大年初一，一大清早，唐母、赵宣宣、乖宝和唐风年都穿戴得崭新，又富贵，准备出门。
巧宝还被蒙在鼓里，趴在暖炕上弹琉璃珠。
她向乖宝发出邀请：“姐姐，一起玩。”
乖宝凑过来，在巧宝的小胖脸上亲一下，笑道：“妹妹，你和爷爷奶奶玩，我要忙别的事。”
等乖宝、唐母和赵宣宣都坐马车出门时，巧宝暂时没发现异常，还沉浸于玩耍中。
过了一会儿，她溜下暖炕，满屋子找赵宣宣。
“娘亲！”
“娘亲？”
王玉娥正用钳子夹核桃，唤道：“巧宝，过来。”
巧宝跑过去，问：“娘亲去哪了？”
王玉娥怕她闹腾，于是骗她：“出去买点东西，等会儿就回来。”
“吃核桃不？”
巧宝摇头，鼓起包子脸，问：“娘亲为什么不带我去？”
赵东阳笑道：“你想去哪里玩？爷爷带你去！”
王玉娥嗔他一眼，对巧宝哄道：“外面冷冰冰，一出门就喝西北风，不如在家里玩。”
“和晨晨玩。”
晨晨很羡慕乖宝能进宫去玩，但她的身份注定去不了，于是哄道：“巧宝，我陪你去弹琉璃珠。”
巧宝玩得津津有味。
晨晨心不在焉，暗忖：等姐姐和乖宝回来，我就能知道，皇宫里面是什么样子，皇后和太后是什么样子，去皇宫拜年肯定很有趣。
——
皇宫门口，准备进宫拜年的权贵们正在排队。
赵宣宣和苏母、苏灿灿站一块儿。
欧阳夫人也来了，她的诰命等级比赵宣宣更高，穿戴得很隆重。
凑一起闲聊，欧阳夫人暗忖：唐小娘子是个有福气的，年纪轻轻就有诰命封号了。不过，唐大人的母亲一副小家子气，倒也是个命好的，居然能养出那样大气的儿子。
苏灿灿把龙凤胎也带来了，特意带他们去给苏荣荣拜年。
她小声道：“宣宣，等会儿荣荣见到你，肯定特别开心。”
赵宣宣眉开眼笑，点头赞同，心里却觉得遗憾，暗忖：一入宫门深似海，宫内的人和宫外的人，想见一面，真难。
作为曾经的好友，她和苏荣荣已经有三四年未见面。偶尔想念，却无可奈何。
苏母在旁边安慰唐母，微笑道：“不用怕，宫里没有老虎，如果咱们哪里做得不好，宫女会提醒。”
唐母点点头，笑容勉强，心里还是紧张。
乖宝在跟龙凤胎玩耍。
终于，厚重的宫门缓缓开启，太监大声宣读口谕，权贵们连忙停止闲聊，在太监和宫女的带领下，步入宫门，浩浩荡荡。
天上的太阳露脸，给皇宫镀上一层耀眼的金光。
光芒万丈，让小人物不敢直视。
乖宝好奇，东张西望。
赵宣宣时不时回头看她一眼，生怕她走丢。
进了宫就免不了三跪九叩，见了皇帝，要说“万岁万岁万万岁”，见了皇后、太后，要说“万福金安”。
唐母生怕自己说错一个字，紧张得发抖。
官夫人太多，赵宣宣本来以为自己只是走个过场，泯然众人，不会出什么意外。
但是，走到慈宁宫，见到太后时，太后偏偏耐人寻味地说道：“听说官场最近有个唐大人，政绩出众，很受皇上器重。”
“皇上说他有栋梁之才。唐大人的妻子是哪一个？”
一听这话，赵宣宣心里打鼓，暂时不敢出声，有点紧张，暗忖：那么多姓唐的，万一太后说的是另一个唐大人，我如果跳出去，岂不是显得脸皮厚？恐怕当场变成笑柄。
但是，如果默不作声，不搭理太后，恐怕又显得不恭敬。
于是，她小心翼翼，用眼角余光瞅瞅左边，又看看右边，看看有没有别的唐夫人出列。
片刻后，太后扫视这一大片低眉顺眼的官夫人，问：“没来吗？”
语气里有些失望。
赵宣宣不敢再耽误，连忙抬起头，一边行礼，一边说道：“回禀太后，臣妇的夫君姓唐，但他的政绩不出众，只是对皇上、太后和皇后忠心耿耿而已，不敢往自己脸上贴金，所以刚才不敢欺骗太后。”
“哦——”太后拖长声音，挑起吊梢眉，道：“你丈夫以前为官的地方是田州吗？”
赵宣宣道：“回禀太后，是广西田州。”
太后眼神深沉，深不可测，还带有几分锐利，道：“你向前几步，抬起头来，让我瞧瞧。”
赵宣宣心里打鼓，听话地照做。
太后把赵宣宣从头看到脚，又从脚看到头，如此扫视，免不了透出几分轻蔑，语气不善，道：“听说你善妒，多年无子，却阻止唐大人纳妾，是不是？”