轩，中第进士手持提前发放的按名次编号的号纸, 身着襕袍, 由宁安门举号而入，于殿口外祗候。
待人员到齐, 枢相进呈名单, 拆视试卷, 按五甲名次一一呼名，再由殿前司卫士齐声传胪, 新进士应答后, 卫士将其引至廷下, 走到安排好的甲次位置，再叩问乡贯父名, 确认非同名同姓之他人。
往前呼名这一流程皆由枢相代劳, 然今次待枢相呼完状元名，皇帝却忽然握住枢相手腕，笑言：“枢相年事渐高, 仍事必躬亲, 此乃社稷之福，但爱卿如此操劳，朕很是心疼, 这次就让朕来受累，你且歇息。”
言毕径自拿过名录，清清嗓子：
“进士第二人——雒原薛尘远。”
“进士第三人——京城范臻。”
……
“宜赐进士及第。”
一甲唱名毕，同甲进士于两廊角领取敕黄，执敕黄入殿，躬身再拜谢恩。
等殿上传胪再曰：“赐进士袍、笏。”
新进士出殿门，于廊下释褐，着绿袍，持朝笏，再谢恩。
往届唱名，只有前五人由枢相亲自宣布，其余则由宦者分批唱名。
今日进士凡一百五十人，除状元向磐外，竟然都由今上亲自赐第。
传胪圣音闻己名，集英殿上睹天颜。
这是空前盛大的荣光，所有新进士都因此亢奋激动，更有甚者热泪纵横，所谓“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”，莫过于此。
而这种无上荣耀感经由繁琐隆重的唱名仪式，被无限催发，进而在每个人的心底深处升华，就自然而然生出一种“深重君恩无以报，疾风草劲雪松坚”的志向来。
雍盛的目的就在于此。
他坚持亲自唱名赐第，不假手于他人，就是要这些朝廷的年轻血液只奉他为尊，以他为主，他要他们成为真正的天子门生。
这是本届赐第仪式第一个改弦更张之处，却不是唯一一处，变化在接二连三地发生。
以往，新进士在集英殿谢过圣恩后，还需前往谢太后恩。
由于事前在流程上并没有接到更改通知，状元向磐理所当然地循旧制赶赴慈宁宫谢恩，众进士习惯以魁首马首是瞻，加上导引内侍也不做声，为免出错，也都跟随前往。
然行至中途，榜眼探花相视一眼，同时止步。
“向兄，这貌似不是出宫的道儿。”范臻叫住向磐，抬手指向相反方向，提醒道，“出宫得往这边走。”
“急着出宫做什么？”向磐不解，“恩还没谢完呢。”
“向兄糊涂。”薛尘远插.进一句，“方才在大殿之上，我们已谢过恩了。”
“圣上的恩是谢过了。”向磐道，“还有太后呐？”
范臻冷笑：“我们为何要向太后谢恩？”
“往届新及第的进士都是如此。”向磐理所当然道。
“那是圣上年少，尚未亲政所致。”范臻态度冷硬，“如今圣上业已亲政，不成体统的旧制也该改了。状元郎想去慈宁宫叩头，就自己去吧，恕范某不便相陪，告辞！”
说罢，袍袖一甩，扬长而去。
众进士面面相觑。
“咳。”薛尘远瞅准时机轻咳一声，揉着跛了的那条腿，叹道，“薛某腿脚不利索，眼望慈宁宫还在一里开外，对一个跛子来说这路程实在远得很。望各位同年体谅薛某的难处，也让薛某先行一步。”
言毕拱手一揖，也扭头走了。
“诶，你……”向磐指着那一瘸一拐的背影，气得鼻孔冒烟，“方才传胪时叫到你的名字，分明看你走得挺快的！”
其余进士眼看有这二位打头阵，交头接耳一阵，也纷纷掉头出宫。
向磐孤立无援，干巴巴原地站了一阵，别无他法，只能灰溜溜与众同返。
他心里清楚，自己虽是状元，但同年进士里许多人并不服气，他们嘴上不说面上恭维，心里却不知怎么在骂他呢。
有名无实，才不配位，裙带关系。
一切皆因他是枢相外侄。
论才学，他确实不比薛范，但世上才华横溢者何其多耶？怀才不遇者又何其多耶？真正的世道，拼的不止是实力，还有运气。
他向磐，运气就是好，此番桂折天庭是顺应天时，如此气运，旁人艳羡眼红，也实属正常。
这么想着，他在缓缓而行的白马上挺直了脊梁，露出自信的笑容，朝夹道欢呼的百姓挥手示意。
在他前方，是为状元开道的皇城司七驺，这是皇帝出巡时的骑从之制，代表着无上的尊荣。他们将导引着状元入期集院，那是新科进士聚会宴饮的地方。
往年每届科举还时有榜下捉婿的事件发生，多是一些富商大贾瞄准了寒门进士，想用财产与女儿进行一场豪赌，期冀能够跨越阶层。今年他们的最佳目标自然是薛尘远这个热饽饽，因为进士前三甲里只有他出身微寒，尽管身有残疾，但在那帮市侩贱民眼里，也算差强人意。
向磐揉了揉笑僵的脸，存着看笑话的心，环顾四周寻找那跛子的身影。
谁料斜侧里突然冲出一个蓬头垢面之人，身量瘦小，又兼钻出的角度刁钻，两侧