：“你可否承认，这便是你所欺压的百姓？”
吏部尚书嘴角抽搐，他努力保持冷静，却是话语无力：“臣……臣不知。”
宁霄怒火中烧，他问百姓：“此人是否是尔等之仇敌？是否以暴力和欺骗之手段压迫尔等？”
众百姓无不痛诉着他们的苦难，而这一切都指向了吏部尚书。他们以生命的痛苦，揭示了吏部尚书的罪行。每一句话都像是一把锋利的刀，深深割入吏部尚书的心中。
宁霄听着百姓们的诉苦，心中满是怒火和痛心。他定定地看着吏部尚书，语气中透着深深的恨意：“吏部尚书，朕会让你付出应得的代价！”
宁霄皇帝坐于龙椅之上，俯视着大殿之内的文武百官和群众。他双目锐利，
似能洞察人心。百姓们跪在殿前，那满脸的委屈和恐惧都如实地展现在皇帝面前。
宁霄缓缓地开口，声音宽厚而权威：“汝等，可起。”群众依言而起，但仍然保持着跪姿。
“朕要汝等如实陈述，吏部尚书与县令所作所为。”宁霄的眼中有着不容质疑的决意。
百姓们纷纷发言，他们将县令和吏部尚书的勾结，以及他们所遭受的种种苦难，都如实地述说了出来。每一个细节都让大殿内的气氛更加凝重。
然而，吏部尚书却愤怒地反驳道：“臣乃是清廉之吏，这些人的言论都是荒谬绝伦的诽谤！他们居然敢在大明殿中，对臣造谣生事！”
他的言辞激昂，满是义愤，但无论他怎么表现，都无法遮掩他心中的慌乱。
宁霄狠狠地瞪着他，深知这个人的心中早已杂乱无章：“汝竟然还敢继续欺瞒朕！汝心中可有半点愧疚！”
大殿内的文武百官听着百姓的控诉与吏部尚书的反驳，各自心中都有不同的想法。一些忠良之臣为百姓的遭遇感到痛心，而一些与吏部尚书有勾结的人则心生恐惧。
吏部尚书脸上掩饰不住的慌张与众人的厌恶相对照，形成
了一副皮相之下的虚伪与堕落