离时，栗儿不会太难过。”
“我可不希望他们分离，就算为自己着想也好。”我回答，“不过现在还顾虑不上这个。你听，将军的马在叫门了。”
这次严通没来，取而代之的是冯计的四名部下。王氏兄弟跟着太师攻破平阳城后，就一直驻守中丘。他们身材高大，使得同来的一行人都矮去半个头。另两个男子一个是海丰，平阳城昔日的禁军总领，一见母亲就垂泪跪下。
母亲静静地，深陷在长背椅中，对冯计的问候不紧不慢地笑着。
“夫人的贤明传遍中丘，这些年过去，风貌不输当年。”
母亲笑着摆摆手。
“大将军谬赞了，我都有白发咯。”
海丰还跪在一旁哭着，母亲示意他站起来，又对众人道：“都坐下喝茶。邺城的茶水真香，住得我都不想走动了。”
王氏兄弟中王琮更豪迈些，他弟弟则比较腼腆。
“夫人，如今我们兄弟既然预备为你们卖命，容我先劝告一声，邺城必须得向太师要回来。邺城水路二脉均连通平阳，丢了它便是丢了一半江山。太师的大军个个骁勇善战，如果我们不能卡住要塞，恐怕又要如八年前那样，连本带利再被洗劫一次。”
“嗯。”母亲点头，“这个我们领教过，是不是，单立？”
我原来就不打算放弃这里，看着冯计问：“太师的大军眨眼便到，将军有什么部署？”
“邺城易守难攻，太师又带着大军连夜赶路，如果一到就开战，他们能有几成胜算？太师手下的几招棋，我都一清二楚。做了十几年的兄弟，他们见了我，未必愿意打。”
冯计身边站着一个身量矮小，脸色黝黑的男子，乍看之下还以为是将军的影子。他时不时咳嗽两声，又像对四周一切心存蔑视，目光冷冷地射着众人。
我把玩手中的茶杯，轻轻笑道：“身份混淆未必是好事。”
这时那位黑脸男子突然出声，把我们都吓了一跳。
“现今能控制的几万人，必须清楚为何而战，为谁效命。要像南岭与中丘的国界那么清楚。太师精于谋略，我们切不可存侥幸之心。”
以私心来说，我很赞同这个看法。虽然他仪表不佳，还不停地抽动他的喉结，好像总有伏痰卡在气管里跳动，连带着声线都此起彼伏。后来我也见过此类人，他们有见识，也很聪明，可惜他们的外表会带来错觉，让出自肺腑的劝诫变成不自量力的自吹自擂。人们更愿意相信自己潦草的视觉，比如王氏兄弟的模样，一看就如蹲在门口的两尊石狮。
“你说得总有道理，是不是？”冯计看来是习以为常军师的提点，可惜他未必会赞赏。
王琮道：“我们若为中丘而战，先不提平阳还有一位君主，我们的身份是何？”
海丰终于不哭了，恢复神智，听到王琮的话，又跪到母亲和我面前。
“属下终身效命夫人和小公子。当年洛水一战，失之毫厘，一溃千里。后来山河破碎，小公子被囚，先主忧愤而终，酿成如今的凄凉场景。海丰从来只认公子为新君主，这些年偷生于世，就是盼望公子能重回平阳。”
母亲闭起眼睛。
冯计也低头默然想着心事。
我道：“各位在中丘多年奔波劳苦，除去名分上还是太师的部下，其余一切早就归属中丘。太师是个能人，你们也吃过他不少恩惠，离开他的教导你们会犹疑。可是自古将才总靠自己打天下，谁也不屑躲在谁的羽翼之下。”
我摸着茶杯的把柄，那刻屋里静得出奇，莫明之下我突然想知道游栗和公主在做什么。
“土地可以封赏，军衔可以晋位。不过有一点，两者不可兼得。”
王琮叫道：“这是何等意思？”
冯计有些温怒地看着我，说：“公子，你是对我们不放心么？还是想把我们变成严通那样的文秀才，守着块地吟风弄月，然后把大门的门槛竖得有几丈高。”
“这是祖制，我也不是为自己。”我无奈地摊开两手，“你们熟悉严通那帮人，要是我过于优待你们，他们就能把朝堂掀翻了。为什么八年前中丘败给你们？父王手下的武将都被劾奏得差不多，谁来和你们打仗？你们若是带着兵行进封地，第二日他们便会来劾奏我。将军不希望功亏一篑吧？”
母亲睁开眼，笑道：“公子答应优待你们，决不会食言。若是你们的子女不愿再袭武将之职，朝廷再做封地之赏。你们戎马半生，为的是家庭和睦，衣食无忧。我们母子颠沛十年，为的也是这些。其实各有各的难处，还要各位体谅。”
冯计带着他的四名部下端坐在两侧。这时郭池的小女儿从前院跑进来，女孩埋首入母亲的怀里，哭道：“我明明跳过了四层格子，哥哥不忍输。”
母亲捋开掉在她眉心的额发，笑道：“哦？那是哥哥不对，带我去看看。”
母亲被拖走了。冯计领众将都站起来，对我依礼一肃。