宁霄淡淡地说：“你早已听闻此事，便应该准备过了。但此行不同于前往战场，我们要做的是取得山贼的信任，并成功救出百姓的子女。你要确保在没有绝对必要的情况下，不要与山贼发生冲突。”
赵安北郑重地点头：“遵命，皇上。”
随后，宁霄召集了那些被山贼掳走子女的百姓。看着他们焦急、担忧的眼神，宁霄语重心长地说：“我决定带你们前往山贼的寨子，你们会充当我的随从。这是一个绝佳的机会救出你们的亲人。”
百姓们闻言，脸色都显得有些苍白，他们很少有出过村子的，更别提前往危险的山贼寨了。但为了心爱的子女，他们都紧紧地咬住下唇，尽量让自己显得坚定。
看到他们的表现，宁霄赞许地点了点头，随即又安慰他们：“你们不必过于担忧，赵安北大将军会随行。他的武艺非凡，能保护我们安全。”
赵安北冷冷一笑，目光锐利：“放心，只要我在，山贼定不敢造次。”
一些百姓看到赵安北那坚毅的眼神，心中也稍微踏实了一些。他们纷纷鞠躬：“多谢皇上，多谢大将军。”
大老爷清
了清嗓子，说：“首先，山贼老大深知朝廷的压力，他想要谋求一个和解的机会。他或许想要得到一块地方作为自己的势力范围，以此停止侵扰百姓。”
宁霄眉头微微一皱：“继续。”
“其次，山贼老大很可能希望和朝廷达成某种协议。他们不再为难百姓，但朝廷也要为他们提供一些日常所需，或者给予他们某种特权。”
“再者，老大或许也想要向皇上交换一些情报。他们在边疆与其他国家的山贼有所交往，知晓其他国家的一些动向。”
宁霄深深吸了一口气，沉吟片刻说：“你觉得他们的请求我们应当答应吗？”
大老爷略一思索：“皇上，这也是一种权宜之计。我们可以先与其建立起联系，得到他们的信任，之后再根据情况做决定。如此，我们可以既确保百姓的安全，又可以掌握更多的情报。”
宁霄点了点头：“好，三天后你去会见他，但我会让赵安北带队暗中护送，以防万一。”
大老爷连忙答应：“是，皇上。臣必将此事办好，不辜负皇上的期望。”
天空中的太阳逐渐西沉，长长的影子投射在土路
上，金色的余晖映照着宁霄等人的背影。数百名皇家士兵整齐划一，伴随着宁霄出行，展现出大乾帝国的雄厚实力。
百姓们跟随在队伍中，穿着为他们准备的整齐侍从服，脸上虽然有些紧张，但心中有了底气。宁霄不时地转头向他们微笑，用这种方式安慰他们。
走了数里路，一片密林前，突然踏出几十名山贼。他们身材魁梧，手中持着锋利的武器，眼神狠厉地盯着前来的人。
领头的山贼，打量着面前的人群，喝道：“谁让你们带这么多人来的？”
大老爷紧张地上前，满头大汗地解释：“这是新郡守，要与你们老大见面，所以特意带了些侍卫来护送。”
山贼眼神一转，瞪向宁霄：“你便是新郡守？”
宁霄稳稳地点了点头，冷静地答道：“正是在下，我希望能和你们老大见面，商议一些事宜。”
山贼领头者又转头看了一眼大老爷，随即放开了通道，但仍然有些警惕：“好，但只能带三名随从进去。其他的人，都留在这里等候。”
宁霄不慌不忙地选了三名百姓随从，其余的人则留在了外面。赵安北虽然心有
不甘，但知道此次行动必须低调，只能短暂地与宁霄告别，告诫他要小心。
进入山贼的营地，到处都是光膀子的粗汉在吆喝，一时间喧哗声不绝于耳。山贼老大的帐篷在最中央，比周围的帐篷要大上三倍。
宁霄的步履稳重，与赵安北以及两位百姓进入山寨的核心地带。寨中灯火辉煌，不远处，他看到一个糙汉正粗鲁地拉扯一个年轻的妇女的衣襟，那妇女恐惧地退缩，双目充满了哀求。
宁霄的心中涌上一股怒火，但他还是强行压下这股愤怒，目光转向山贼老大。
山贼老大见宁霄进来，露出一咧咧的笑：“郡守大人，你看，这是我们的乐趣。你也可选择一个。”
宁霄冷哼一声：“我来这里不是为了这个，与你有事议。”
老大挥了挥手，身边的手下立刻拉开那名妇女。他目光森冷地看着宁霄：“说，什么事？”
宁霄沉声道：“我听说，你有不少好处可以给我。而我也可以为你做一些事情。”
山贼老大大笑：“对！我们山贼有的是金银财宝，那都是从百姓和朝廷的赈灾物资中抢来的。如今我们力量强大，
只要你能瞒天过海，我们不仅可以分给你金银，还可以帮你抢走其他的赈灾物资。”
宁霄冷冷地问：“你们是怎么知道哪里有赈灾物资的？”