我喜欢坚强又脆弱的女子。不懂矫饰，毫无做作，如玻璃盏中的鲜艳樱桃，口齿咬下去，外坚内脆，甘甜入味。清退那群闲人后，我带人来了九鹿，让她们姐妹先去洗澡梳洗。当时她捧着一壶水，纤细的脖颈裸露，咕咚咕咚灌下去，如茎叶吸足养分，五官瞬时饱满湿润。她不知我的身份，我撕掉卖身契，告诉她今后不必害怕。随后她的眼眶浸满水，咬住下唇，却倔强不肯流泪。
那时天色已晚，山庄四面寂静，秋雨微凉，夜蝉幽鸣。女人就在不远处，薄衫松垂，长秀披肩，面色微露惶恐，似乎勾着男人的欲望。我瞥一眼四周，叫人退下。王琮不太愿意，怕那女人与我独处，要生出事端来。
我就指一指那小姑娘，说她的膝盖破了：“你带人去庄头那里，先上药，再安排到后面屋子睡觉。”
那个小姑娘也瞪着我，然后拉住她姐姐，支吾着不愿走。王琮见我生气，连忙上前抱起她，出去后特地将门掩上了。留下的女人抬起头，她与我对视那刻，似乎很快明白我要什么，稍拧眉头，抬手按住胸前衣带。
我从床榻站起，托住她的下颌，哑着嗓子问：“今晚留在山庄，你愿不愿意？”
暗夜烛火暧昧，男女欲望无须遮掩，女人的目光从撕碎的纸片收回，尔后低头说：“公子救我于危难，奴婢什么都愿意。”
我很满意，一手提起她，将人按到床上，哪知她立刻伸手抵住我的上身，颤抖哀求：“等等，我甘愿伺候公子。只是我那小妹，年幼懵懂，不晓人事。请公子及各位大爷高抬贵手…”
“别说话，”我的食指点住她下唇，又钳住双臂，扯开她的衣襟，“此时此刻，你该懂得别说话。”
接着她果然配合，衣裙尽数褪去，很美的身体，两乳间有颗红痣，夜色中十分诱人。最初的不适过去后，除去压抑的□□，她没再说别的话。我原要发泄心中郁结，她却温柔迎合，纤腰如柳，风情万种，叫人一时意乱情迷。等昏暗的烛火燃尽，我吁出口气，这才放了她，推开窗格，听着淅淅沥沥的雨声。
从前父皇随意临幸女子，给母亲带来许多痛苦，我讨厌他，不愿同他一样。所以情潮退去后，我便躺着不做声。那女人很乖觉，自己起身穿衣，后背露出遭人扭打的淤青，她很快遮掩了。系好腰带，在床角朝我一拜，我就顺手拉住那片裙裾。
“你叫什么名字？”
她回过头，轻声答：“白条…”
见我皱起眉，又说：“奴婢小名白条，我妹妹叫花斑。我家原住洛水边的渔村，世代靠打鱼为生。父母不识字，就拿鱼儿的名字喊我们。”
我本来困了，听完这话，又笑出来。吹入的秋风混搅了桂花香，很快令人昏昏欲睡。
第二日醒得晚，刚洗漱完，金士荣已经来了。他带着天然的，似笑非笑的表情，两只眼珠一骨碌，好似一切了然于胸。
“陛下，昨晚睡得好不好？”
我指指外头：“你给这里庄头多少钱？我做什么事，他都要通风报信。”
士荣笑道：“陛下，昨晚是小臣值班，听见报信的人说您在九鹿，所以一大早过来。驿站发生那样的事，韦家那俩孩子瞒不了，怎么韦大人不来请罪的？”
我想起什么，就说：“你没虐待人吧？我叫你们封府，别伤人，尤其是女人。当年南岭押走我时，也没虐待过母亲。”
他低头说：“是啊，有时候自己人比外族来的更凶狠。”
这时庄头送早饭进来，我一张口，扯到昨日被打的嘴角，一时痛得很。金士荣在旁看着，叫庄头将昨日打人的女子带来。
“陛下，臣得审审她的来历。”
他认真说完，便叫人进屋。女人似乎依然不知我是谁，金士荣和庄头对她吩咐一些话，她立刻照做了。小桌上有滚烫鸡蛋，拿帕子裹住，敷着嘴角就能消肿。白日光线勾勒出女人的轮廓，我不由想起昨天晚上，脸上有些尴尬。可她并不在意，大概因为一巴掌的内疚，热鸡蛋握在手里，烫得两手通红。
士荣笑道：“姑娘姓什么？是生在京都么？”
她瞧我一眼，这间宽阔明亮的大屋，以及拱手肃立，身穿朝服的男人，又令她不安了。
犹豫片刻，才回答：“奴婢没有姓，刚进侯府的时候，大家都称我白姑娘。”
我想了一会，反应过来：“你说的是铜雀台的保定侯府？”
她点点头：“小女生在渔村，芦苇草搭起的棚户里，饭都吃不上，要什么姓名呢。各位大爷，你们不会懂的，女人生在那种地方，要遭什么罪。
金士荣已然不满意她的身份，在旁又问：“那白姑娘怎么进的侯府？怎么又到京都来？”
她略微抬脸，露出与其卑微姿态不相称的惊人美貌，还有眼中闪烁的忧惧。
“公子救了我，奴婢不敢隐瞒。我没有来历，半饥半饱，每日拆麻绳勾渔网，长到十几岁就嫁人。可惜命不好，男人死得早，婆家骂我克