过了一个大殿，七拐八拐，来到了一条狭小的窄路上，地上铺着大小不一的青石块，两侧则都是高高的朱红院墙，仿佛是硬生生把挨着的两个院落扒开了一条缝。
“这里是赤仁堂的中街，刚刚来的部分是南殿，这边是北殿。里面都是一个个小院落，是所有弟子日常饮食起居的所在。”
小鹿依旧四处张望着，他看到远处的人们在追逐打闹着，看到有人坐在高高的屋脊上冷冷地看着自己，那种陌生与疏离的恐惧感再次涌上心头，让他不由得拉了拉阿绣的衣角。
“阿绣姐……”他轻呼道。
“嗯？”阿绣停下脚步，低头看了看他。
“没……没什么……”小鹿咬了咬牙，在他远大的志向面前，这种恐惧感让他觉得格外羞愧。
阿绣呼了口气，俯身下去拍了拍小鹿的头，眯起眼睛，笑道：“有些紧张吗？我知道。别怕了，有我在呢，好不好？”
小鹿看着阿绣，感动地几乎涌出泪来。他咬着牙，点了点头。
“就是这里了。”阿绣带小鹿停在一扇柴扉前，与看守门户的两名弟子相互施礼。
“阿绣师姊，请稍等片刻，二坛主前来照料掌门，容我进去通禀。”其中一人抱拳道，目光向下瞟了小鹿一眼，随即转身进去。
不多时，柴扉又开，与那弟子一道出来的，却还有一名四十来岁的中年男子——他身穿一袭黑色道袍，中等身材，面色温润，眉目如画，周身散发出的儒雅风度，瞬间让小鹿想起贺天龙给他讲的古时的翩翩君子，这绝不像舞枪弄棒的赳赳武夫，而该是满腹经纶的骚人雅客才对。
“二坛主。”阿绣的态度却分明地恭敬了起来，躬身行了个礼，道，“此番前去豫州，探出确实消息，另外，有故人将这孩子托付给我，想请掌门将他收下。”
那儒生模样的人点了点头，目光如和煦春风般打量了一番小鹿，看得后者全身一阵暖意。
“掌门午睡刚醒，我领你们进去。”他这样说道，然后引着两人往里走去。
相比那几处天宫般的大殿，掌门的院子似乎平凡的出奇——不过是一间两进的小院，种着几棵不高的树木，盖着三五间灰面的瓦房，即使在贺家村，这样的院子也并不算最好的。
此刻的小鹿当然并没什么心情再去留意这院落房屋——从闻人飞开始，到阿绣、小棠、门派中形形色色的弟子们还有这位二坛主，这些本该如此不同的人却散发着某种如此相似的特质，“江湖人”这个对他来说尚且陌生的称呼已在他的心中埋下了一颗种子，成为他认识这个全新世界的第一扇窗子。
所以，对于即将见到的那个被阿绣描述如传奇一般的掌门，他有着如同参神拜佛般的期待与憧憬——他想，如此德高望重，就连阿绣与二坛主都尊敬如此的人，哪怕是身上发着金光也都不足为奇。
吱呀一声，屋门打开，窗上皆挂着帘栊，只透过些昏暗的光线，将房间内简单的陈设勾勒出粗糙的影子。小鹿闻到一股老人的房间特有的那种不算好闻的味道，夹杂着一丝药草的气息。
“阿绣回来了啊……将帘子打开吧。”
角落里传来这样一声苍老的声音，随着帘栊打开，小鹿看到在床榻上一个极其瘦小的佝偻的身躯，不由得惊得张开嘴巴，瞪大了眼睛——这身躯属于一名老者，头上乱生的白发一直披到肩头，身上穿着缝满补丁的麻衣，整个人瘦的仿佛随时都能散架一般，而双膝之下，两条小腿被齐齐截断，像极了战乱中被砍成残疾，扔在路边等死的老人。
可是，屋中并没有别的人了，毫无疑问，这也便是阿绣口中的掌门了。
二坛主与阿绣已经上前施礼，老人理了理自己的银发，露出高凸的眉骨和深陷的眼窝来，痨病般用力吸了一口气，点点头道：“阿绣，你此去辛苦了。”
阿绣躬身再拜，道：“启禀掌门，此去探得些许消息，另有故友闻人飞……将这孩子托付给我。”
说罢，她微微侧身，将小鹿往前领了领。小鹿尚未从掌门米仕培令人惊诧的形容中清醒过来，微微一个趔趄，呆呆道：“老……老爷爷好。”
米仕培再点了点头，并未开口多问，而是等着小鹿自报家门。阿绣见他沉默不语，便替他讲道：“掌门，他叫小鹿，是青州人，五年前乞伏寿之乱同家人失散，被当地一个地面人物带在身边的。”
“这样吗……”米仕培沉吟半晌，缓缓问道，“可会些功夫？”
“我……我学过刀，十八路东林刀法，也打过架……”
小鹿话音未落，阿绣将他往回拉了拉，道：“启禀掌门，他身上没什么功夫，但是……是决计肯吃苦用功的。”
米仕培又点了点头，微微叹息了一声，道：“阿绣啊……你也知道，我赤仁阁收弟子，一向是宁缺毋滥的。”
阿绣微微低头，咬了咬自己的下唇，道：“掌门……可我当初入门之时，也不曾有半点功夫。”