田哲后背插着七八根明晃晃的恐怖箭羽，那身精致的铠甲已经在奔波中朽烂，浑身伤痕累累，像土里爬出来。
后面几百个随田哲活着回来的军士，也好不到哪去。出入于千军万马，冒生死无常之险，他们的回归，让侯大古等人肃然起敬。
胯下战马跑到秦九歌跟前，便累得吐血，倒地毙命。
快步上去搀扶摇摇欲坠的田哲，秦九歌急忙询问：“大元帅的军队呢？”
努力睁开满是血痂覆盖的眼皮，田哲嘶哑喉咙：“还被困在白登道，生死不知。我被派回来督战，以防山海族夺取五蕴州。森罗族和青云族，反了！”
“狼罕胥尔山下，我们人族真的败了？”秦九歌还有些不信，足足两百万人马，欲骨朵不会那么容易战胜吧。
提起那场恐怖的战斗，田哲回忆起来，满脸痛苦，跪在地上泣不成声：“惨啊，那场战斗太惨了。我们与山海族鏖战七天，森罗族大俟斤突然带兵杀到，前军顿时大乱。”
“接着青云族夺取了军中的神威炮，还有神秘的部队砍断了大军帅旗。兄弟们一批批倒下，我们几乎是爬着尸首堆成的山坡，逃出了狼罕胥尔山。沿途到处是死难的袍泽，尸体铺遍了大地。”
听着田哲断断续续的诉说，未经历那场残酷战斗的人，已经能从字里行间，嗅到胆寒的铁锈腥气。
无数将士陨落在它国的圣山下，头颅被堆成连绵的京观，是亿万岁月无法洗清的耻辱。
人族大军能活着逃回白登道的，不足百万人，剩下的要么被俘虏，要么被残杀。
白登道秦九歌去过，离五蕴州，已经遥遥在望。
死死抓住田哲的肩膀，秦九歌摇晃他：“即便如此，我们还有百万军队，从白登道突袭，欲骨朵绝对无法阻拦。为什么除了你
，没有人回来？”
这场战斗，人族多了无数孤儿遗孀，想想，让人心疼。
说到此事，田哲嚎啕大哭，趴在地上，指骨上的皮肉在和敌军交战时被削掉。
“大军退到白登道，元帅下令，统计三军麾下，准备返回人族。虽然新败，但山海族的土地，实实在在被我们打下了一半。可不等咱们撤军，军中就爆发了瘟疫！”
“瘟疫？没有炼药师吗？”
秦九歌分明记得，大军开拔之前，调集了足足三千位炼药师。哪怕狼罕胥尔山大败，也没有可能炼药师全部身亡吧。
活了许多年的田哲哭得像个孩子，浑身惨烈的伤疤在奔逃中灌满了粗糙的砂砾，已没什么知觉，令他麻木的流泪。
“瘟疫传染太快，开始是几个人，接着是几十个人。无数兄弟活生生死在我面前，军中炼药师束手无策。等我带三千袍泽突围时，听说整个前军已经完了。”
“什么瘟疫如此厉害，你确定？”秦九歌皱纹问道，隐隐有不祥预感。
“我也不清楚，每个兄弟死亡前，脸上都带着诡异的笑容，浑身精气和魂魄像被什么东西抽干。”
田哲的描述让秦九歌晴天霹雳，一下子坐在地上，脸色惨白。
大军被困在白登道无法寸进，分明不是什么瘟疫，是因为孽虫啊！在烂柯山里，秦九歌和兄弟，见识过被孽虫杀害的人，与田哲说的完全相同。
不仅仅是秦九歌面无人色，郑甲陆三这些老部下，也满脸震惊，手中的缰绳掉在地上，无人去捡。
御皇圣教。
秦九歌不知道这个组织有多么强大，但肯定不是自己惹得起的。天性懒散的秦九歌，不想招惹这个是非。
回到镇北关后，有关孽虫的事情，秦九歌命手下不准对外传播。
没想到，山海族伙同御皇圣教喂
养的孽虫，会运用在灭族之战上！眼下士气低落，补给中断，军中又遭孽虫荼毒，无异于灭顶之灾。
痛哭的田哲见秦九歌抿着嘴唇不说话，察觉到空中的异样：“你怎么了？”
“我”秦九歌惨笑声，“瘟疫死了多少人。”
“或许十万，或许二十万。老夫无颜面对那些孤儿寡母，愧对我人族苍生！”
艰难的咽下口中的唾沫，秦九歌发了层虚汗，双眼空洞。没想到，因为自己一时的懦弱和忽视，人族会遭受这么大的损失。
高层的权力争斗，秦九歌无暇顾及。可数十万将士的罹难，包括那些在街巷哭泣的孤儿遗孀，他们是无辜的。
大人物的权力野心，不该由无辜人来买单。
不仅是秦九歌，侯大古他们忍受十万倍的煎熬，心虚的看着那些活着回来的勇士。
这一刻，赤虎营是罪人！
想了想，秦九歌叹口气，准备坦白：“参军令，如果我说瘟疫的事情，十年前我就应该知道，会怎么样？”
“十年前？”
“军中遭遇的，根本不是瘟疫，是孽虫，是御皇圣教给山海族培养的法