抵达牧邑城下，这情景，颇有些像是当初百废待兴的薄姑。
未相见时，淑姜囤了一肚子的话，待真见着面，却又不知该拣哪一句说。
而素来不惧生的大姬，在看到姬发那张瘦了一圈，略显嶙峋的脸后，竟期期艾艾问了句，“是阿爹吗？”
姬发微微一笑，抱起大姬，“阿玉，自然是阿爹。”
大姬扭了扭，先是有些抗拒，待听到记忆中熟悉的声音，终是圈住了姬发，毫无征兆地大哭起来。
淑姜的泪水跟着转了转，继而同姬发一起哄起了孩子，南宫括臭着脸，到底没说风凉话。
回到府邸，好不容易把大姬哄消停，又陪着两个孩子吃过暮食，终于独处时，两人皆是感到精疲力竭，相视苦笑，继而默契相拥。
只有靠近了才知道，他们还是熟悉的彼此，淑姜的手，渐渐抚上姬发的脸颊，埋怨道，“不是说了不准忧心吗？”
姬发捉住那手，放在唇边吻了又吻，嗅了又嗅，而后低低道，“怎能不忧心，说好了只是管牧邑，怎又弄了个采风宴出来？”
“还不是为了三公入朝，如今……连公子都来了。”
姬发笑着改而环住淑姜的腰肢，“不希望我来？”
“是希望同公子在一起，却不希望是这样的情况下在一起，公子……”淑姜说着又重新捧住姬发的脸，在掌中感触着那略有些粗粝的肌肤与轮廓，“公子……没同大王吵架吧？”
姬发微微叹气，“到是想吵，可吵架能把你们吵回去吗？”
瞥见姬发眉宇间又添细纹，淑姜转而拢上他眉心，“周国的事，是不是也让公子心烦了？”
沉默片刻，对上那双澄澈的杏眸，姬发终究点了点头，“三弟同四弟就像是彬地的泾河渭水，泾渭分明，可并流却不可相融。”
“四……弟，也会同人闹别扭吗？”改去以往的称呼，多少让淑姜有些不适应。
听淑姜改口，姬发的笑意更深了，“别遮了，也遮不住，他们两个不吵也不闹，只行事时针锋相对，任谁都看得出。”
“不是遮，是想抚平，可抚也抚不平，只好先收起来，慢慢地……慢慢地抚平……”
这般淘气又深情的话语，是淑姜许久未说的，亦是姬发许久未听的，两人四目相对，一时皆没了言语，过了许久，淑姜轻轻点上姬发的唇，放低声，“公子，淑姜有好多好多事想同公子说，也想听公子说好多好多事，但今晚……，我们什么都不说，好不好？”
灯火摇曳，恍惚似回到了红绳初系之时，姬发小心翼翼揽过淑姜，在她耳畔轻问，“可以吗？”
淑姜闭上了眼，双颊渐渐浮起酒醉般的红晕，随即，暖流自心口涌动，流向四肢百骸，明明是温柔如斯的交融，房中灯火却好似摆放在了当风口，明明灭灭。
外衣双双褪落之际，淑姜忽听得门外远远传来动静，她略略醒了过来，推了把姬发，却被箍得更紧，直到孩童的哭声清晰响起，两人动作才双双僵了下来。
“我要阿娘，我要阿爹，嗯~，不要你们！不要你们！”
“大姬，不可。”
一边是大姬的哭闹，一边是十一尴尬又小声的阻止。
再度相顾苦笑，两人倏忽分开，各自匆忙整衣。
一开门，大姬小小的身影，就好似一只被主人家抛弃的小猫，撞进了两人的怀抱，委屈地腻来腻去，“阿娘，阿爹，阿玉要和你们睡。”
淑姜伸手替女儿擦了擦眼泪，“阿玉，弟弟呢？”
“弟弟不敢来，阿玉是姐姐，阿玉来找你们。”
姬发也笑着摸了摸女儿的脑袋，“今晚我们一起睡，去把弟弟带来好不好？”
“好。”大姬离开了两人的怀抱，刚转身，忽觉不对，像是怕两人说话不算话，又赶紧腻了回去，“让十一姐姐去。”
淑姜点点头，十一吐了吐舌头，不大会儿将女防抱了过来，女防到是乖巧，眸中虽也满是期盼，却抿嘴不语。
这样一个夜晚，淑姜与姬发最终守着一双儿女，沉沉睡去。
只是第二夜、第三夜……乃至后面几日，一到夜里，大姬就牵着女防的手，准时在门口吵闹，淑姜不免有些崩溃……
姬发的出现就像是新月祭上的美食，平日里不煮不吃，日子也就这么过了，可如今，这道美食明晃晃放在眼前却吃不到，才真是要命。