一屋子的女眷纷纷起身下拜，姜蜜也低下头，伏在母亲身后。
精致的华服滑过前方的地毯，一阵悉悉索索之后，大约是等两位妃子坐好，接着传来宫人的一声“免礼——”。
姜蜜不敢乱看，端坐好，夹起一块莲藕，小心咬了一下，怎么这么甜？
恰好手边杯中有水，忙灌了一口，没曾想竟然是甜酒。
“这道莲藕啊，可是宫里的常客，看着好吃，可我从来不夹。”
知道身后的声音在说自己，姜蜜好奇地转过身去。
庆平郡主身边不知道什么时候坐了一个鹅黄色衣裙的女孩，看着很是娇俏。
正在交谈的姜夫人和庆平郡主被这声打断了谈话，往二人望过来。
接着，就听庆平郡主朝姜蜜母女笑道：“阿冉，蜜儿，给你们介绍一下，这是我的女儿，吉明珠。”
“平时没规矩惯了，还不叫人——”
庆平郡主没好气地瞪了一下自家女儿。
“明珠见过周姨、姜妹妹。周姨，您可比我想象中还要漂亮。”
吉明珠撑起上半身，直挺着背向姜夫人福了福身子。
碍着淑妃和高嫔在场，自然不能起身见礼，但姜夫人很高兴，笑眯眯应了：“明珠真乖。”
接着打趣庆平郡主，什么时候相看女婿，说不定二人还能做个儿女亲家。
吉明珠不耐烦听这个，几下挪到了姜蜜身边。
“你叫姜蜜？长得可真好看，我保证，你一来，一向自诩艳冠京城的高嫔都得让你三分。”
姜蜜听完，害羞得快速眨了眨眼，浓密的睫毛像小扇子一样扑棱，看得吉明珠目不转睛。
“县主谬赞。只是我怎能与宫中贵人相比。”
“怕什么？我说你好看就是好看，别人又不眼瞎，自然知道我所言非虚。”
说完，吉明珠就抬腿又往姜蜜身边挪了挪，两人贴的更紧了。
姜蜜感觉大腿边有东西膈着了，伸手往下摸去，滑溜溜的、还有纹路——这是？
马鞭子！
姜蜜瞪大了双眼，看着吉明珠，仿佛在无声问道：参加个宴会你带它干嘛？
吉明珠讪笑，伸出食指“嘘——”了一声，凑近姜蜜耳边，幽幽道：“你别告诉我娘，作为交换，我带你去一个好地方。”
姜蜜立即摇了摇头，表示自己一定不会说出去。
吉明珠却会错了意，以为这人和京城里的其他大家闺秀一样，一定要闹得人尽皆知，才满意。
恰巧，此时郑淑妃又找姜夫人说话。
吉明珠逮住这个时机，趁庆平郡主分神时，丢给姜蜜的丫鬟一句，“带你们家小姐出去醒醒酒”，便将人拉出了宴会。
姜蜜是一喝酒脸就会泛红的那种体质，且平时姜夫人管束严格，少有喝，所以现在脸上像涂了一层胭脂，嘴唇也红艳艳的。
衣服前襟不知几时沾上了酒液，姜蜜整个人泡在微微的酒香里，庆幸此刻头脑却还是清醒的。
二人一溜烟跑出了很远，远到姜蜜都有些听不清大殿里的声音了，这才挣扎着从吉明珠手里脱身。
“县主误会了。我摇头并非想要告密，你我二人初次见面，我实在不必如此。”
姜蜜猜的果然没错，自己的摇头令对方误会了。
“这样啊……那对不起，我实在是怕了那些贵女们了。动不动就私下里编排我舞枪弄棒的，就只是耍个鞭子而已。”
吉明珠莫名觉得有些委屈，但自己冤枉了人，还是挺内疚的。
姜蜜摇头轻笑，道：“郡主英姿飒爽，想来一手神鞭定是出神入化，困于绣楼倒是可惜，若是……”
吉明珠见姜蜜说话吞吞吐吐，忍不住催促道：“若是什么？你快说啊。”
“你也知道我是北地长大的，大哥也是从小就在军营里锻炼。我虽然是女子，但是也跟着营中的大夫学过一些。”
“说实话，我不是很想早早嫁人。若是将来我回到北地继续行医，县主可愿意去感受一下北地风光？”
“如果真像你说的那样，那——当然就算我一个啦。我长这么大还没有去过那么远的地方。”
吉明珠兴奋地拉住了姜蜜的手，双眼亮晶晶，满满的期待。
“那县主，咱们可以回去了吗？”
已经出来好一会儿了，姜蜜怕再不回去会令母亲担心。
“怕什么，若是姜夫人找，我身边的铃铛会立即出来唤我的，这事儿啊，我有经验。”
吉明珠拍着胸脯向姜蜜保证。
想到姜蜜对自己的称呼，吉明珠补充道：“你也别叫我县主了，直接叫明珠就行。我呢，就叫你蜜儿。以后呀，在京城和皇宫里我都能小小得罩着你。”
“那就辛苦明珠保护我哦。”
二人手拉手相