“还挺合理的。”
克拉夫特觉得表哥还真有点当去酒吧里当游吟诗人的天赋，从威廉那听来的故事被他记得相当清楚，中间还有听来的海上与冰原的细节内容，被他合理地插入了这个故事里，就像他真的就跟着威廉旁观了这趟冰原之旅。
可惜这路上就只有克拉夫特一位听众。要是酒馆里，这样一个包含了海上航行、异域风情以及教会二逼等当今最热要素的故事，再艺术性地加入一些有关人类原始冲动的内容，一定能让全场听众给他买酒，反复讲一个月开个专场都没问题。
但来恩表哥暂时没意识到这个商机，他掏出水囊给自己灌了一大口水，继续讲了下去。
……
……
冷风中，兰克僵原地。这个还没有电视也没有贝尔格里尔斯的年代，大概除了冰原人外，很少会有人知道人类能赤手空拳战胜荒野。
甚至很多几代没出过祭祀的冰原部落，很快就会变得对是否有人能完成仪式将信将疑，直到再次出一位绝世勐男来收拢他们朴实的信仰。
不过现有一个人脸色比兰克还差，那就是他的随从。别人可能会觉得兰克要就此放弃了，但他是了解兰克的，不说话不一定是要回家，还可能是兰克真的思考这事的可行性。
来之前随从先生已经思考过很多糟糕的可能了，比如说糟糕的生活环境，极不友善的当地人，还有如何从到有建起一座教堂。这其中最糟的也不过是兰克要效彷一些教会历史上的硬核狠人，亲手建起自己的教堂——那他也只能奉陪到底。
现实远比想象要离谱的多，如果兰克真想参加这个仪式，那是他亲自去，还是自己这个随从代他出发？这两个没有本质上的区别，非是兰克死后自裁，或者早点冻死罢了。
“圣典记载了圣约翰赤足走过烧热的铁板而不伤分毫，那为了传播主的声音，我也将接受主的考验。”兰克抬起了头，坚定地看向了那块作为出发点的石头，“所以什么时候可以开始？”
威廉愣住了，跟来的几个水手愣住了，连比约恩都震惊了，那些还从雪橇上卸货的冰原人一脸懵逼，他们听不懂诺斯语，不知道这边发生了什么。
威廉反应过来前，比约恩迅速收敛起了随意的笑容，摘下他的皮毛兜帽，拿出认真的态度注视着兰克。得到兰克同样坚定的眼神回应后，他放慢语速，像是怕兰克听不清似的，用清晰的诺斯语一字一顿道：“这不是玩笑。”
兰克点了点头。
旁边的威廉能从比约恩被矿物染料涂满的脸上，清晰分辨出之前从未见过的尊敬严肃表情，吓得他没敢开口。他整理了自己的胡子，左手伸向背后背着的单刃斧，威廉几乎以为他要拿斧子把兰克血祭石神了。
但比约恩并没有去握斧柄。带豁口的斧刃划开他的手掌，鲜血从掌心滴落，而他恍若未觉。他高举鲜血淋漓的手，张开双臂，向远处的山脉大吼：“黑尔赫斯！”
这下周围的冰原人听懂了，他们脸上浮现出说不清的表情，毫不犹豫地丢下手里的东西，连没被固定好的酒桶滚远了都没注意到。
“黑尔赫斯！”所有场的冰原人一起发出了震耳欲聋的吼声。巨大的声音叫开了聚居地的每一扇门，身着不同皮毛外衣的冰原人，论男女，论年轻年老，都放下手里正做的事情向这边走来，迅速周围形成一个巨大的半圆。
其中一个跟比约恩一样身材特别高大的冰原人伸手拨开人群，为身后比他还高半头的老人让开道路。威廉认识他们，一位是比约恩的父亲，整个部落的首领。而那位须发花白的老人，就是部落的老祭祀，也就是三十年前站这里的人。
祭祀缓步走到被人群围住的兰克面前，没有多说什么，也没有对他比自己矮了小半截的身形提出任何疑问，只是从和其他冰原人差不多的粗制皮毛衣服中抽出了一柄石刀。
和比约恩一样，石刀左手掌心划过。伤口很深，却只有少量深色粘稠的血液从创面渗出。老祭祀伸手，用血液强撑着不倒下的兰克脸上抹了一道黑红色油彩般的血痕，转头看向看了比约恩。
“老祭祀认可你的勇气，我们也向群山知了你的到来。石头下剥离一切外物，你就可以出发了。”怕兰克不放心，他补充道，“负责见证仪式的勇士马上就会选出，论你成功还是失败，都不需要担心你的名誉问题。”
……
……
“啊这……”克拉夫特彻底语了，“所以雪原那边给不给收尸啊？”
“不得不说，他还真是个真男人。”来恩有些幸灾乐祸地笑了出来，“但是你猜错了，第二天威廉他们去找这家伙的时候发现他居然没死。”
“啊？！“
“不仅没死，而且他们还是离石头整整五公里的雪地里发现了昏迷的兰克。找到他的时候他整个人看起来都瘦了一圈，体温高得烫手，就像是一夜之间把身体里的油脂都烧完了一样。”来恩摸了摸自己的脸，他的脸型有些