能让老掌柜露出这种神情？
——是滔滔洪水中以为攀住了一束新枝，却不想这新枝中道奔殂，未能长成参天大树的惘然与认命。
“是啊，你不知，咱们空桑曾有一位被誉为神灵泽世的世子殿下……唉，如小老头一般的朽木们曾以为，我们安居乐业的日子真的要来了……”
“……”
“可是那位世子被害，之后青部当权，姑娘啊，说句掉脑袋的话，您看看，您看看，这么些年过去了，我们等到了什么……民不聊生，民不聊生啊……”老掌柜捶胸顿足痛哀道。
“……”
师玉十足怔了怔。
耳边仿佛劈响一记厉雷，她被老掌柜这番痛语中透露出的对太平世道的渴望击中。
神灵泽世的世子……时影。
一刹那，心中油然而生起一股骄傲与豪情……
“会来的，老先生。”
师玉眸光熠熠，万分坚定对老掌柜道。
“您别怕，会有这么一天的。”
是的。
被誉为神灵泽世的世子殿下终会出山，让这片土地重回海晏河清，万象升平。
会有这么一天的。
……
……
九嶷山是方外灵山，仙雾寥寥。而这茅山却像被阴云遮蔽般，一眼望去只剩气死。
甫入此地，谁敢相信这是活命之所？
师玉一脚踏入茅山境内，身后是密密麻麻陈铺于地的素棺。
这里不闻哭声，只有腰挂白巾的伙计们唉声叹气，隔几个时辰便动身从山上抬下一人——奄奄一息的濒死之人和已绝生息的死人。
这些人里贫苦者比比皆是，家境稍微好一点的还有一席竹编裹尸，家贫如洗雇不起伙计的，便只能腐土埋身，留骨于此，为这邪山多添一丝怨气。
这万级石阶边守着的，俱是一些十二三岁的观童。石阶最底下那个观童年岁更小，见师玉来此，笑嘻嘻将刻了计数的木牌递与她，伸指向石阶一点:“喏，你是今日第一百个，请跪吧。”
此行来前师玉已除佩解髻，一身素衣。只是素衣之下芳姿难掩，天生一脉冰雪洁净的气度。与这山中求药人身上坚贞的死志格外不搭。
像是来涤净这山中污尘的一股清风。
连百级石阶处那两个神气在在的道童都忍不住多瞧她两眼，头对头凑一块儿指着她嘀嘀咕咕。
师玉闭了闭眼，耳边哭声翛翛。
……
跪下第一阶。
烈日当头。
身前有人抬手喊道:“无隐陈永，请赐药。”
师玉亦步亦趋，抬手轻语，似对神明低喃:“九嶷师玉，请赐药。”
……
跪下第五百阶。
山风啸啸。
身前人衣裳如浸水，坚持抬手道:“青州刘桂，请赐药。”
师玉身姿不移，抬手轻声:“九嶷师玉，请赐药。”
……
跪下第三千阶。
前边已有人倒下。
身前人气喘如牛，仍咬牙道:“黎城张兑问，请赐药。”
师玉白衣下双膝青紫肿痛，暗吸一口气，稳稳抬手:“九嶷山师玉，请赐药。”
……
跪下第四千九百九十九阶。山腰处。
山阶两侧已见白骨。狰狞的荆棘仿佛恶鬼般阴森丛生，腐尸恶臭难掩。终于有求药人心生恐惧，不敢上前。
但上山容易下山难，想起下山后要被人指点、嘲笑自己的懦弱，便踉跄着爬起，指天怼观地怒吼起来，骂这天道不公，骂这怪医害命。
山腰处，正立白骨前的道童旁若无物般耳语，仿佛在笑这疯人的蠢钝。
身前有人犹豫再三，最终狠心将早已麻木的膝盖刺进这吃人的荆棘中，抬手一膝一行道:“桑城赭智，请赐药。”
师玉亦跪上荆棘，双腿血流如注，虔诚抬手缓声道:“九嶷师玉，请赐药。”
……
山腰百级台阶，犹若一道天堑，斩出人心欲念。
再往上，遥遥只见门扉紧闭的医观大门，而鲜有求药人身影了。
烈日不再照世，厚厚的云层遮住它俯瞰的眼睛。
师玉面如雪白，唇色尽失。眼前仿佛有夜星划过，双手勉力撑住石阶。
几息运气后，抬手吐声道:“九嶷师玉，请赐药。
……
接下来的每一阶，石上遍布前人干涸的血迹。
……
跪下第九千余阶。
师玉已力竭血滞。
这石阶旁的血腥气越来越重，天色渐晚，那山中深处翻滚的黑气在霞光的逼视下若隐若现。
灵力因血气而缓慢消逝，师玉