农忙过去之后，官府待审的案子明显变多。
其中，很多是由鸡毛蒜皮引发的打斗，不仅把人打得流血，还把东西打烂了，于是自认为吃亏的那一方跑来官府告状，请知州大人主持公道。
处理这种案子，唐风年已经轻车熟路，没啥压力。不过，今天早上，一件棘手的案子突然找上门来了。
一个老人去山上捡蘑菇，被野猪咬伤，导致生活不能自理。但是她的七个儿子都不肯照顾她，反而用一块木板，把她抬到官府门口。
唐风年询问他们，怎么回事。
大儿子说：“老东西最偏心老七，应该让老七养她。”
老七“呸”一声，道：“老大的日子过得最富，应该老大养。我家穷，养不起。”
唐风年又问另外五个儿子，为何不养老人？
老二说：“俺娘不好养。”
唐风年挑眉，问：“为何不好养？”
老二道：“俺娘脾气差，爱生气。”
老三说：“我恨她，小时候她冤枉我偷东西，还总是嘲笑我。实际上，东西是老四偷的。”
老四顿时瞪眼睛，提高嗓门，恼羞成怒，道：“我偷你祖宗！你别乱冤枉人！”
老五道：“养老娘，应该大家平摊，谁也不能吃亏，谁也不能占便宜。”
老六立马点头附和：“对！如果不公平，我心里就不服气。”
唐风年深呼吸两下，道：“所以，你们把老人抬到官府门口，就是为了让我给你们平分责任？”
老四、老五和老六都点头，态度最干脆、坚定。
老大、老二和老三犹豫片刻，也点头。
只有老七模样最怂，最后才点头。
老人躺在木板上流泪，显得可怜巴巴，又格外委屈。
唐风年让官差搬一把太师椅来，让那七个儿子把老人扶到太师椅上坐着。
白捕头趁机凑到唐风年耳边，小声说道：“知州大人，他们见您仁慈，所以敢来官府添麻烦。”
“换作以前，这七个人全部要板子伺候。好多人看见官府就绕道走，不敢来报官。”
唐风年无奈地微笑，打量老人和她的七个儿子。
看衣衫和鞋，确实大儿子最富。
同时，老人和老七肯定感情最好，因为她落座之后，抓着老七的手。
与之相反的是，被冤枉偷东西的老三故意站得离老人最远，而且梗着脖子，昂首挺胸，神情非常不愉快。
唐风年思量片刻，问道：“大娘，您想如何养老？”
老人一边用衣袖抹眼泪，一边哽咽道：“知州大人怎么判，我就怎么过，听知州大人的。”
唐风年又对那七个儿子问道：“给老人养老，除了一日三餐、看病的钱、洗衣衫被子、沐浴擦洗，还需要做什么？”
那七个儿子面面相觑。
老七道：“回知州大人，等到了冬天，还要烧炭取暖，而且老娘腿脚不便，要背她去如厕，否则要尿床。”
唐风年点点头，眼神流露赞许，然后吩咐小书童磨墨。
他铺开纸，提笔写字。
过了一会儿，唐风年问道：“除此之外，还有什么补充的吗？”
那七个人再次面面相觑，变得沉默。
唐风年问：“大娘，您觉得还缺少什么吗？”
老人道：“我牙松了，只能吃软饭、软菜，吃不了硬东西，连白菜都嚼不动，要切得碎碎的，才能直接咽下去。”
唐风年流露同情，认真地用笔记下。
老人又提几个要求，比如衣衫天天要换洗，否则脏脏的、臭臭的，孙子和曾孙们会嫌弃她。
等要求都提完之后，唐风年把那些要求按序号排列，让那七个儿子选，问他们最能接受哪些。
都选完之后，唐风年像算账一样，仔细斟酌，然后给他们每个人分配任务，尽量公平。
比如，大儿子最富裕，他愿意负责老人的一日三餐，宁愿多花钱，想少出力。
老三跟老人疏远，所以不愿意干沐浴擦洗、背老人去如厕这种亲近的事，他选择洗衣裳被子，冬天送炭。
老七最穷，凡是要花钱的，他都不选。
……
唐风年问：“一日三餐由老大负责，看病的钱由你们七个人平摊，你们是否同意？”
大儿子爽快地点头答应，其余六个人一个比一个犹豫，最后勉强同意。
唐风年又细致地分配其它任务，比如把沐浴擦洗的活分配给老七，把洗衣裳被子的活分配给老三，把背老人去如厕的活分配给老二、老四、老五和老六……
并且，他特别强调：“如果你们把照顾老人如厕的活干得不好，导致老人尿床，那么弄脏的衣裳、被子就应该让出错的那个人去洗，不能因此麻烦老三。”