屋内炭盆火舌舔舐，明暗交映的余烬倒映在一双似有怔愣的眼睛中，宁颂半晌无言，只是静静听着。
家长里短一事，离她着实太遥远。
但人食五谷杂粮，纷纷扰扰究其一生也没有尽头，俗言道家家有本难念的经，想来卢明亦是如此。
他讨厌那些趋炎附势的亲戚，却又不得不遵照母亲的意愿和那些人来往。
如今逢此意外，曾经叫他最厌恶的亲戚们却又成了他为数不多的倚靠，这到底是不是造化弄人呢？
卢明叹息一声：“我知道这不是个稳妥的法子。现在我还活着，那些亲戚还会忌惮我的身份，照顾母亲时也会尽心尽力许多。若他日我遭遇不测，恐怕母亲也要受人冷眼，晚年辛苦……”
“可宁兄，我实在是没别的办法了。”
宁颂知道，卢明在请愿离京平乱时，封令仪曾经答应过他会照顾他的母亲，如今卢明打定主意要在长安和那些势力抗争到底，一切便又是另一种境况了。
接下来他所面临的威胁，足够要了他身边人的命。
……
宁颂起身踱步至窗前，她伸出手感受着窗缝间溜进来的细碎朔风，垂眸正好看到窗边一盆枯萎的兰草，她不由抚摸着枯萎的叶子，苦笑着摇摇头。
“卢兄，”宁颂轻声，“我有个想法，不知你觉得可行与否。”
“宁兄……事已至此，你但说无妨。”
宁颂长舒一口气，下定了决心：“你也知道镇安府的情况，全府上下的饭食都由王婆母女照料着，她们二人起早贪黑，纵然如此也总有忙活不到的地方。不知令慈……”
说到此处，宁颂略顿顿，转身去看卢明的表情。
卢明愣愣听着。
“不知令慈厨艺如何，能否帮王婆母女打打下手，照顾一下镇安府上下的队士呢？”
卢明翻身起来，似乎牵扯到了身上的伤口，他表情有一刹的狰狞。宁颂连忙近身，扶着他。
“宁兄此言当真？”
宁颂神色复杂地点点头。
卢明复道：“若是我母亲能进到镇安府，那当真是再好不过了！长安虽风谲云诡，但镇安府大抵算是最安全之处，将我母亲托付给你，我最放心不过了！”
卢明说到激动处免不了一阵剧烈地咳嗽，宁颂为其拍背，复安抚对方躺下。
她重新坐在床边，看着卢明眼中的担忧渐渐落下，最终变成了一抹安定，可旋即那才平静不久的古井一般的瞳，再次泛起波澜。
“只是我母亲年事已高……早些年为了供我读书，绣活时又熬坏了眼睛，我真怕她给你们添麻烦。”
宁颂摇摇头：“不过都是权宜之计，只要令慈进了镇安府便有了保障，明面上她只是新招来的厨娘，不会有旁人知道她的身份。如此，你便可安心一展宏图，不必瞻前顾后了。”
似是怕卢明不放心，宁颂又接道：“王婆母女都是极好相处的，也必然会对令慈照付一二。况且还有我在，你何须忧虑那些？”
卢明的情绪终于平稳了许多，他靠在软枕上看着帐顶繁复的花纹，轻轻张了张嘴，宁颂听不清他在呢喃着什么，不由将耳朵凑近了些。
只听道：“……忠孝难两全。”
究其半生，卢明觉得自己亏欠母亲太多、太多了。
生养之恩，一生也还不尽。
*
宁颂受诏进宫，她一身锦服静立在蓬莱殿内。
早晨封令仪身边的人传话到镇安府，说叫宁颂进宫一趟，宁颂并未多想便跟着宦官一路进了宫，未去天子平日接见朝臣的紫宸殿，反倒是径直来到了封令仪的寝宫。
她来得倒是有些不巧，刚入蓬莱殿时便看到了殷太后身边的人静立在殿门处。
宁颂略有犹疑，那宦官也不知道太后什么时候来了，径直入内请示，不过多时便传话回来。
“宁总旗，陛下有请。”
蓬莱殿内燃着淡淡的熏香，宁颂向殷太后和封令仪各自行礼后，依言起身静静站在那等候着。
殷太后差人捧来一堆画卷，此刻正一幅一幅铺展在封令仪的眼前。
“令仪，这些都是母后择选的模样周正、家世清白的姑娘，你且看看有没有喜欢的？”
封令仪略有无奈，他先是看了宁颂这边一眼，旋即又看向了自己母后：“母后……”
殷太后心领神会，直到自己来得不巧了，正好撞上了皇帝接见臣子，她摆摆手正要叫人把画撤下去，余光一瞥正好看到了宁颂的面庞。
她登时将目光落在了宁颂的身上：“可是镇安府宁颂？”
宁颂行礼答话：“臣镇安府宁颂向太后娘娘请安。”
封令仪的面前画像一幅又一幅，他闲来无事看了两眼，耳朵还留心着身旁两个人的对话。
前段时间宁颂生擒广贤督军一事