朔北的天寒地冻，厚厚的积雪融得只剩一层薄冰。
蓬头垢面的稚子扒拉死人堆里的东西，他身上裹着不合衬的袄衣，手背浮肿生了冻疮。
雪地里突兀的出现了鹿皮靴，小孩眨了眨眼睛，眼睫上的霜掉进了眼睛里。
他迷蒙看向这双靴子的主人，日头照在冰薄上，他看不清那人的面容。
好像是张苍白无力的脸。
只听见他沉郁的嗓音，“以后跟我走吧。”
小孩怔了怔，朦胧模糊中那人朝他伸出了手。他愣愣地将自己的手递了上去，冷风刮过裸露的皮肤，微薄的阳光也照在了手背。
“公子，我们如今…”听泉在身后拦他，想说的话梗在了喉头，他顿了顿又道：“怎么还能收养一个乞儿。”
白松玉眼里没有任何情绪，他淡淡道：“收下吧，会有用的。”
后来他们颠沛流离，走过了大江南北。
天顺五年，雁城迁民。
余然在书院读了书，闲来无事时会去照顾雁回山上的残兵。
先生出现的日子少了，但他牢记先生的话，夜以继日地苦读着。
春去秋来，书院里的学生换了一批又一批，只有他依然在那个位子，读着早已滚瓜烂熟的圣贤书。
他在书院里一读就是六年。
直到某日余然突然悟了，读这么多书有何用。他又参不了科举，进不了朝堂。
为不了国，也为不了民。
虚妄的身份和遥不可及的皇位，无非是困住他的枷锁。
而后余然在赌场里待了三天三夜，他赢了很多，最后却输得一无所有。
赌到最后一局他头痛欲裂，眼前仿佛闪过了一道白光。迷蒙中好像又有人对他伸出了手，是先生…
还是昭昭。
*
暖风阁
丝绵的褥子重叠着铺在床上，让人不觉在梦中飘向云端。
余然脑袋轻飘飘的，身体是笨重的，像是无形中有人在拽着自己。他下意识用舌尖舔了舔，干涸的唇瓣隐隐透着股苦味。
烛火幽微，余然敞着亵衣。□□的皮肤在空气中不由战栗，他痛感似乎被麻痹。
冥冥之中，只觉得有根线在扯着自己的皮肉。
他微微睁开一条缝隙，缝隙里先生正坐床侧，手里捻着一根绣花针，针尾穿着一条细线。
“呃…”他食指轻颤，不是幻觉，是真的有人在他皮肉上穿针引线。
该用怎么样的言语，才能形容余然看见西川在他身上绣花的惊恐。
他头皮发麻也顾不上虚弱，喉咙里发出的声音在发抖声音：“先生…你在干嘛呀？”
西川轻应了他一声，“在缝东西。”
余然慌张地啊一声，“缝…我吗？”
“不然呢？”西川眉毛一挑，用烛火烧断了细线。他抬手拍了拍余然的脸颊，除了面无血色一切都好，“刚才给你喂了迷药，现在药劲应该才过不久 。”
余然茫然地转了转眼珠子，他张了张口，连忙问道：“听泉呢？他还在东宫吗？”
西川淡淡道：“不在了，从尚文殿的密道里出去了。”
听泉留在东宫多一刻，就多一丝败露的风险。西川最会坐倒手买卖了，他自己刚从尚文殿的密道里出来，转头又将这条密道给了别人。
余然抬了抬脖子，他不安分地想起身。西川冷漠地一把将他按回了床上，“安分点，刚缝好的伤口。”
“要是崩线了，你自己缝。”
余然脑子转不过弯，脑海里陡然浮现出自己捻针穿线往自己肚子上缝合的场景。
其惊悚程度，比起刚才有过之而无不及。
“平日不常教导你，也没料到你下得了这样狠心，这一刀捅得不算浅。”
“再深一点，就伤及要害了。”
西川进门瞧见了一地的血，他抱着余然冰凉的身体的时候，都已经想好了他的后事。
人有时很顽强，拼命地想活。有时也很脆弱，轻易地就死了。
西川意味深长地看向余然，他小时候就是那个拼了命，也想活下来的人。
他幽幽道：“幸亏我来了，不然等明日萧知临来，见到的就是你的尸体了。”
“好好养伤吧，诏狱里的刺客撑得了多久，你就可以养多久的伤…”
余然平躺着，上头绛红鎏金的纱帐上挂着零星几串打磨好的玉珠。他想，不久后他头顶就会是诏狱暗无天日的石板了。
这可真是件令他难过的噩耗。
可怜，他现在连跑都跑不掉。
紧闭的门窗蓦地被猛风吹开，潮湿的风灌进来屋子里，窗棂有一下没一下地撞着。
西川起身替余然关窗，他缓缓道：“这后半夜，好像要下雨了…”