大汉这架马车一往无前地向前行驶。
刘彻全身心地投入内政治理当中，一则是继续提拔以卫青为首的一批出身低微，但具有才能的人，充为侍中，给事中等头衔，给与充分的发挥空间，参与朝政，以培植自己的内廷官员，削弱以丞相为首的原有朝臣。
再在窦太后去世的第二年，采用董仲舒提出的去‘罢黜百家，独尊儒术’的治国思想，加强了思想统治，稳定国家统一，为来日出兵匈奴打下稳固的基础。
另外，就是继续畜养马匹等战略物资，勤练骑兵，为战争做准备。
整个国家在他的治理之下，大步子向前迈进，也让人一窥少年天子的治国天资。
时间在忙碌中走得飞快，就在汉朝厉兵秣马，磨刀霍霍的时候，与匈奴的关系走到了关键的转折点，历史似乎注定他们终将有一战。
时年，雁门马邑一带的豪商聂翁壹来到了长安，求见大行令王恢。
王恢是主战派，一向反对和亲匈奴。虽然上次和谈，刘彻采纳了韩安国的建议，妥协继续和亲，但这是不得已而为之。
为此刘彻对王恢待之如常，颇为倚重，倒是对韩安国多有疏远。
聂翁壹向来在边境经商，时常饱受匈奴侵扰之苦，也忧虑边疆兵患不息，就是知道王恢对匈奴的态度，才故意找上他。
他想透过王恢向皇帝建议，愿以自身为饵，亲到匈奴阵营中向单于诈降，引诱军臣单于出兵，然后于马邑设伏，出击匈奴大军。
如果计划成功，不但能活捉匈奴单于，更一举歼灭匈奴主力精锐，削弱匈奴实力，减轻边疆之患。
这也宣告着大汉对匈奴外交政策的变化，从和亲退让，变为主动出击。
这是个大胆的提议，然而刘彻就喜欢这么冒险胆大的计划，因为他看到了其中成功的可能。
所谓兵者诡道也，有人和地利天时的配合，如果能取得胜利，那动用非常手段都是值得的。
此时有文景两代的财富积累，加之他自己亲政后的励精图治，刘彻认为时机已到，否则上天怎么会降下聂翁壹这样的奇人呢？
刘彻召开了秘密会议，针对马邑之谋是否可行？
会议上，王恢依然是支持发动反击，而韩安国还是反对对计划能否成功缺乏信心。
只是这次的结果截然不同，刘彻不打算再等下去了，他对匈奴已经忍够了——实施马邑之谋。
六月，刘彻派遣精兵三十万，以韩安国、李广、公孙贺为将，带人埋伏马邑附近的山谷中，让王恢，李息率军出代郡，从侧翼袭击匈奴，斩断它的退路。
一番苦心筹谋，希望一举歼灭匈奴主力。
此战卫青极力请战，渴望参与到战事中，但是这是反击匈奴的第一战，而卫青还太年轻，在军中寸功未立，刘彻太重视这次的马邑之围，最终还是选择相信老将，驳回了卫青的请战意愿。
然而结局却让人失望，马邑之谋失败了。
军臣单于在行军途中发觉不对，捉住了知道计划的汉朝军官，对方泄密让匈奴知道了计划，于是选择退兵。
马邑之谋虽然失败，但是却结束了汉朝对匈奴奉行的和亲政策，汉朝开始主动出击，汉匈之间的大规模战事开启了。
而卫青等青年武将也终于开始踏上属于自己的舞台，闪耀出自己的光芒。