玉华阁众人都因杨美人乱成一锅粥，无人注意到梁皎皎和柳朝云仍站在檐下。
朝云环顾四周，低声道：“我不想怀孕。可不可以帮帮我？”
她的嗓音控制不住地颤抖，眸中波光闪闪，透着恳求：“我知道这确实冒险，可只有你能帮我了。”
皎皎实在是忍不住了，她问道：“朝云，你到底是怎么了？是不是官家有顽疾，或是怪癖，让你难以忍受？”
朝云每每侍寝无半分喜色，反而难掩厌恶痛苦，不想怀孕也正常。可皎皎看她神情，仿佛恨不得终生不育才安心。
朝云张张嘴，却撇开视线，只含泪说：“皎皎，别问。”
皎皎不愿她左右为难，只好应下：“我尽力为你寻一道不伤身、不起眼的避孕方药。”
雨仍在淅淅沥沥地下，带着泥点溅湿了柳朝云的翘头履，她盯着履上的并蒂莲纹，苦笑。
谈话间杨美人怀孕的事便传遍了大内。
官家身边的福子带着太医前来，称官家正在福宁殿议事，稍后即来探望。
此话传到后苑，久不得圣宠的嫔御们均按耐不住，冒雨随踵而至。
廊下摆满了各式纸伞，正厅内亦坐满各色美人。
连平日深居简出的林婉容也款款而来，道：“娘娘万福。”
“起来吧，赐坐。”宋皇后抬手轻抚髻上的粉琉璃花簪。
又一张圆凳紧挨着孔贤妃摆下。
梁皎皎偷偷扫了一眼，玉华阁的正厅原本宽敞淡雅，此刻为了给众嫔御腾挪地方，花瓶、茶几全被端了出去，正厅两边摆满圆凳，被折腾得狭窄简陋，略微一数，竟容纳了四五十位美人。
这些美人打扮得花枝招展，一望而知其意图。
皎皎看着坐在身前的朝云，有些心疼，她作为玉华阁的主人，竟因位份低不得不坐于后排的角落里。
柳朝云眉眼间亦隐隐透露不耐，皎皎将手搭在朝云的肩上，悄悄捏了捏，朝云侧过头，嘴角勉强扯出一个笑。
“娘娘今日的这支花簪可真别致，以往只见蓝绿琉璃或红紫琉璃，如此剔透的粉倒是少见。”
宋皇后再次抚弄簪子，笑道：“这是前些日子官家赏赐的，说是舶来的珍品，吾也是头一次见。”
厅内众嫔御你一言她一语地相互恭维，好不热闹，别说本就闷闷不悦的朝云了，皎皎此时也被吵得心烦。
抬眼向院中望去，宫人、内侍疾进疾出，太医眉头紧锁，与厅内仿佛两个世界。
茶又上了一盏，宋皇后拂去杯中浮沫，未饮先言：“诸位娘子冒雨前来，难免湿了衣衫鞋袜，还是趁着现下雨暂歇，各自先回阁吧。这儿有吾与柳郡君守着就够了。若真有心，待杨美人身子好些再探望也不迟。”
众嫔御面面相觑，刘才人率先站起身，她捏着锦帕，眉头蹙起，眨眼就落下一串泪珠。
刘才人轻拭下颔，抽噎道：“官家子嗣单薄，龙胎尚未脱险，妾心甚忧，必要在此一同候着消息才放心。”
说是担忧杨美人肚子里的龙胎，可她的视线却不住地向院门扫去。
其余娘子稳稳端坐在原位，不肯挪动一下，七嘴八舌地跟着表态，声音越来越嘈杂。
宋皇后面色一沉，搁下茶杯时带了些力道，发出“砰”的声响。
众人窥着宋皇后，皆噤了声。
在一片静默中，柳朝云的嗤笑尤为明显：“妆花了。”
她接着补充道：“刘才人，你莫非忘了自己化的是浓妆？如今哭得妆都花了，帕子一抹活像长了张鬼脸，骇人得很。”
“林婉容，你来之前是弄撒了一整盒香粉吗？杨美人身子娇弱，怕是闻不得重味，再动了胎气可怎么办？”
“尚服局的女官是不是弄错了孔贤妃你抹胸尺寸，怎么兜不住露了一半在外，简直有失体统。”
……
朝云一个个地刺过去，不给他们留半分颜面：“诸位来玉华阁，究竟是担忧龙胎，还是来媚惑官家的？”
梁皎皎的手随着朝云的讥讽，慢慢从她肩膀滑下，上次见到她锋芒逼人还是在桃林里与王都知对峙的时候。
众人忿然变色，有如刘才人一般的，索性掩面哭泣。
有性急的，直言质问：“柳郡君这是何意？我等久不见官家，不过是在打扮上用了些心思，为何要说得如此不堪？”
“你们不过是借着杨美人腹中的龙胎与我的玉华阁，自觉有了机会献媚，便在此搔首弄姿，简直可笑。”
朝云此话一出，连宋皇后的脸色也有些难看，讪讪地摸了摸髻上的花簪。
张修容：“柳郡君冷嘲热讽的要将我等赶走，难不成真想独占官家，怕我等分了官家的宠爱吗？”
“你们若真有那分宠的本事，最好让官家彻底厌弃我，我求之不得！”
朝云话音刚落，官家就