阴风乱刮，盐雪杂沓，今夜黑暗如沼泽般粘稠，拽得人心不断往下沉。
地牢内外灯火通明，士兵们都在各自帐中待命，严禁胡乱走动。一具具尸体从地牢深处抬出来，在雪地上摆成一排，虞侯和教头们举着火把站在地牢门前，映得雪地也像落了火。
伙房里负责杀猪宰羊的牛大爷年轻时是十里八乡有名的仵作，他和林大夫正一左一右地蹲在尸体旁查验，山匪尸体左胸口大都纹着鬣狗标记，那是西戎的图腾。白蔹和麦冬高举着灯笼，吓得脸都白了，肩膀靠在一起互相支撑。
见到陆淮岳等人，冯仝张口就是冷嘲热讽：“陆副使可真是好手段啊，前脚刚审完，后脚人就死绝了！听说这伙山匪并非大乾人，那他们究竟是说了什么不该说的，好端端竟被人灭了口，审问之人可有通敌叛国之嫌啊！”
袁知晏得知狱卒和囚犯暴毙后本就心急如焚，一听这话更是怒火中烧，和他直接对上了。
“人是我们抓的，也是我们审的，活着的时候你问也不问，人死了你倒是冒头了！通敌叛国？你说这话可要负责任！”
“好啊，我有什么不敢的！就怕陆副使不敢担这个责任！”冯仝怒喝一声，接着咬紧后槽牙阴恻恻地笑了，“你有跟我耍横的功夫，不如留着好好想想如何向京里交待吧！”
“此事我自会向官家禀明，不劳冯指挥费心！”
陆淮岳的目光直直地向冯仝射来，只消一眼就令他遍体生寒！那是一双森冷阴鸷的眸子，眼仁黑如死水，令他不由想起京中有关陆淮岳弑兄的传闻，冯仝心里又是一阵恶寒。
这时，林大夫放下手里的刀具朝众人道：“发病时间一致，无一例外，均是中毒而亡。”
“是毒杀。”牛大爷也赞同地点点头，“瞳孔散大，口吐白沫，肚肠发黑，呼吸麻痹，应是服用了断肠草所致。”
“断肠草？”梁虞侯疑惑道，“军中怎会有断肠草，难不成是从庵庐里偷来的？”
“非也，非也！”林大夫瞪着眼睛摇头，“此物乃一年生藤草，产自潮湿溽热之地，北方各州府极其罕见。虽有化湿活血散瘀之效，但其毒性甚大，且只可外敷，不可内服，若是为了药性，可替代者众多，庵庐至今从未收录过断肠草！”
“找到了！”
一声清脆的呼喊打破了地牢门前剑拔弩张的氛围，宋清和提着包袱从远处跑来，她跑得极快，身后还跟着两个稍显慌乱的士兵。
她将包袱递给陆淮岳，一双眸子亮得惊人。陆淮岳见她一副朝气蓬勃的模样，原本阴沉的眼底也涌上些许暖意。
他当众打开了包袱，剩余的干草昭昭在目，林大夫拿起一株闻了闻，问道：“此物的确是断肠草，是从哪儿找到的？”
“从北山上，”她说着，冲陆淮岳眨眨眼睛，“阿乌的鼻子很灵的。”
那两个青虎营的士兵正向冯仝低声汇报，听说白日里的黑虎去而复返，他眼珠一错不错地盯着陆淮岳身旁那个身形清瘦的士兵，看来此人就是何清，这等能人跟着那俩窝囊小子能有什么前途？还是收归他青虎营为好！冯仝想着，脸上露出意味深长的表情。
“纪峥，去把独眼儿找来。”
“属下遵命！”
独眼儿很快被找了过来，它原本蔫头耷脑的还有些不情愿，吃了两块肉干后简直精神抖擞，闻过包袱就要往外冲，跑了几步却又停下，对着人群翕动着鼻子疑惑地嗅了嗅，最终还是选择往前去了。
宋清和跟陆淮岳交换了个眼神便跟上前去，人群中有人借助夜色悄悄遮掩了身形。
众人跟着独眼儿来到大营东北角一处破窝棚前，此处距伙房和地牢都不远，窝棚正中央的大桶用来存放当天的厨余，次日会有人将其运走处理，此地也是独眼儿每日要三顾的茅庐。
窝棚东侧堆放着高耸的柴垛，独眼儿吭哧吭哧地埋头扒拉着，冯仝看着窝棚里四处乱嗅的狗，脸上挑起一抹讥嘲的笑：“一条饿疯了的狗而已，陆副使跟着它是想找人还是想找食？”
人群中哂笑声此起彼伏，冯仝话音未落，独眼儿突然“汪汪汪”地大叫起来，几个教头举着火把上前一照，柴堆里赫然露出一只脚！
宋清和冷哼道：“同样都是叫，看来狗比人有用多了。”
声音虽不大，却足够在场的人听见，冯仝脸色急遽地由红转青，又由青转黑。
教头们将散乱在尸体四周的木柴移开，发现柴垛后面的围墙竟不知何时被掏了个大洞！那尸体上半身在墙外，身上穿的是普通战服，他面朝下趴在地上，后背刀尖凸起，右臂压在身下，头边还散落着一个熄灭的火把。将尸体翻过来看，右手握着一把尖头短柄大刀，刀身入腹，面容烧得焦黑，死状离奇。
教头们忙着筛查近日营中失踪之人，牛大爷和林大夫对尸体死因也有了定论。
“此人的死亡时间和那些人差不多，不过他是因脾脏破裂，出血过多而亡，至于面部