几天之后，官府开堂公审人贩子案。
然而，人贩子刚被带上公堂，围观的百姓就扔臭泥、烂菜，甚至扔石头……
一个个，恨得咬牙切齿，破口大骂：“畜牲！”
“祸害！”
“千刀万剐的狗东西！”
“去死吧！”
“早点见阎王！”
……
公审被迫中止。
激动的百姓被赶出官府。
唐风年抚摸眉心，有点头痛，然后提起毛笔，写一张新告示，让官差拿出去张贴。
新告示上写道：希望百姓平时积极举报人贩子的劣迹，而不是趁着官府公审时，才发泄怒气。
人贩子可恶，买孩子的人家也可恶！有人买，才会有人卖！
希望以后田州杜绝买卖孩子和女子的情况。
被闹腾之后，唐风年只能采取不公开的办法审理人贩子案，不过他故意把那些买孩子的人找来，让他们旁听。
最后，当唐风年宣判，把人贩子全部判死罪时，那些买过孩子的人也心惊胆战，腿脚发软，吓得面无人色。
对那些买孩子的人，唐风年虽然没判他们死罪，但也没有轻易饶过。
他们得到的惩罚就是增加徭役，去做苦力，修堤坝和桥梁。
对此，他们做贼心虚，不敢抱怨，因为唐风年明确警告他们，严格来说，买家和人贩子是同伙，买家死罪可免，活罪难逃。
那些被打骂的孩子都被解救出来，由官差带去他们的老家，寻找亲生父母。
不过，唐风年终究动了恻隐之心，有几个孩子在养父母家里过得好，没有受委屈，他便让他们处于现状。
但是，他心里沉甸甸的，无法确定自己这样做是对，还是错？
夜里，他做噩梦，梦见别人骂他，骂他是狗官，说他不是那些孩子的亲生父母，无权决定孩子的归属。
梦里的那些人像发疯一样，指甲特别长，特别尖利，从四面八方跑来，像洪水一样，涌向唐风年，伸手把唐风年的青色官服抓成破布条，要他把孩子还给他们。
“狗官！把我的孩子还给我！”
“那是我的孩子，我日思夜想的亲生孩儿啊！我的心肝宝贝啊！”
“还给我！还给我！”
“你会遭报应的！遭报应！”
……
在梦里被撕成碎片之前，唐风年突然惊醒，睁开眼睛，只看见漆黑的夜色。
他冒出冷汗，深呼吸几下，此时此刻很想找人聊一聊。
身边的赵宣宣睡得正香。
唐风年转过身，紧紧抱住赵宣宣，没有吵醒她。
后半夜，他无论如何都睡不着，因为他无法彻底做到“问心无愧”四个字。
第二天上午，唐风年跟白捕头聊天，询问白捕头的看法。
白捕头干笑几声，道：“这种事，恰好应了那句老话，针不扎到自己身上，自己感觉不到痛。”
“不过，孩子跟养父母有感情，感情深，留下来也挺好。哎！世上哪有十全十美？”
一个月之后，那几个护送孩子回老家的官差只有一半人完成任务，另一半人又把孩子带了回来。
他们禀报道：“可能人贩子记错了地方，这几个孩子找不到亲生父母。”
唐风年看向怯生生的孩子，询问：“如果给你们找新的养父母，对你们好，不打骂，吃穿不愁，你们是否愿意？”
孩子不回答，只会哭。
唐风年叹气，无可奈何，把马师爷和张大人叫来，商量道：“写一张新告示，无子女的人家可以来官府申请收养孩子。”
“你们亲自去走访，筛选几个好人家。”
“其一，要衣食无忧。其二，要脾气好。其三，人品好。”
张大人笑道：“请知州大人放心，我一定办得妥妥当当。”
他有办事的官瘾，办的事越多，就越觉得自己当官能力强，升官的潜力大。